O número de australianos que morrem devido às ondas de calor deverá aumentar exponencialmente devido às alterações climáticas, com quase 6.000 a morrer por ano até 2100, concluiu um novo estudo australiano.
Este número surpreendente representa um número de mortos vinte e quatro vezes superior à taxa actual.
Embora cerca de 250 australianos tenham perdido a vida devido ao calor extremo todos os anos entre 2016 e 2019, espera-se que o rápido aquecimento do continente empurre essa taxa de mortalidade anual para 5.913 na viragem do século.
Uma mulher e uma criança observam o pôr do sol na praia de Mindil, em Darwin. (iStock)O estudosliderado por pesquisadores da Monash University e publicado no The Lancet Planetary Health, revela um futuro sombrio para as regiões mais quentes do país.
No Território do Norte, prevê-se que a mortalidade causada pelas ondas de calor dispare em incríveis 4.412 por cento.
Mesmo em áreas consideradas menos afetadas pelo calor, como a costa oeste do Sul da Austrália, o impacto continua a ser significativo, com um aumento previsto de 356 por cento nas mortes.
Os investigadores analisaram dados climáticos de mais de 2.200 comunidades em toda a Austrália para mapear a carga geográfica do aumento das temperaturas.
As conclusões indicam que, na década 2090-99, o Território do Norte enfrentará a mais elevada taxa anual de excesso de mortalidade, com 33,9 mortes por 100.000 habitantes.
Queensland segue com 18,4 mortes, enquanto Nova Gales do Sul deverá sofrer 12,8 mortes por 100.000 residentes.
Como se espera que as mortes relacionadas com as ondas de calor mudem com as alterações climáticas. (Universidade Monash/The Lancet)
O investigador principal, Professor Shandy Li, disse que as projecções sublinham a necessidade urgente de mitigação integrada e estratégias de adaptação adaptadas localmente para abordar as desigualdades na saúde relacionadas com o clima.
As ondas de calor são definidas como períodos prolongados de clima excessivamente quente e são conhecidas por causarem um aumento acentuado de doenças e mortes relacionadas a problemas cardiovasculares, respiratórios e renais.
O estudo destaca que os australianos mais vulneráveis suportarão o fardo mais pesado.
O co-autor principal, Professor Yuming Guo, observou que as regiões do norte e do interior estavam especialmente em risco. Estas áreas têm frequentemente maiores populações indígenas e frequentemente sofrem de acesso inadequado a recursos médicos e de refrigeração.
“As regiões do norte e do interior, onde as populações indígenas representam uma parcela maior de residentes em comparação com outras regiões e o acesso a recursos médicos e de refrigeração é inadequado, são especialmente vulneráveis aos efeitos das ondas de calor”, disse o professor Guo.
“Sem uma acção coordenada, as alterações climáticas irão exacerbar substancialmente os impactos do calor extremo na saúde e prejudicar a resiliência da saúde pública em toda a Austrália”, disse ele.
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