Duas das maiores lacunas dos Islanders devem ser preenchidas nesta entressafra.
As Ilhas lutaram o ano todo para substituir adequadamente a produção de Kyle Palmieri depois que ele rompeu o ligamento cruzado anterior e acabaram trocando uma escolha de terceira rodada para o Rangers por Carson Soucy em uma tentativa de preencher a lacuna deixada pela lesão no ombro de Alexander Romanov.
Espera-se que ambos os jogadores voltem sem quaisquer limitações no primeiro dia do campo de treinamento, o que, pelo menos, muda alguns contornos da entressafra, mesmo que seus retornos cheguem tarde demais para salvar os Islanders de perderem os playoffs.
“Nojento. Terrível”, disse Romanov sobre como foi perder todos os jogos, exceto 15, este ano. “É muito difícil assistir ao hóquei durante toda a temporada e apenas praticar e se recuperar. Era com isso que eu estava lidando.”
Se os Islanders tivessem chegado aos playoffs, Romanov provavelmente estaria na escalação agora. Quando a temporada terminou, ele voltou aos treinos e estava perto de jogar. Seu verão deve ser próximo do normal, embora com um pouco mais de trabalho no ombro.
O mesmo não se aplica necessariamente a Palmieri. Embora ele possa ter tentado um retorno se os Islanders tivessem feito uma corrida profunda, ele disse no dia do rompimento que “tem mais alguns meses aqui para o dia a dia da reabilitação”.
O histórico de jogadores que retornam de lesões do LCA também mostra que normalmente leva algum tempo para jogar no mesmo nível de antes; Anders Lee, por exemplo, já falou sobre não se sentir ele mesmo durante grande parte de sua primeira temporada, depois de sofrer a mesma lesão.
O centro do New York Islanders, Kyle Palmieri (21), durante o segundo período de um jogo de hóquei da NHL contra o Tampa Bay Lightning, terça-feira, 1º de abril de 2025 em Elmont, NY Noah K. Murray-NY Post
A velocidade com que Palmieri se recupera e o papel que Romanov acaba desempenhando são questões importantes para as esperanças dos Islanders em 2026-27.
Os Islanders dependiam de Palmieri para marcar 25-30 gols e terminar com cerca de 50 pontos quando o contrataram para uma prorrogação de dois anos no verão passado e, após sua lesão, essa produção nunca foi realmente substituída. Em uma classe de agência gratuita que não é muito apreciada pelo gerente geral Mathieu Darche, é duvidoso que haja uma opção fácil disponível no mercado aberto para os Islanders se conectarem aos seis primeiros.
Portanto, há uma forte possibilidade de que muito dependa da esperança de que Palmieri consiga recuperar o jogo rapidamente.
“Estou com pouco mais de quatro meses de pós-operatório. Estou me sentindo muito bem no gelo”, disse Palmieri, que começou a patinar sozinho antes do final da temporada. “Estou ansioso para deixar isso para trás e ter um verão bastante normal no que diz respeito aos treinos e preparação para a temporada.”
Alexander Romanov nº 28 do New York Islanders move o disco para o gelo durante o segundo período na UBS Arena, segunda-feira, 13 de outubro de 2025, em Elmont, NY. Corey Sipkin para o NY POST
Quanto a Romanov, a sua reentrada no grupo apresenta a Darche um dilema interessante no lado esquerdo da linha azul.
Depois que a ascensão de Matthew Schaefer ao estrelato veio tão rapidamente, Romanov – que os Islanders assinaram um contrato de oito anos por US$ 6,25 milhões anuais no verão passado – de repente parece o defensor da terceira dupla, atrás de Schaefer e Adam Pelech.
Esse trio também significa que não há uma vaga óbvia para Isaiah George, outro canhoto, jogar depois de uma temporada em que as lesões fizeram com que George nunca tivesse tido sua chance enquanto os Islanders procuravam convocações para substituir Romanov.
Os Islanders movem alguém para o lado oposto, visto que seu gráfico de profundidade é muito mais estreito à direita? Ou eles exploram a transferência de Pelech, que tem uma cláusula de proibição de negociação de 16 times, ou de George? Esse poderia ser um caminho para melhorar o grupo avançado, mas representaria outra grande aposta em Romanov, que vem de uma lesão grave e que lutou nos primeiros 15 jogos desta temporada antes de se lesionar.
Como essa situação se resolverá é uma questão que Darche terá de enfrentar durante a entressafra.
