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O comportamento errático e os comentários extremos do presidente Donald Trump nos últimos dias e semanas turbinaram o debate do tipo maluco como uma raposa ou simplesmente maluco que o acompanhou no cenário político nacional por uma década.
Uma série de declarações desconexas, difíceis de seguir e por vezes profanas, coroadas pela sua ameaça de “uma civilização inteira morrerá esta noite” de varrer o Irão do mapa na semana passada e o seu recente ataque vertiginoso ao Papa “FRACO no Crime e terrível para a Política Externa” deixaram muitos com a impressão de um autocrata perturbado e louco pelo poder.
A Casa Branca rejeitou tais avaliações, dizendo que Trump é perspicaz e mantém os seus oponentes nervosos. Mas as erupções do presidente levantaram questões sobre a liderança dos EUA em tempos de guerra.
Embora o país já tenha tido presidentes cuja capacidade foi questionada anteriormente, mais recentemente o octogenário Joe Biden, à medida que envelhecia comprovadamente diante dos olhos do público, nunca nos tempos modernos a estabilidade de um presidente foi debatida tão publicamente e forensemente – e com consequências tão profundas.
Os democratas que há muito desafiam a aptidão psicológica de Trump emitiram um novo coro de apelos para invocar a 25ª Emenda para retirar o presidente do poder por deficiência.
Mas não é apenas uma preocupação votada por partidários de esquerda, comediantes noturnos ou profissionais de saúde mental que fazem diagnósticos à distância. Pode ser ouvido agora entre generais reformados, diplomatas e funcionários estrangeiros. E o mais surpreendente é que pode ser ouvido agora na direita política – entre antigos aliados do presidente.
A ex-deputada Marjorie Taylor Greene, a republicana da Geórgia que recentemente rompeu com Trump, defendeu a utilização da 25ª Emenda, dizendo à CNN que ameaçar destruir a civilização do Irão “não era uma retórica dura; é uma loucura”. Candace Owens, a podcaster de extrema direita, chamou-o de “um lunático genocida”. Alex Jones, o teórico da conspiração e fundador do Infowars, disse que Trump “balbucia e parece que o cérebro não está muito quente”.
Algumas das questões sobre a solidez de Trump vêm de pessoas que já trabalharam com ele e que desde então se tornaram críticas. Mesmo antes do posto de civilização, Ty Cobb, advogado da Casa Branca no primeiro mandato de Trump, disse ao jornalista Jim Acosta que o presidente é “um homem que é claramente insano” e que a sua recente série de publicações beligerantes, a meio da noite, nas redes sociais “destaca o nível da sua insanidade”. Stephanie Grisham, ex-secretária de imprensa de Trump na Casa Branca, escreveu online na semana passada que “ele claramente não está bem”.
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Trump respondeu numa longa e furiosa publicação nas redes sociais que não irradiava exactamente uma estabilidade calma. “Eles têm uma coisa em comum: QI baixo”, escreveu ele sobre Owens, Jones, Megyn Kelly e Tucker Carlson. “Eles são pessoas estúpidas, eles sabem disso, suas famílias sabem disso e todo mundo sabe disso também!” Ele jogou a carga maluca de volta para eles. “Eles são malucos, encrenqueiros e dirão tudo o que for necessário para alguma publicidade ‘gratuita’ e barata.”
A dissidência da direita não se estendeu ao Congresso, onde os legisladores republicanos permanecem publicamente leais ao presidente, nem chegou ao Conselho de Ministros, que teria de aprovar qualquer invocação da 25ª Emenda, tornando essa ideia discutível. Mas reflecte o crescente desconforto entre os americanos que, em sondagens recentes, têm questionado cada vez mais a aptidão de Trump, já o presidente mais velho alguma vez empossado, à medida que se aproxima do seu 80º aniversário.
Uma pesquisa Reuters/Ipsos de fevereiro descobriu que 61 por cento dos americanos acham que Trump se tornou mais errático com a idade e apenas 45 por cento dizem que ele é “mentalmente aguçado e capaz de lidar com desafios” – abaixo dos 54 por cento em 2023. Cerca de metade dos americanos consideraram Trump velho demais para ser presidente quando questionados em uma pesquisa YouGov em setembro, acima dos 34 por cento em fevereiro de 2024, enquanto apenas 39 por cento disseram que ele não era muito velho. velho.
