Poucas semanas antes de sua morte, Brandon Clarke foi preso por posse de kratom.
O jogador da NBA supostamente tinha quase meio quilo.
Mas o que é exatamente? De acordo com o secretário de Saúde e Serviços Humanos, Robert F. Kennedy Jr., que está lançando uma repressão federal ao 7-OH – o subproduto sintético da planta kratom – é perigoso.
Brandon Clarke foi preso por posse de kratom em abril. USA TODAY Esportes via Reuters Con
Durante uma conferência de imprensa, o secretário do HHS, Robert F. Kennedy Jr., criticou os vendedores de produtos kratom como uma “indústria sinistra”. AFP via Getty Images
Amplamente disponível em postos de gasolina e lojas de conveniência nos EUA, a substância semelhante aos opioides está sendo analisada por seus efeitos potentes e alto risco de abuso.
Kratom é o quê?
Kratom é um extrato de ervas feito das folhas de uma árvore do sudeste asiático chamada Mitragyna. Os usuários mastigam as folhas, transformam-nas em chá ou tomam-nas em pó, cápsula ou extrato, de acordo com a Clínica Mayo.
“O Kratom afeta o cérebro como um estimulante em doses baixas – aumentando a energia, o foco e o humor”, disse o Dr. Joseph Volpicelli, consultor clínico da Oar Health, ao Post. “Semelhante a um sedativo em doses mais altas, também proporciona alívio da dor e euforia.”
A sua popularidade disparou nos EUA nos últimos anos, com muitos recorrendo a ele como uma solução chamada natural para a dor, ansiedade, depressão e até mesmo para abandonar o vício em opiáceos.
Os produtos que contêm 7-OH concentrado contêm mais composto psicoativo do que o encontrado naturalmente na planta kratom. NurPhoto via Getty Images
Kratom é legal para uso adulto em nível federal, embora o FDA não o tenha aprovado para qualquer finalidade médica. Vários estados – incluindo Alabama, Rhode Island e Wisconsin – proibiram totalmente a sua venda e posse.
Kratom é perigoso?
“’Natural’ não significa seguro”, alertou Volpicelli.
Kratom pode causar náuseas, vômitos, constipação, sonolência, boca seca, coceira e perda de apetite – com uso mais intenso às vezes levando a convulsões, alucinações, danos ao fígado e até morte, de acordo com a Drug Enforcement Administration.
Os centros nacionais de controle de intoxicações documentaram 1.807 ligações sobre exposições ao kratom entre 2011 e 2017, um número que “só vem aumentando desde então”, disse o Dr. Michael Greco, médico de medicina de emergência, ao The Post esta semana.
Os produtos Kratom são vendidos em lojas físicas em todo o país. GettyImages
Uma análise do Washington Post descobriu que o Kratom foi listado em pelo menos 4.100 mortes de 2020 a 2022. No ano passado, o Tampa Bay Times descobriu mais de 580 mortes relacionadas ao Kratom somente na Flórida desde 2013.
“Pode ser especialmente arriscado quando misturado com outras substâncias ou usado em altas doses, como vimos na bebida ‘Feel Free’”, observou Volpicelli.
Quão viciante é o kratom?
Embora algumas pessoas digam que as ajudou a abandonar ou controlar outras dependências, inclusive de opioides e álcool, o kratom pode ser altamente viciante por si só – especialmente para pessoas que já lutam contra o vício.
“Nos últimos dois anos, notei um número crescente de pessoas que vêm à minha clínica para tratamento do vício em kratom”, disse Volpicelli.
“Essas pessoas acham difícil controlar o uso de kratom e apresentam sintomas de abstinência semelhantes aos dos opioides quando param”.
Isso ocorre porque os ingredientes ativos da kratom – mitraginina e 7-hidroximitraginina (7-OH) – se ligam aos mesmos receptores cerebrais que a morfina e o álcool, desencadeando uma onda de dopamina, o “hormônio do bem-estar” do corpo.
A Kratom, que vem em pó, gomas e bebidas, pode ter efeitos colaterais graves. betka82 – stock.adobe.com
“Isso cria um ciclo perigoso e viciante, onde o uso da kratom aumenta o desejo por mais uso”, disse Volpicelli.
Com o tempo, os usuários podem desenvolver tolerância e enfrentar sintomas de abstinência, como insônia, náusea, dores musculares, irritabilidade e até movimentos bruscos involuntários, de acordo com o American Addiction Centers.
O que é 7-OH – e é mais perigoso?
Embora o 7-OH possa ser encontrado naturalmente no kratom em pequenas quantidades, os fabricantes descobriram como sobrecarregá-lo – aumentando as suas concentrações em cápsulas, pós, líquidos e comestíveis.
Alguns desses produtos envenenados contêm de 109% a 509% mais 7-OH do que o que existe naturalmente na planta. Os especialistas alertam que isso significa que terão efeitos mais fortes – e um risco maior de dependência e danos.
“O 7-OH é um opioide que pode ser mais potente que a morfina”, disse o comissário da FDA, Marty Makary, em comunicado.
O subproduto sintético não é legal em suplementos dietéticos ou produtos alimentícios. Não existem medicamentos aprovados que o contenham e não há base legal para as empresas afirmarem que ajuda no tratamento da dor ou da ansiedade, de acordo com a agência.
“Os consumidores que usam produtos 7-OH estão se expondo a produtos que não foram comprovadamente seguros ou eficazes para qualquer uso”, alertou o FDA.
O que o governo federal está fazendo em relação ao 7-OH?
A FDA está pressionando para adicionar o ingrediente semelhante ao opioide à lista de substâncias controladas pelo governo federal.
A agência quer que o 7-OH seja classificado como Classe I, uma categoria reservada para drogas ilícitas sem uso médico e com alto potencial de abuso – ao lado da heroína e do LSD.
Num relatório recente, a FDA disse que ainda está preocupada com o kratom em geral, mas os riscos aumentados do 7-OH exigem uma acção urgente.
“Não estamos visando a folha de kratom ou o kratom moído”, disse Makary. “Nosso objetivo é um subproduto sintético concentrado que é um opioide.”
Jordan McKibban morreu aos 37 anos após tomar kratom. Cortesia Pam Mauldin
Em seguida, a DEA analisará o 7-OH e decidirá se o rotulará oficialmente como droga ilícita. Uma proibição nacional não entraria em vigor até que novas regras fossem elaboradas e finalizadas.
“Lojas Vape estão surgindo em todos os bairros da América e muitas estão vendendo produtos viciantes, como 7-OH concentrado”, alertou Makary. “Depois da última vaga da epidemia de opiáceos, não podemos voltar a ser apanhados de surpresa.”
A American Kratom Association, que há anos luta contra as restrições à planta, elogiou a repressão do FDA ao 7-OH.
“Esses produtos 7-OH não são kratom. São substâncias quimicamente alteradas que apresentam efeitos potentes semelhantes aos dos opioides e representam uma ameaça iminente aos consumidores”, disse Mac Haddow, pesquisador sênior de políticas públicas da AKA, em um comunicado.
“Esta medida envia uma mensagem clara e há muito esperada: a segurança do público americano está em primeiro lugar.”
