Em Março de 1992, a Christianity Today, uma proeminente revista cristã evangélica sediada nos EUA, apresentou uma matéria de capa dedicada ao sionismo cristão – um movimento teológico e político que acredita que todos os judeus deveriam imigrar para a Palestina para desencadear o regresso de Jesus Cristo.
O artigo alertava que o movimento estava a testemunhar um “declínio” no seu apoio, a maior parte do qual vem de cristãos evangélicos conservadores, que tradicionalmente votam no Partido Republicano.
Mas nas três décadas seguintes, o sionismo cristão prosperou. Estima-se que tenha dezenas de milhões de seguidores, principalmente nas regiões sudeste e centro-sul, conhecidas como “Cinturão da Bíblia”.
Com influência política significativa e recursos financeiros, o sionismo cristão desempenhou um papel fundamental no estabelecimento do apoio incondicional dos EUA a Israel entre a base de direita. O movimento também ajudou a eleger George W Bush para dois mandatos e reuniu apoio para a sua guerra devastadora no Iraque, que foi teologicamente justificada por alguns sionistas cristãos como necessária para inaugurar a reconstrução da Babilónia, a segunda vinda de Jesus Cristo e o fim dos tempos.
Mais de 30 anos depois, outra publicação declarou o declínio iminente do movimento. Na sua edição de Novembro de 2025, a Jacobin, uma revista de esquerda sediada nos EUA, previu o “fim dos tempos para o sionismo cristão”.
O obituário da revista sobre um dos grupos políticos mais poderosos dos EUA surgiu na sequência da guerra genocida de Israel em Gaza, que viu uma queda no apoio público americano ao aliado mais próximo dos EUA. A guerra, que matou mais de 72 mil palestinos, incluindo 38 mil mulheres e crianças, criou uma divisão dentro da base evangélica.
Mas apesar da diminuição do apoio público, os sionistas cristãos ainda têm uma influência considerável sobre a estrutura de poder dos EUA devido aos seus substanciais recursos financeiros e peso institucional.
O braço de lobby dos Cristãos Unidos por Israel (CUFI), uma organização cristã sionista, por exemplo, gastou mais de 670 mil dólares em lobby em Washington para reforçar as sanções ao Irão, entre outras questões. A CUFI também trabalhou para garantir bilhões em financiamento para Israel.
Os sionistas cristãos usaram a sua influência para ajudar a alimentar a actual guerra contra o Irão. Líderes cristãos proeminentes elogiaram a administração Trump por lançar o que consideraram uma guerra religiosa que poderia desencadear o cumprimento de outra profecia bíblica sobre uma guerra entre Israel e a “Pérsia”.
Então, conseguirão manter a sua influência num contexto de declínio do apoio a Israel nos EUA? Ou uma queda é iminente desta vez?
Rachaduras na base de suporte
O movimento cristão sionista atravessa denominações, mas o cristianismo evangélico constitui o seu núcleo. Tendem a abraçar o sionismo pela convicção de que têm a obrigação religiosa de apoiar os judeus, o povo escolhido de Deus. Outros sionistas cristãos vêem Israel como um aliado natural dos EUA e um protector da Terra Santa.
Uma das razões pelas quais Jacobin e alguns estudiosos prevêem “um declínio” é porque estudos recentes mostraram uma diminuição do apoio a Israel dentro de ambos os grupos, especialmente entre os jovens.
Em uma pesquisa de 2021, que envolveu apenas evangélicos com menos de 30 anos, apenas 33,6% dos entrevistados disseram apoiar Israel.
Os estudiosos que encomendaram a pesquisa, Motti Inbari e Kirill Bumin, levantaram a hipótese de que uma das razões para a mudança dramática nas atitudes entre os jovens evangélicos foi a diminuição da crença numa interpretação bíblica chave: o pré-milenismo – que eles identificaram como mais “hospitaleiro para com Israel e o povo judeu”.
O pré-milenismo é a crença de que Jesus Cristo retornará à terra para governar por 1.000 anos antes do fim dos tempos. Para que isso aconteça, diversas profecias precisam ser cumpridas, principalmente ligadas à restauração do Israel bíblico. Os pré-milenistas, portanto, acreditam que o Israel moderno precisa de ser apoiado numa batalha existencial contra adversários regionais e assistido na construção do Terceiro Templo no que hoje é a Mesquita de Al Aqsa, na Jerusalém ocupada, o terceiro local mais sagrado do Islão.
