A Inglaterra queimou lentamente em uma fornalha de calor de Miami e o esforço norueguês no Hard Rock Stadium em uma noite enjoativa e abafada de sábado no sul da Flórida.
Eles trabalharam e sofreram e ficaram para trás, mas tal como tinham feito no caldeirão do Azteca na semana passada, recusaram-se a murchar.
Sob a umidade sufocante que fez deste um dos jogos mais quentes já disputados em uma Copa do Mundo, a Inglaterra trabalhou, trabalhou e flertou com a derrota. e o suor tornava pesadas até as camisas brancas e leves.
Mas Jude Bellingham pouco se importa com coisas que cansam os homens mortais ou com coisas que enfraquecem o ser dos outros.
Bellingham correu através do fogo e resgatou a Inglaterra, mais uma vez, quando a equipa de Thomas Tuchel estava a ser derrotada pela Noruega.
Ele marcou uma vez no primeiro tempo e, novamente, aos dois minutos do primeiro período da prorrogação, selando a vitória por 2 a 1. Seus companheiros pareciam exaustos e derrotados, mas ele simplesmente se recusou a ceder.
Este foi o seu assalto em Miami e levou a Inglaterra à semifinal da Copa do Mundo em Atlanta, na quarta-feira.
Jude Bellingham foi o herói da Inglaterra mais uma vez, com dois gols que os levaram às semifinais
Ele foi inteligente ao seguir em um chute de longa distância e reagiu mais rápido quando a bola foi derramada
Bellingham agora tem seis gols nesta Copa do Mundo e, entre outros feitos heróicos, está no meio da corrida pela Chuteira de Ouro. Seu desafio sozinho foi magnífico. Dizia: Fogo, caminhe comigo.
Depois do teste de altitude na eliminatória das oitavas de final contra o México, no Estádio Azteca, no fim de semana passado, este foi um tipo de teste diferente, mas a Inglaterra mostrou mais uma vez que não lhe falta coragem.
Eles não jogaram bem. Eles não jogaram bem durante a maior parte deste torneio, mas limitaram ao mínimo a contribuição de Erling Haaland e continuam encontrando uma maneira de vencer.
Eles estão exorcizando seus fantasmas enquanto viajam nesta odisséia pelos EUA e pelo México.
Na Cidade do México, a Inglaterra foi ao Estádio Azteca, onde Diego Maradona marcou o infame gol da ‘Mão de Deus’ contra eles em 1986 e enxugou a dor com a maior vitória do país em solo estrangeiro, uma vitória por 3 a 2 em altitude, com 10 homens, diante de uma multidão hostil e apaixonada.
Em Miami, a Inglaterra enfrentou um adversário cuja vitória sobre eles em Oslo, nas eliminatórias para a Copa do Mundo de 1981, gerou uma das passagens mais repetidas de comentários sobre futebol de todos os tempos. A Inglaterra passou 45 anos sendo o ponto alto da piada de outra pessoa e agora podemos sorrir com mais facilidade.
Pode não ter exatamente o mesmo significado, mas vale a pena uma resposta depois de todas essas décadas: Edvard Munch, Henrik Ibsen, a Árvore de Natal de Trafalgar Square, Roald Amundsen, Magnus Carlsen, A-ha, John Arne Riise, a Aurora Boreal, a Viking Row, Odin, Thor, Loki e Frigg… seus meninos levaram uma surra e tanto.
Tuchel restaurou John Stones no centro da defesa da Inglaterra ao lado de Marc Guehi, o que significa que Haaland estava sendo comandado por dois companheiros de equipe do Manchester City, com um terceiro, Nico O’Reilly, na lateral-esquerda. Eles conheciam os pontos fortes de Haaland. Haaland conhecia suas fraquezas.
A Inglaterra dominou a posse de bola nos primeiros momentos e passou a bola ao lado para Noni Madueke, que encontrava espaço na direita inglesa. Madueke, na lateral no lugar de Bukayo Saka, não aproveitou da melhor forma. Anthony Gordon, no outro flanco, parecia mais uma ameaça.
Andreas Schjelderup surpreendeu a Inglaterra ao marcar um gol de abertura impressionante de longa distância
Jordan Pickford só pôde assistir quando o cruzamento de Schjelderup acertou a trave e voou para a rede
A única meia chance da Inglaterra no primeiro quarto veio logo antes do intervalo para hidratação, quando Madueke desferiu um passe longo com habilidade e cruzou para o gol. O’Reilly acertou a chuteira, mas não conseguiu direcioná-la para o gol com força e ela foi arrancada.
