O vice-presidente JD Vance defendeu o presidente Donald Trump na segunda-feira, depois que um fim de semana de conflito crescente entre o presidente e o Papa Leão XIV culminou com Trump postando uma imagem gerada por IA retratando-se como uma figura semelhante a Jesus na noite de domingo. A controvérsia é importante agora porque fracturou a própria coligação de Trump – atraindo repreensões de conservadores proeminentes e aliados do MAGA – num momento em que a administração já está a enfrentar uma reacção negativa em relação à guerra no Irão.
Para os católicos norte-americanos em particular, a rivalidade entre um presidente em exercício e o primeiro papa nascido nos Estados Unidos representa uma colisão sem precedentes entre fé e política.
Vance chama isso de piada
Aparecendo na reportagem especial da Fox News com o apresentador Bret Baier na segunda-feira, Vance – que se converteu ao catolicismo em 2019 – foi pressionado diretamente na imagem da IA, que mostrava Trump em uma pose de Cristo curando um homem doente, cercado por bandeiras americanas e águias americanas. Trump postou-o no Truth Social no domingo à noite, horas depois de chamar o Papa Leão de “fraco no crime e terrível para a política externa”.
“Achei que o presidente estava postando uma piada”, disse Vance a Baier. “Ele retirou o artigo porque reconheceu que muitas pessoas não estavam entendendo seu humor naquele caso.” Trump ofereceu uma explicação diferente aos repórteres, dizendo que achava que a imagem o retratava como um médico ou funcionário da Cruz Vermelha. “Somente as notícias falsas poderiam surgir com isso”, disse Trump.
A imagem foi apagada, mas os danos já se espalhavam – não pela esquerda, mas pelas fileiras conservadoras.
MAGA rompe com Trump por causa de ‘blasfêmia’
A reação da própria base de Trump foi rápida e impressionante. O analista conservador Carmine Sabia chamou a postagem de “repreensível”, escrevendo: “Apoiarei para sempre meu Senhor e Salvador Jesus Cristo diante de qualquer homem ou mulher. Não consigo imaginar o narcisismo necessário para postar isso.” Megan Basham, do The Daily Wire, chamou isso de “blasfêmia ultrajante” e exigiu um pedido de desculpas imediato. A ex-deputada republicana dos EUA Marjorie Taylor Greene, que se tem distanciado cada vez mais de Trump por causa da guerra do Irão e dos ficheiros de Epstein, foi mais longe: “É mais do que blasfémia. É um espírito do Anticristo”.
Mesmo os apoiadores mais jovens do MAGA recuaram. Brilyn Hollyhand, uma influenciadora do MAGA de 19 anos com quase 232.000 seguidores no X, escreveu: “A fé não é um acessório. Você não precisa se retratar como um salvador quando seu histórico deveria falar por si.” Candace Owens, que rompeu com Trump no início deste ano por causa da guerra do Irão, acrescentou um aviso incisivo: “Isto terá consequências para JD Vance”.
A rivalidade com Leo está crescendo
A imagem da IA foi o último ponto crítico em uma determinação de semanas sobre as relações entre a administração Trump e o Vaticano. Desde que Trump lançou a guerra contra o Irão, no final de Fevereiro, o Papa Leão tem sido abertamente crítico – do conflito, da fiscalização da imigração dos EUA e da afirmação de Trump de que Deus apoia a guerra.
No domingo, Trump escalou dramaticamente, postando no Truth Social: “Não quero um Papa que critique o Presidente dos Estados Unidos porque estou fazendo exatamente o que fui eleito, EM UM DESLIZAMENTO, para fazer”. Ele também afirmou que Leão devia o seu papado à influência americana, escrevendo: “Se eu não estivesse na Casa Branca, Leão não estaria no Vaticano”.
Leo não recuou. Falando aos repórteres a bordo do avião papal a caminho da Argélia na segunda-feira, ele disse aos repórteres: “Não tenho medo da administração Trump ou de falar em voz alta sobre a mensagem do Evangelho, que é o que acredito estar aqui para fazer”.
Linha Cuidadosa de Vance
Por sua vez, Vance evitou endossar diretamente a caracterização de Leo por Trump, ao mesmo tempo que se recusou a recuar. “O presidente tem a prerrogativa de definir a política externa americana”, disse ele a Baier. “Quando o Vaticano comenta questões de política pública, às vezes haverá acordo e às vezes haverá desacordo”.
Mais tarde, ele chamou a disputa de “não particularmente interessante”.