Na pesquisa de 2021, apenas 21 por cento dos entrevistados disseram acreditar no pré-milenismo; em contraste, uma pesquisa de 2011 realizada pela Associação Nacional de Evangélicos descobriu que 65% dos evangélicos de todas as idades seguiam esta crença.
Para além da mudança de pontos de vista religiosos, houve também uma mudança nas atitudes políticas devido aos acontecimentos no Médio Oriente, como o genocídio em Gaza e a guerra israelo-americana contra o Irão.
As sondagens divulgadas pela Pew Research revelam uma queda dramática no apoio a Israel entre os jovens conservadores e entre os cristãos em geral.
Uma sondagem recente realizada pelo Instituto para a Compreensão do Médio Oriente (IMEU) também mostra uma percepção crescente entre os jovens republicanos de que Israel tem demasiada influência na política dos EUA. Demonstra também que estas atitudes desfavoráveis podem traduzir-se em padrões de votação.
Dinheiro e poder
De acordo com especialistas, até agora, estas mudanças de atitudes entre os jovens cristãos nos EUA não tiveram um impacto palpável no poder que o sionismo cristão é capaz de projectar.
“Hoje, (o sionismo cristão) pode estar a tornar-se menos popular universalmente, mas menos popular não significa menos poderoso”, disse o reverendo Fares Abraham, pastor e autor cristão palestiniano-americano, à Al Jazeera. “(É) altamente organizado, bem financiado e estreitamente aliado a grupos sionistas seculares e judeus. Essa aliança confere-lhe durabilidade estrutural.”
Mas como esse poder foi alcançado?
De acordo com Daniel Hummel, pesquisador do Departamento de História da Universidade de Wisconsin-Madison, o sionismo cristão tornou-se um movimento tão poderoso porque se alinhou com as atitudes teológicas e culturais já existentes em relação a Israel e ao excepcionalismo americano, particularmente entre o cristianismo evangélico.
Este grupo religioso, que representa quase um terço da população dos EUA, emergiu como um bloco eleitoral mais organizado na década de 1970, quando ajudou a eleger Richard Nixon, depois Jimmy Carter.
O apoio a Israel foi gradualmente inserido na lista das suas preocupações por líderes evangélicos, como o pastor baptista Jerry Falwell, que estabeleceu relações estreitas com o governo israelita na década de 1970.
Em 1979, ele fundou o movimento conservador Maioria Moral que ajudou a unir e politizar a direita cristã nos EUA e a garantir os dois mandatos de Ronald Reagan como presidente. Apenas dois anos depois de fundar a organização, Falwell gabou-se de poder “mobilizar 70 milhões de cristãos conservadores para Israel”.
Hoje, a comunidade cristã evangélica conta com 90 milhões de eleitores.
Devido à natureza descentralizada do movimento e à falta de um único grupo de lobby registado, não existem dados financeiros que revelem a sua força económica.
Para avaliar o alcance da angariação de fundos do sionismo cristão, a Al Jazeera investigou a situação financeira de organizações cujos líderes foram identificados como “os 50 principais aliados cristãos de Israel” pela Fundação dos Aliados de Israel (IAF), sediada nos EUA, nos últimos cinco anos. Estas incluem mega-igrejas, emissoras religiosas, instituições de caridade e ONG.
A Al Jazeera conseguiu encontrar informações financeiras públicas de 36 organizações. Suas receitas anuais combinadas totalizaram US$ 2,8 bilhões.
Em comparação, em 2024, a Associação Nacional de Corretores de Imóveis, uma das maiores organizações de lobby para o setor imobiliário – teve receitas de US$ 360 milhões; a Associação Nacional do Rifle – que faz lobby por uma legislação pró-armas – recebeu US$ 174 milhões.
As organizações cristãs sionistas, no entanto, não funcionam como organizações de lobby padrão. De acordo com Melani McAlister, Professora de Estudos Americanos e Assuntos Internacionais na Universidade George Washington, o seu foco não é tanto fazer lobby junto dos políticos através de doações de campanha, mas sim aumentar o número dos seus seguidores.
