A Câmara Municipal quer facilitar o voto de milhares de presidiários de Rikers Island, forçando os funcionários da prisão a ajudá-los a corrigir erros em suas cédulas – mas o Departamento de Correções disse que a lei causará enormes problemas para eles.
O projeto de lei, apresentado pela Membro do Conselho Selvena Brooks-Powers, busca forçar o DOC a ajudar outros com a chamada “cura eleitoral”.
Mas, o sitiado DOC disse que o processo é responsabilidade da Junta Eleitoral – não deles.
“Em Rikers Island, a grande maioria dos indivíduos é elegível para participar nas nossas eleições, mas barreiras significativas os impedem de exercer esse direito”, disse Brooks-Powers, um democrata do sudeste do Queens.
O Conselho está preocupado com os reclusos de Rikers Island que podem votar mas não o podem fazer.
Seu projeto exigiria que o DOC e o BOE estabelecessem procedimentos e prazos para a entrega de avisos de cura de votos nas prisões, ajudassem os eleitores a corrigir ou substituir cédulas defeituosas de ausentes e publicassem dados anuais sobre os resultados da cura.
Atualmente conta com 11 co-patrocinadores, mais o defensor público, que não vota.
Cerca de 83% das pessoas detidas em Rikers já foram detidas antes e, portanto, poderiam ser elegíveis para votar se não tivessem sido condenadas por um crime.
No entanto, menos de 10% votaram nas últimas eleições, de acordo com um relatório da comissão do Conselho.
A população carcerária média diária atingiu cerca de 7.100 no ano fiscal de 2026.
“Votar é o nosso direito mais básico, o direito do qual fluem todos os outros direitos”, disse o membro do Conselho Gale Brewer, presidente do Comité de Operações Governamentais, numa recente audiência de supervisão. “Em Rikers Island, muito poucas pessoas parecem capazes de exercer esse direito.”
Embora os eleitores devam ser notificados e ter a oportunidade de corrigir erros administrativos em suas cédulas, esses avisos geralmente vão para endereços de presidiários fora da prisão, para que nunca os recebam, disse Brooks-Powers.
Cerca de 83% das pessoas detidas em Rikers estão detidas antes do julgamento e, portanto, elegíveis para votar, mas menos de 10% votaram com sucesso nas últimas eleições. GettyImages
Um segundo projeto de lei, patrocinado pelo Defensor Público Jumaane Williams, exigiria um relatório público anual sobre o recenseamento eleitoral e a distribuição de votos ausentes nas prisões municipais, discriminado por instalações e dados demográficos.
Nas primárias de junho de 2024, 364 detidos solicitaram boletins de voto ausentes ou por correio antecipado, mas apenas 155 boletins de voto foram entregues e apenas 72 foram contados.
Nas primárias de junho de 2024, 364 detidos solicitaram boletins de voto ausentes ou por correio antecipado, mas apenas 155 boletins de voto foram entregues e apenas 72 foram contados. Cristóvão Sadowski
“O BOE rejeita rotineiramente formulários de registro e votos ausentes”, disse Williams. “Isso não seria aceitável no mundo exterior e não deveríamos aceitá-lo na Ilha Rikers.”
Seu projeto tem três outros co-patrocinadores.
Os defensores, entretanto, instam os legisladores estaduais a irem mais longe, autorizando locais de votação presenciais em Rikers, argumentando que o sistema apenas para ausentes está efetivamente excluindo milhares de eleitores elegíveis.
“Isso não é radical. Isso não é complicado. Trata-se de conhecer as pessoas onde elas estão”, disse Darren Mack, membro da Vote in NYC Jails Coalition, que já esteve encarcerado.
Ele falou em um comício sobre o assunto antes da audiência.
“As pessoas em Rikers mantêm o direito constitucional de voto”, disse ele, “mas na prática esse direito é muitas vezes negado”.
