MONTREAL – Talvez o primeiro jogo de volta depois de três semanas sempre fosse sobre qual time conseguiria se livrar das teias de aranha mais rápido, e certamente nem os Islanders nem os Canadiens foram as melhores versões de si mesmos na noite de quinta-feira.
Você teria sido perdoado por presumir que todos os 40 jogadores no gelo tinham acabado de voltar de Milão, já que o hóquei adquiriu uma qualidade desconexa e com jet lag.
Os Islanders, porém, estão em uma situação sem pista, entrando na quinta-feira com uma vantagem de quatro pontos nos playoffs antes de um cronograma complicado. E à medida que o jogo avançava, eles encontraram a urgência necessária, empatando o jogo no final do tempo regulamentar e conseguindo uma vitória por 4-3 sobre o gol da vitória de Jean-Gabriel Pageau na prorrogação.
Jean-Gabriel Pageau (à esquerda) comemora depois de marcar o gol da vitória na prorrogação na vitória dos Islanders por 4 a 3 sobre os Canadiens em 26 de fevereiro de 2026, em Montreal. NHLI por meio do Getty Images
Isto não foi um hóquei bonito. Ambas as equipes pareciam desarticuladas em alguns pontos. Os Islanders erraram muitos passes, perderam muitas batalhas. O mesmo aconteceu com os Canadiens.
No entanto, isso se tornou divertido no final, em grande parte por causa dos dois defensores que são tão centrais na história desta temporada dos Islanders. Indo para o terceiro período, Noah Dobson marcou dois gols contra seu antigo clube, Matthew Schaefer marcou dois gols pelo seu novo clube e o jogo era de qualquer um.
Os Canadiens, porém, marcaram primeiro no terceiro, com Cole Caufield fazendo os Islanders pagarem depois que Kyle MacLean tropeçou. Caufield colocou o cruzamento de Ivan Demidov depois que Juraj Slafkovsky quebrou seu taco em uma tentativa e o disco caiu para Demidov para uma vantagem de 3-2 aos 9:11 do terceiro.
Os Islanders passaram o resto da terceira pressão, mas demorou até faltar 1:41 para o final e eles estavam patinando em seis contra cinco para Anders Lee finalmente desviar o chute de Bo Horvat e empatar o jogo em três, enviando seu 900º jogo da carreira para a prorrogação.
Matthew Schaefer comemora depois de marcar um gol durante o segundo período da vitória dos Islanders sobre os Canadiens na prorrogação. NHLI por meio do Getty Images
Os Islanders mal tocaram no disco nos primeiros 1:23 da prorrogação, mas Pageau conseguiu uma fuga e empurrou Montembeault para a vitória.
Os dois gols de Dobson vieram antes dos de Schaefer, com o número 53 entrando no tabuleiro com uma explosão no círculo esquerdo aos 12:11 do jogo, depois que os Islanders foram pegos em uma mudança ruim. Ele conseguiu o segundo no power play, com seu chute do topo da zona abrindo caminho no trânsito aos 10:16 do segundo.
No início do dia, Dobson havia recebido a onda obrigatória de mídia antes de seu primeiro jogo, depois de ser negociado dos Islanders para os Canadiens, apenas para Schaefer colocar em campo um grupo ainda maior de mídia de Montreal para seu primeiro jogo na capital do hóquei.
Ilya Sorokin faz uma defesa sobre Nick Suzuki durante o segundo período da vitória dos Islanders sobre os Canadiens na prorrogação. PA
Era justo que estes dois desempenhassem um papel central aqui e Schaefer marcou dois no intervalo de 55 segundos no final do segundo período.
Com os Islanders patinando cinco contra três, ele marcou do topo da vaga e reduziu a vantagem pela metade. Então, quando o power play terminou, ele marcou um de seus gols mais ridículos da temporada, patinando atrás da rede, contornando-a, parando antes da linha azul, cortando para trás e acertando um chute de cima do círculo direito. Ao final da sequência, segundo MSG, Schaefer havia patinado mais de 270 pés.
O primeiro gol deu a Schaefer a liderança da franquia em gols para um defensor novato. O segundo gol deu a ele a vantagem de todos os tempos em gols de um defensor de 18 anos.
Apenas mais uma quinta-feira para Schaefer.
E mais uma noite em que você se perguntou onde os Islanders estariam sem ele.