“O objetivo dessas organizações (cristãs sionistas) é conseguir que grandes grupos de pessoas comuns as apoiem”, disse ela.
Algumas organizações conseguem isso através do proselitismo; mega-igrejas na lista da Al Jazeera, como a Free Chapel, ostentam centenas de milhares de seguidores e receitas anuais que chegam a 103 milhões de dólares.
Um declínio iminente?
A mudança de atitudes entre os jovens conservadores cristãos pode não ter resultado em mudanças políticas, mas causou preocupação nos EUA e em Israel.
Antes do seu assassinato em Setembro passado, Charlie Kirk, o fundador da Turning Point USA, uma organização focada na mobilização do voto dos jovens conservadores e creditada por ter ajudado Trump a garantir um segundo mandato, enviou uma carta ao primeiro-ministro israelita Benjamin Netanyahu.
“Na minha opinião, Israel está a perder a guerra de informação e precisa de uma ‘intervenção nas comunicações’”, escreveu ele.
Em Outubro, Israel contratou uma empresa sediada nos EUA para realizar uma campanha de “cerca geográfica” focada em igrejas evangélicas para promover conteúdo digital pró-Israel e para pagar pastores para divulgação pró-Israel.
Em dezembro, Israel recebeu 1.000 pastores e influenciadores americanos para treiná-los para atuarem como seus embaixadores e alcançarem os jovens americanos.
No final de Abril, o Knesset aprovou um orçamento recorde de 730 milhões de dólares para relações públicas pró-Israel – quatro vezes o montante gasto no ano passado.
Será que tudo isto sinaliza que o sionismo cristão enfrenta um declínio? Os especialistas não veem uma mudança radical no curto prazo que possa afectar as eleições intercalares de 2026, mas as tendências a longo prazo poderão corroer o poder do movimento.
De acordo com McAlister, a história que Israel consegue vender sobre ser aliado contra uma imaginária “ameaça muçulmana” ainda atrai o público dos EUA. Ao mesmo tempo, as críticas a Israel continuam a ser dispendiosas e é pouco provável que tenham um lugar de destaque nas campanhas eleitorais desta temporada.
“O lado pró-Israel (ainda) é capaz de infligir dor às pessoas que discordam dele”, disse ela.
Na sua opinião, é pouco provável que o apoio sionista cristão à guerra contra o Irão reflicta negativamente no movimento ou em Israel. Poderia, no entanto, encorajar as tendências isolacionistas da direita.
Para Hummel, o sionismo cristão enfrenta um grande desafio devido à mudança de atitudes teológicas. Nos seminários e em alguns meios de comunicação cristãos, as crenças evangélicas de longa data sobre o fim dos tempos e a centralidade do Israel moderno dentro deles estão a ser cada vez mais desafiadas.
Na sua opinião, isto está a ter um grande impacto nos jovens evangélicos que já não vêem Israel através das lentes das profecias bíblicas, mas através das lentes da justiça social: os palestinianos são os oprimidos, e os israelitas – os opressores.
“A cultura religiosa mais profunda está a mudar de uma forma que – para mim – torna difícil imaginar uma reversão para uma comunidade evangélica pró-Israel muito unificada e forte no futuro”, disse Hummel.
Ele também vê que o consenso conservador interdenominacional que pessoas como Falwell construíram nas décadas de 1970 e 1980 poderia desmoronar-se. O resultado poderá ser o crescimento de divisões ao longo de divisões denominacionais – evangélicos versus católicos – que poderão ter impacto na capacidade do Partido Republicano de mobilizar os eleitores jovens.
Na opinião do Rev. Abraham, existe também o risco de fragmentação dentro da comunidade evangélica e de que a guerra contra o Irão, tal como o genocídio em Gaza, possa intensificar as contradições entre a retórica política dos cristãos conservadores a que estão expostos e os ensinamentos do Cristianismo.
“A ameaça mais profunda ao sionismo cristão e à política circundante nesta guerra não é apenas o fracasso estratégico. É a exposição moral. É o frágil terreno teológico em que se baseia”, disse o Rev. Abraham à Al Jazeera.