Os democratas pressionaram esse ponto nos últimos dias. Trump é “uma pessoa extremamente doente” (senador Chuck Schumer de Nova Iorque), “desequilibrado” e “fora de controlo” (deputado Hakeem Jeffries de Nova Iorque) ou, mais claramente, “maluco” (deputado Ted Lieu da Califórnia). O deputado Jamie Raskin, de Maryland, escreveu ao médico da Casa Branca solicitando uma avaliação, observando “sinais consistentes com demência e declínio cognitivo” e acessos de raiva “cada vez mais incoerentes, voláteis, profanos, perturbadores e ameaçadores”.
Os defensores do presidente reagiram. O que os críticos chamam de psicose, eles chamam de estratégia.
“Trump sabe exatamente o que está fazendo”, escreveu Liz Peek, colunista do The Hill e colaboradora da Fox News. “Trump continuará a usar pressão militar e diplomática maximalista (e por vezes ultrajante) na sua campanha para livrar o Médio Oriente da campanha de terror de quase 50 anos do Irão.”
Trump, que no seu primeiro mandato se descreveu como “um génio muito estável” e se vangloriou regularmente de ter passado em testes cognitivos destinados a detectar demência, rejeitou as críticas ao seu estado mental quando questionado por um repórter na semana passada.
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“Eu não ouvi isso”, disse ele. “Mas se for esse o caso, teremos de ter mais pessoas como eu, porque o nosso país foi enganado no comércio, em tudo, durante muitos anos, até eu aparecer. Então, se for esse o caso, teremos de ter mais pessoas.”
Solicitado a dar mais detalhes, Davis Ingle, porta-voz da Casa Branca, disse por e-mail: “A perspicácia, a energia incomparável e a acessibilidade histórica do presidente Trump contrastam fortemente com o que vimos durante os últimos quatro anos”. Ele acreditava que Biden havia declinado física e mentalmente naquela época e que o The New York Times e outros meios de comunicação haviam encoberto isso. (O Times cobriu extensivamente a saúde e a idade de Biden em várias histórias, assim como este cabeçalho.)
A estabilidade de Trump tem sido uma questão recorrente desde que ele assumiu a presidência pela primeira vez em 2016. Numerosos psiquiatras e outros profissionais de saúde mental opinaram com as suas próprias opiniões, mesmo sem a oportunidade de avaliá-lo. John F. Kelly, o chefe de gabinete da Casa Branca que esteve mais tempo no cargo no primeiro mandato, chegou a comprar um livro de 27 desses especialistas chamado The Dangerous Case of Donald Trump, num esforço para compreender o seu chefe e chegou à conclusão de que ele estava mentalmente doente.
Esta não é a primeira vez que a aptidão mental de um presidente é posta em dúvida. John Adams, Andrew Jackson e ambos os Roosevelts eram de tempos em tempos acusados de serem desequilibrados por inimigos políticos.
Abraham Lincoln lutou contra a depressão. Woodrow Wilson nunca mais foi o mesmo depois de um derrame. Lyndon B. Johnson oscilou entre a energia maníaca e crises de tristeza. Ronald Reagan pareceu falhar tarde na sua presidência e muitos perguntaram-se se a doença de Alzheimer anunciada anos mais tarde já poderia ter começado a afetá-lo.
Alguns admiradores de Trump compararam-no a Richard Nixon, que defendeu o que alegadamente chamou de “teoria do louco”, instruindo Henry Kissinger, o seu conselheiro de segurança nacional que lidera as conversações de paz no Vietname, a dizer aos negociadores que o presidente era instável e imprevisível como instrumento de negociação para garantir um acordo melhor. Mas, em particular, alguns dos conselheiros de Nixon não achavam que tudo fosse uma encenação.
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Trump tentou por vezes alavancar a sua reputação de louco. “Faça-os pensar que sou louco”, disse ele a Nikki Haley, seu embaixador de primeiro mandato nas Nações Unidas, referindo-se aos norte-coreanos. “Você sabe qual é o segredo de um tweet realmente bom?” ele perguntou uma vez a William Barr, então seu procurador-geral. “A quantidade certa de loucura.”
