A candidata a prefeito, Nithya Raman, deixou milhões de dólares em cima da mesa para limpar um perigoso acampamento de sem-teto enquanto faz campanha para resolver a crise dos sem-teto em Los Angeles.
Cerca de 90 pessoas vivem ao longo do rio LA em tendas, bueiros e abrigos improvisados, rodeadas de lixo, escoamento poluído e crescentes preocupações de segurança.
Um subsídio estadual de US$ 4.011.357 vinculado ao projeto de Raman para limpar a área ainda não havia sido gasto, pois as condições ao longo do acampamento continuavam piorando, de acordo com registros de 27 de maio revisados pelo The California Post.
O financiamento veio através do Fundo de Resolução de Acampamentos da Califórnia, um programa estadual projetado para retirar as pessoas dos acampamentos e colocá-las em moradias.
O financiamento estatal através do Fundo de Resolução de Acampamentos da Califórnia tinha como objetivo transferir residentes desabrigados que viviam ao longo do rio LA para moradias provisórias e permanentes. Onscene.tv
Ao mesmo tempo, o website da campanha de Raman critica Los Angeles por não utilizar eficazmente o financiamento para os sem-abrigo e por não ter o “rigor ou responsabilidade” que os contribuintes merecem, apesar de a cidade gastar centenas de milhões de dólares todos os anos em programas para os sem-abrigo.
Nithya Raman está enfrentando dúvidas depois que mais de US$ 4 milhões em financiamento estadual para moradores de rua vinculados a um perigoso acampamento no rio Los Angeles permaneceram intocados. Jon Rou/LMU
O extenso acampamento existe há anos, com alguns residentes contando ao The California Post que vivem ao longo do leito do rio há décadas.
A defensora comunitária Cameron Flanagan, que passou anos trabalhando com pessoas que vivem ao longo do rio, disse ao Post que sabia sobre o financiamento para o acampamento e implorou repetidamente ao gabinete de Raman por ajuda enquanto as condições continuavam a piorar.
“Vimos duas pessoas morrerem nos últimos meses”, disse Flanagan.
Ises, que mora ao longo do acampamento do rio LA, descreveu a luta contra o vício em metanfetamina e doenças mentais enquanto sobrevivia em condições perigosas. David Buchan para o California Post
Flanagan descreveu o leito do rio como uma porta giratória de prisão, vício, falta de moradia e doenças mentais não tratadas.
“Há caras lá embaixo que estão fugindo dos mandados. Temos pessoas que voltaram da prisão e voltam para lá”, disse ela. “Eles estão surgindo de novo e de novo e de novo, e é muito perigoso lá embaixo.”
O escritório de Raman e os parceiros do projeto garantiram o financiamento para expandir uma iniciativa para moradores de rua em um trecho de 30 quilômetros do rio LA, de Reseda a Los Feliz, depois que um esforço semelhante em 2021 ajudou a transferir 64 pessoas que moravam perto de Los Feliz e Griffith Park para moradias estáveis.
Ises lava suas roupas em águas poluídas ao longo do rio Los Angeles, onde dezenas de pessoas continuam vivendo em bueiros David Buchan para o California Post
O pedido de subvenção descrevia pessoas que viviam em bueiros, bueiros, vigas de pontes e bolsões isolados de rios que os funcionários admitiram terem sido “amplamente ignorados pelas agências governamentais”.
“Os perigos para as pessoas que vivem ao longo do rio são significativos”, afirma o requerimento, citando riscos de inundação e resgates de emergência anteriores envolvendo residentes desabrigados.
De acordo com a proposta, a LA Family Housing realizaria atividades de sensibilização diárias com o objetivo de servir 90 pessoas, transferindo 75 para habitações provisórias e transferindo todas as 90 para habitações permanentes.
Quatro ações especializadas e 60 vagas de subsídio habitacional também foram incluídas no plano.
Mas durante uma visita ao acampamento em 29 de março, o California Post encontrou muitas das mesmas condições perigosas ainda entrincheiradas ao longo da margem do rio.
Os defensores que trabalham ao longo do rio LA dizem que pelo menos duas pessoas morreram nos últimos meses como sem-abrigo. Onscene.tv
O Post testemunhou pessoas lavando roupas em água contaminada enquanto trabalhadores comunitários e defensores alertavam o leito do rio.
Alguns residentes disseram ao Post que já haviam passado por abrigos e programas de tratamento antes de voltarem ao acampamento.
Uma mulher, que se identificou como Ises, descreveu ter lutado contra o vício em metanfetamina e doenças mentais enquanto sobrevivia ao longo do rio com pouco saneamento ou proteção contra as intempéries.
Dias depois, a situação ficou ainda mais sombria.
No dia 2 de abril, equipes de emergência descobriram um corpo dentro de uma tenda do acampamento.
A falta de moradia tornou-se uma das questões centrais da campanha de Nithya Raman para prefeito, à medida que aumentam as questões sobre o atraso no financiamento vinculado ao projeto de acampamento no Rio LA. Eric Thayer/Los Angeles Times via Getty Images
Na época, o escritório de Raman reconheceu a morte.
“Esta é uma perda devastadora de vidas e que sublinha o que está em jogo quando avançamos demasiado lentamente”, disse o gabinete de Raman. “Quando há atrasos na prestação de serviços ou na colocação de pessoas em habitação, as consequências não são abstratas, são reais e são fatais.”
Flanagan questionou por que razão milhões de pessoas destinadas ao corredor fluvial ainda não produziram actividades visíveis de divulgação ou habitação no terreno.
Residentes e trabalhadores comunitários descrevem o aumento do vício em metanfetamina, atividade criminosa e condições de vida perigosas. David Buchan para o California Post
“O que eles estão esperando se a falta de moradia é uma emergência?” ela disse.
Ela também disse que a única grande resposta de divulgação que testemunhou veio depois que a atenção da mídia se concentrou no acampamento.
Os defensores alertam que o acampamento do Rio LA se tornou um corredor oculto de dependência de drogas, violência e crime. David Buchan para o California Post
Equipes de emergência descobriram um corpo dentro de uma tenda no acampamento do Rio LA em 2 de abril. Onscene.tv
“A única vez que vi a Healthcare in Action responder foi depois das suas reportagens”, disse Flanagan. “Eu não os vi desde então.”
O California Post entrou em contato com o escritório de Raman para comentar por que o dinheiro do subsídio permanece intocado.
As eleições primárias estão marcadas para 2 de junho, com os candidatos precisando de mais de 50% dos votos para evitar um segundo turno.
