Uma terceira ronda de conversações directas entre Israel e o Líbano teve início em Washington, DC, dias antes de expirar o “cessar-fogo” que dificilmente interrompeu os ataques israelitas e a resposta do Hezbollah aos mesmos.
As conversações, que começaram na Quinta-feira, representam um passo em direcção a negociações mais sérias, com a participação de enviados de alto nível do Líbano e de Israel depois das sessões preparatórias iniciais terem sido chefiadas pelos embaixadores dos dois países em Washington.
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As autoridades libanesas esperam que as negociações de dois dias resultem num novo acordo de cessar-fogo e abram caminho para resolver uma série de questões espinhosas, incluindo a retirada das forças israelitas do sul do Líbano e o desarmamento do Hezbollah.
O secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, que participou nas primeiras reuniões Israel-Líbano em Washington em Abril, esteve com o presidente dos EUA, Donald Trump, numa visita à China e não compareceu à sessão de quinta-feira.
O enviado do Líbano que lidera as negociações de quinta-feira, Simon Karam, é um advogado e ex-embaixador libanês bem relacionado nos Estados Unidos que recentemente representou o Líbano em conversações indiretas com Israel sobre a implementação do cessar-fogo que precedeu a última eclosão da guerra entre Israel e o Hezbollah.
Do lado israelense, o vice-conselheiro de Segurança Nacional, Yossi Draznin, deveria comparecer.
“Não queremos subestimar a importância destas conversações, mas são conversações a nível de embaixadores, excluindo a liderança de Israel, do Líbano e dos EUA”, disse Manuel Rapalo da Al Jazeera, reportando de Washington, DC, acrescentando que não há relação diplomática entre o Líbano e Israel.
Trump apelou publicamente a uma reunião entre o Presidente libanês, Joseph Aoun, e o Primeiro-Ministro israelita, Benjamin Netanyahu, enquanto Aoun se recusou a encontrar-se ou a falar directamente com Netanyahu nesta fase – uma medida que provavelmente geraria um retrocesso no Líbano.
O Hezbollah, entretanto, não faz parte das conversações e tem-se oposto veementemente ao envolvimento do Líbano em negociações directas com Israel.
Um legislador do grupo apoiado pelo Irão, Ali Ammar, reiterou na quinta-feira a rejeição do seu grupo às conversações diretas, dizendo que equivaliam a “concessões gratuitas” a Israel.
Ainda assim, “há optimismo”, disse Rapalo da Al Jazeera.
“O acordo de cessação das hostilidades expira no domingo, por isso há uma expectativa de que isto estará no centro das discussões”, disse ele.
“É claro que o objectivo imediato é evitar que a situação ao longo da fronteira se transforme num conflito regional mais amplo.”
Otimismo cauteloso
As Nações Unidas expressaram na quinta-feira esperança na nova rodada de negociações diretas.
“Esperamos que a última ronda de conversações directas entre o Líbano e Israel em Washington, planeadas para hoje e amanhã, contribua para um cessar-fogo eficaz e duradouro e abra um caminho para uma paz duradoura”, disse o porta-voz adjunto Farhan Haq aos repórteres.
Haq disse que a Força Interina da ONU no Líbano (UNIFIL) continua a observar atividades aéreas e militares “significativas” em toda a sua área de operações, incluindo vários ataques aéreos na quarta-feira por Israel.
“Reiteramos o nosso apelo a todas as partes para que exerçam a máxima contenção, garantam a proteção dos civis e do pessoal humanitário e respeitem plenamente as suas obrigações ao abrigo do direito humanitário internacional”, acrescentou.
No Líbano, as pessoas também esperam pelo fim da violência à medida que os esforços diplomáticos prosseguem.
“Penso que as pessoas aqui no sul do Líbano estão cautelosamente optimistas sobre os possíveis resultados destas reuniões”, disse Obaida Hitto da Al Jazeera, reportando de Tire, no Líbano.
“Todos entendem que o Líbano não está pronto para a normalização, legalmente falando. Há uma parte da constituição que impede o Líbano de realmente ter a normalização com Israel. As pessoas percebem que isso pode ser um enorme obstáculo para avançar e encontrar uma maneira de viver em paz com Israel.”
Ainda assim, a população libanesa quer que a violência acabe, disse Hitto.
“Já se passaram mais de dois meses de ataques israelenses contínuos, ataques de artilharia, ataques aéreos, ataques de drones, demolições coordenadas e sistemáticas de cidades e vilarejos inteiros”, disse ele.
O exército israelita continua os ataques diários no Líbano, apesar do cessar-fogo anunciado em 17 de Abril e posteriormente prorrogado até 17 de Maio.
Três pessoas foram mortas em ataques israelenses no sul do Líbano na quinta-feira, informou a mídia libanesa.
Desde 2 de Março, os ataques israelitas no Líbano mataram pelo menos 2.896 pessoas, feriram mais de 8.824 e deslocaram mais de 1,6 milhões, cerca de um quinto da população do país, segundo autoridades libanesas. Nesse período, pelo menos 200 crianças no Líbano foram mortas em ataques israelenses, disse o Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF) na quinta-feira.