No entanto, Trump disse ao The New York Post na semana passada que desta vez, pelo menos, ele não estava a fingir. “Eu estava disposto a fazê-lo”, disse ele sobre a sua ameaça de destruir a civilização do Irão.
O foco público no estado de espírito de Trump vai mais longe do que com quase qualquer ex-presidente. “Além de Nixon, nunca houve este nível de preocupação ao longo do tempo”, disse Julian E. Zelizer, historiador de Princeton e editor de um livro sobre o primeiro mandato de Trump.
Na verdade, a situação hoje eclipsa até mesmo Nixon. Ao contrário da década de 1970, “muito disto acontece em público”, especialmente nas redes sociais e na televisão por cabo, disse Zelizer. E, acrescentou, “como um presidente que naturalmente ignora qualquer barreira de proteção ou sentido de decoro, Trump sente-se muito mais livre, até mesmo do que Nixon, para libertar a sua raiva interior e agir por impulso”.
Trump fala fora do Salão Oval na segunda-feira.Bloomberg
No seu segundo mandato, Trump parece ainda menos contido e por vezes mais incoerente. Ele usa mais palavrões, fala mais e regularmente faz comentários enraizados na fantasia e não nos fatos. Ele vive dizendo que seu pai nasceu na Alemanha, quando na verdade ele nasceu no Bronx, em Nova York. Ele repete uma história inventada sobre seu tio, professor do Instituto de Tecnologia de Massachusetts, contando-lhe sobre como ensinar o terrorista conhecido como Unabomber.
Ele vagueia por tangentes estranhas – uma divagação de oito minutos numa recepção de Natal sobre cobras venenosas no Peru, uma longa digressão durante uma reunião do Gabinete sobre canetas Sharpie, uma interrupção de uma actualização sobre a guerra no Irão para elogiar as cortinas da Casa Branca. Ele confundiu a Gronelândia com a Islândia e mais de uma vez vangloriou-se de ter posto fim a uma guerra fictícia entre o Camboja e o Azerbaijão, dois países separados por mais de 6000 quilómetros. (Ele evidentemente se refere à Armênia e ao Azerbaijão).
Mesmo antes de atacar o Papa Leão XIV no fim de semana, e depois publicar uma imagem de si mesmo como uma figura semelhante a Jesus antes de a apagar, Trump chocou muitos com as suas explosões contra os críticos. Ele acusa aqueles que o irritam de acordo, um crime punível com a morte. Ele alegou estranhamente que o diretor de Hollywood Rob Reiner, que teria sido esfaqueado até a morte por seu filho, foi morto “devido à raiva que causou” ao se opor a Trump. Quando Robert Mueller, antigo diretor do FBI e conselheiro especial, morreu, Trump disse: “Bom, estou feliz por ele estar morto”.
Nos últimos dias, ele declarou que “o novo presidente do regime do Irão” era “muito menos radicalizado e muito mais inteligente do que os seus antecessores”. Só que o novo presidente do Irão é igual ao antigo presidente. Não houve mudança de presidentes. Trump pode ter-se referido ao novo líder supremo, o aiatolá Mojtaba Khamenei, mas é considerado ainda mais linha-dura do que o seu pai, o aiatolá Ali Khamenei, que foi morto na guerra.
Uma diferença em relação ao primeiro mandato é que há poucos ou nenhum conselheiros como Kelly que consideram ser sua responsabilidade impedir que Trump vá longe demais. “Quando ele faz o que faz, todos ao seu redor mantêm os olhos voltados para o chão e não dizem nada”, disse Zelizer. “Ao contrário do primeiro mandato, eles nem parecem manobrar nos bastidores para detê-lo.”
Mas pode haver latitude política para isso com a sua base. “Há um elemento da política americana na era da polarização, particularmente dentro do Partido Republicano, que gosta deste estilo de liderança”, disse Zelizer. “O que pode ser mais anti-establishment do que alguém que está disposto a ficar fora de controle?”
Este artigo foi publicado originalmente no The New York Times.
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