Uma percentagem crescente de trabalhadores a tempo inteiro nos Estados Unidos está a lutar para ganhar o suficiente para cobrir os custos básicos de vida, de acordo com um novo relatório, com as disparidades a aumentar entre géneros e raças.
Embora os trabalhadores mais jovens da Geração Z pareçam ser uma exceção, a maioria dos outros grupos etários viu o seu acesso a um salário digno diminuir nos últimos anos.
A análise da Dayforce descobriu que, em 2025, pouco mais de metade dos trabalhadores a tempo inteiro – 50,7% – ganhavam o que é considerado um salário mínimo no local onde vivem. Isto representa uma queda de 5,1 pontos percentuais em comparação com 2021. Aqueles que recebem salários têm muito mais probabilidades de atingir o limiar do salário digno, com 83,1% a fazê-lo, em comparação com apenas 30,3% dos trabalhadores horistas a tempo inteiro.
O que saber
As estimativas do salário digno utilizadas na análise baseiam-se em dados a nível de condado do Living Wage Institute. Refletem o rendimento necessário para um agregado familiar com dois adultos trabalhadores e duas crianças cobrir as despesas básicas, assumindo que ambos os adultos ganham o mesmo montante.
Um salário mínimo difere do salário mínimo legalmente exigido, que define a base que os empregadores devem pagar. Em vez disso, reflecte o que os trabalhadores necessitam para fazer face a custos essenciais, como habitação, alimentação, cuidados infantis e transporte, sem depender de assistência externa. Embora o salário mínimo federal tenha permanecido em 7,25 dólares por hora desde 2009, o rendimento real necessário para cobrir as necessidades básicas varia muito, dependendo da localização e das circunstâncias familiares.
Embora a maioria dos grupos demográficos tenha registado declínios, a Geração Z destaca-se como uma exceção. A proporção de trabalhadores da Geração Z que ganham um salário digno aumentou 6,2 pontos percentuais nos últimos quatro anos.
No entanto, o quadro mais amplo entre grupos etários permanece negativo. Os trabalhadores com idades entre 20 e 24 anos registaram uma queda de 3,9 pontos percentuais, enquanto aqueles com idades entre 25 e 34 anos registaram uma queda maior, de 5,5 pontos percentuais. A geração Y, a Geração X e os Baby Boomers registaram diminuições na percentagem de rendimentos dignos desde 2021, com a maior queda registada para os Boomers: 8,3%, abaixo dos 60.
Lacunas de gênero e raciais
As conclusões também apontam para desigualdades persistentes e crescentes. Quase seis em cada dez homens – 58,7 por cento – ganham um salário digno, em comparação com 43,7 por cento das mulheres. Essa diferença aumentou ligeiramente desde 2021, atingindo 15 pontos percentuais.
Cerca de 60,4 por cento dos trabalhadores brancos ganham um salário mínimo, quase o dobro das taxas dos trabalhadores negros (31,2 por cento) e dos trabalhadores latinos (33,3 por cento). A percentagem de trabalhadores negros e latinos que atingem o limiar diminuiu 6,8 e 5,8 pontos percentuais, respetivamente, desde 2021.
Custos superando ganhos
O relatório atribui grande parte da pressão ao aumento do custo de vida, que ultrapassou o crescimento salarial de muitas famílias.
“Ao longo dos últimos anos, o mercado de trabalho dos EUA permaneceu relativamente estável e resiliente”, diz o relatório. “Ao mesmo tempo, o crescimento do emprego abrandou recentemente e milhões de trabalhadores não registaram uma melhoria significativa na sua situação financeira.”
Acrescenta que as despesas essenciais, incluindo habitação, alimentação, cuidados infantis e energia, aumentaram significativamente, deixando muitos trabalhadores com dificuldades para acompanhar o ritmo. “Para muitos, os seus rendimentos simplesmente não são suficientes para satisfazer as necessidades básicas das suas famílias”, diz o relatório.
Colcha de retalhos de custos de vida
O que se qualifica como salário mínimo difere drasticamente dependendo de onde os trabalhadores vivem. Em alguns estados, a taxa horária necessária para cobrir as necessidades básicas é significativamente mais elevada do que noutros.
O Havaí tem o salário mínimo estimado mais alto para um adulto solteiro sem filhos, US$ 31,01 por hora, com estados como Massachusetts e Califórnia apresentando níveis igualmente elevados. Para famílias com crianças, esses valores podem ultrapassar US$ 50 por hora.
Estados como a Virgínia Ocidental têm limiares muito mais baixos, com estimativas de salários dignos inferiores a 20 dólares por hora. Kentucky, Arkansas e Louisiana cobram taxas pouco acima de US$ 20 por hora para um trabalhador sem filhos.
