Um lapso de tempo recém-lançado do Lago Powell destaca mais de uma década de queda nos níveis de água, enquanto as previsões federais alertam que o reservatório pode ter influxos recordes baixos este ano.
A divulgação do lapso de tempo ocorreu logo depois que meteorologistas federais disseram que o reservatório está projetado para receber apenas 13% do escoamento típico de abril a julho deste ano, o menor já registrado desde a criação do reservatório em 1963.
O Lago Powell, o segundo maior reservatório dos EUA, fica ao longo do Rio Colorado, que tem enfrentado uma seca de longa duração. O sistema também inclui o Lago Mead, o maior reservatório do país. O rio irriga mais de 5 milhões de acres de terras agrícolas e fornece água a 40 milhões de pessoas em todo o Ocidente.
O que saber
A filmagem em lapso de tempo mostra as margens do lago recuando gradualmente, usando imagens capturadas pelos satélites JPSS da NOAA entre 2012 e 2026.
“O escoamento da primavera e do verão deste ano para o lago será o mais baixo já registrado, de acordo com o Centro de Previsão do Rio Colorado da NOAA”, disse a NOAA.
Os gestores federais de recursos hídricos já haviam alertado que a redução dos níveis dos reservatórios poderia colocar em risco a produção de energia hidrelétrica na represa de Glen Canyon, cujas turbinas são alimentadas pela água do lago.
As autoridades anunciaram planos para aumentar os níveis do lago no mês passado, liberando água do reservatório Flaming Gorge a montante e ao mesmo tempo reduzindo as descargas a jusante para o Lago Mead – uma medida destinada a evitar que o Lago Powell libere até limites críticos, embora especialistas e autoridades tenham alertado sobre possíveis impactos na energia, nas economias locais e nas atividades recreativas.
A medida seguiu-se ao que o Bureau of Reclamation dos EUA chamou de “a combinação da menor camada de neve já registrada e do calor recorde de março”, que, segundo ele, só serviu para piorar as condições de seca em toda a bacia.
O Rio Colorado atende sete estados da bacia – Wyoming, Utah, Colorado e Novo México na Bacia Superior; Arizona, Califórnia e Nevada na Bacia Inferior – assim como o México. Estes estados têm trabalhado para negociar novos acordos de partilha de água para substituir aqueles que expirarão este ano.
Os estados da Bacia Inferior propuseram recentemente às autoridades federais um plano que melhoraria substancialmente a conservação da água como medida provisória enquanto as negociações prosseguem.
Arizona, Califórnia e Nevada apresentaram um plano segundo o qual os três estados reduziriam conjuntamente o uso de água em até 1 milhão de acres-pés por ano até 2028. Isso se somaria aos 1,5 milhão de acres-pés em reduções que já haviam sido propostas entre os três estados e o México, informou a Newsweek anteriormente.
A proposta inclui reduções imediatas de cerca de 700.000 acres-pés anuais, a serem compartilhadas entre os estados. Também permite a possibilidade de cortes voluntários adicionais de 300.000 acres-pés, a serem apoiados pelo financiamento federal para a seca fornecido através da Lei de Redução da Inflação de 2022.
O que acontece a seguir
No domingo, o Lago Powell estava 23% cheio, com níveis de armazenamento de 39% da média para a data, de acordo com dados do USBR.