Pela primeira vez, a pausa para hidratação pareceu uma necessidade, não apenas uma oportunidade publicitária. Os jogadores da Inglaterra pegaram garrafas de líquidos e enrolaram toalhas geladas no pescoço. Segundos após o recomeço, Bellingham ganhou cobrança de falta na entrada da área da Noruega. Kane disparou bem alto por cima da barra.
A Inglaterra sofreu seu primeiro alarme 12 minutos antes do intervalo, quando Stones foi pego vagando com a bola por Haaland dentro da área inglesa. A bola fugiu do avançado norueguês e Jordan Pickford recuperou-a, mas a fuga da Inglaterra apenas encorajou o adversário.
Um minuto depois, Julian Ryerson cruzou da direita e, embora Haaland tenha subido majestosamente para atender, ele só conseguiu cabecear direto para Pickford. Houve suspiros de admiração da multidão no auge do salto de Haaland.
A Noruega tornou-se subitamente dominante. Kane perdeu a bola no meio do campo e mesmo alegando ter sofrido uma falta por trás, o árbitro Clement Turpin acenou para que o jogo continuasse. Chegou a Andreas Schjelderup pela esquerda e ele correu para Ezri Konsa antes de chutar para o gol.
A intenção pode ter sido um cruzamento ou um chute, mas o efeito foi o mesmo. Ele bateu na parte interna do poste mais distante e se aninhou na rede.
A Inglaterra cambaleou. Alexander Sorloth chutou por cima da trave e quando parecia que o jogo poderia escapar completamente, a Inglaterra conjurou o empate nos descontos no final do tempo, que começou com um golpe de sorte quando um chute de gol da Noruega atingiu uma câmera aérea e caiu para Elliot Anderson.
O jogo deveria ter sido cancelado, mas não foi. A bola foi transferida para Anthony Gordon.
Ele jogou uma bola na área e Bellingham correu para ela, errando seu marcador e desviando para a esquerda antes de chutar rasteiro para Orjan Nyland. Foi uma finalização brilhante e clínica, o mais recente feito de coragem de Bellingham neste torneio. Foi seu quinto gol nesta Copa do Mundo.
Kane teve um gol anulado por impedimento nos últimos segundos do intervalo, mas Tuchel não gostou do que viu e no intervalo substituiu Madueke por Saka e colocou Eberechi Eze no lugar de Declan Rice, que vinha lutando contra uma doença durante toda a semana. Sentado no banco, Rice parecia com os olhos vazios.
A Noruega pensou ter recuperado a liderança quando Torbjorn Heggem rematou por cima da linha, na sequência de um canto, 12 minutos após o intervalo, mas apesar da defesa da Inglaterra ter sido fraca, eles escaparam. O VAR convocou o árbitro para analisar um empurrão de Haaland sobre Elliot Anderson pouco antes do escanteio ser marcado e o chute ser anulado.
Bellingham estava cercado por quatro jogadores noruegueses, mas acertou a rede de maneira brilhante e fez o 1-1
Torcedores ingleses de todo o país, tanto nos EUA quanto na Inglaterra, comemoraram os gols de Bellingham
Thomas Tuchel foi cercado em comemoração enquanto a semifinal em Atlanta o aguardava na quarta-feira
A Inglaterra escapou novamente a 15 minutos do final do tempo normal. Eles não conseguiram evitar um escanteio e, quando a bola foi devolvida à área, David Moller Wolfe cabeceou por cima de Pickford. Pickford foi derrotado, mas a bola bateu na trave e foi transportada para um lugar seguro.
Reece James substituiu Anthony Gordon, mas nenhuma das substituições de Tuchel funcionou.
A Inglaterra estava sendo superada. A Noruega tinha o controle total do jogo e a Inglaterra quase não representava nenhuma ameaça no ataque. Nas arquibancadas, os torcedores noruegueses fizeram o Viking Row e começaram a festejar.
Finalmente, a quatro minutos do final, Saka fez uma corrida brilhante até a linha de fundo e empurrou a bola para o gol. Kane e Eze tentaram dar o toque final, mas a bola foi lançada para a lateral antes que pudessem alcançá-la.
Assim que a prorrogação começou, a Inglaterra alcançou uma vantagem improvável. Morgan Rogers chutou de fora da área e Nyland desviou. Bellingham reagiu mais rápido, pegou a bola perdida e acertou por cima da linha. Foi mais do que a Inglaterra merecia.
A Inglaterra recebeu um pênalti quando Djed Spence foi derrubado, mas o árbitro foi instruído a revisá-lo e decidiu que o zagueiro do Spurs havia iniciado o contato.
Nyland salvou bem de Spence e depois Saka e depois a Inglaterra resistiu ao cerco da Noruega. Bellingham foi substituído perto do final, seu trabalho cumprido.