O governo dos EUA expandiu o número de aeroportos onde os viajantes que chegam de países afectados pelo Ébola podem entrar, enquanto as autoridades de saúde globais alertam que o actual surto pode tornar-se um dos mais mortíferos já registados.
O Departamento de Segurança Interna (DHS) confirmou que o Aeroporto Internacional John F. Kennedy (JFK) de Nova Iorque foi adicionado a uma lista limitada de pontos de entrada designados, juntando-se a três outros centros importantes.
Por que é importante
A decisão de limitar a entrada de países afectados pelo Ébola a um pequeno número de aeroportos dos EUA é um esforço para equilibrar a protecção da saúde pública com a continuação das viagens internacionais.
Ao canalizar os viajantes através de apenas quatro aeroportos, as autoridades dos EUA podem concentrar recursos de rastreio e monitorização, garantindo ao mesmo tempo que pessoal treinado esteja pronto para identificar rapidamente os sintomas.
Isto é fundamental porque o Ébola é uma doença grave e altamente fatal e a detecção precoce é fundamental para prevenir surtos mais amplos.
Lista de aeroportos designados nos EUA
Os viajantes provenientes de países afectados pelo Ébola estão agora a ser canalizados através dos seguintes aeroportos:
Aeroportos de entrada aprovados:
- Aeroporto Internacional John F. Kennedy (Nova York)
- Aeroporto Internacional Washington Dulles (Virgínia)
- Aeroporto Internacional Hartsfield-Jackson Atlanta (Geórgia)
- Aeroporto Intercontinental George Bush (Houston, Texas)
Estes aeroportos funcionam como pontos de rastreio centralizados para viajantes provenientes de regiões afectadas, que se concentraram principalmente em África.
“Um surto geralmente começa na África porque alguém foi infectado através da interação com morcegos frugívoros, que são considerados um reservatório, ou através da ingestão de carne de animais selvagens”, disse Thomas A Russo, professor de doenças infecciosas da SUNY, à Newsweek. “A transmissão aérea é considerada rara (se é que ocorre) com o Ébola. O modo de transmissão mais comum é o contacto direto com fluidos corporais de pacientes sintomáticos.”
Por que esses aeroportos foram escolhidos
Historicamente, os EUA têm utilizado um sistema aeroportuário limitado durante surtos de doenças infecciosas para concentrar recursos de rastreio de saúde e garantir a disponibilidade de pessoal treinado.
Geralmente, isto pode melhorar a coordenação entre o DHS, os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC) e as autoridades de saúde locais.
A Newsweek entrou em contato com o DHS e o CDC para comentar.
Quais precauções existem
Os EUA têm várias medidas de saúde e segurança nos aeroportos designados.
Triagem e monitoramento:
- Exames de saúde para viajantes que chegam de regiões afetadas
- Coleta de informações de contato e viagens
- Monitoramento de sintomas após a chegada
Coordenação com autoridades de saúde:
- Equipes de saúde pública no local ou próximas
- Protocolos para isolamento rápido caso apareçam sintomas
Medidas de acompanhamento:
- Os viajantes podem estar sujeitos a programas de monitoramento de saúde, bem como a orientações sobre o que fazer caso os sintomas se desenvolvam
No seu conjunto, estes protocolos podem identificar precocemente casos potenciais e prevenir a propagação dentro de aeroportos e comunidades.
“O contato com roupas de cama, roupas e equipamentos médicos infectados são formas comuns de propagação do vírus”, disse Russo.
“Os profissionais de saúde correm risco se medidas adequadas de controle de infecção não forem utilizadas. Também houve casos de transmissão sexual. Portanto, companheiros de viagem/trabalhadores em aeroportos devem correr risco baixo ou zero, a menos que tenham contato físico com um indivíduo sintomático dos fluidos corporais dessa pessoa.”
Mais aeroportos serão adicionados?
O DHS adicionou o JFK à lista, ampliando sua capacidade, mas não há confirmação oficial de que mais aeroportos serão adicionados.
No entanto, a lista poderá expandir-se se o número de casos aumentar ou se a capacidade de rastreio precisar de ser distribuída de forma mais ampla.
“A designação de aeroportos como JFK, ao lado de Dulles, Atlanta e Houston, reflete uma estratégia de preparação e vigilância em camadas”, disse à Newsweek Thoai D Ngo, presidente e professor do Departamento de População e Saúde da Família de Heilbrunn da Escola Mailman de Saúde Pública da Universidade de Columbia.
“Eu não ficaria surpreso se aeroportos adicionais fossem adicionados, dependendo de como o surto evolui e como os padrões de viagem mudam, especialmente com grandes eventos internacionais, como a Copa do Mundo, aumentando a mobilidade global.”
Onde estão os casos de Ebola
As autoridades de saúde estão monitorando de perto o surto. As organizações humanitárias alertaram que o surto corre o risco de se tornar um dos mais mortíferos já registados.
O CDC proibiu temporariamente a entrada de viajantes não cidadãos dos EUA que visitaram recentemente a República Democrática do Congo (RDC), Uganda ou Sudão do Sul na semana passada.
De acordo com o Comité Internacional de Resgate, já foram notificados mais de 900 casos suspeitos e pelo menos 223 mortes na RDC e no Uganda.
O que os viajantes devem saber
Se viajarem de regiões afetadas, os americanos devem esperar exames adicionais nos aeroportos de chegada e estar preparados para fornecer detalhes da viagem e seguir as instruções de monitorização.
Nem todos os viajantes enfrentarão restrições, com as medidas em vigor baseadas em grande parte no histórico de viagens e no risco de exposição.
“Há muita discussão agora sobre o Ebola e sua transmissibilidade”, disse Sharon Nachman, chefe de doenças infecciosas pediátricas do Hospital Infantil Stony Brook, à Newsweek.
“Embora alguns países tenham sido identificados como possíveis para isso, também é importante não rotular estes países inteiros como fontes activas de infecções. O rastreio deve incluir perguntas cuidadosas, bem como planeamento científico e baseado em evidências para lidar com indivíduos que estão em alto risco”.
O que acontece a seguir
A situação permanece fluida e espera-se que as autoridades dos EUA ajustem os protocolos de viagem à medida que o surto evolui.
- DHS já adicionou JFK à lista de pontos de entrada
- Mais aeroportos poderão ser adicionados se o volume de viagens aumentar ou se o surto se espalhar para mais regiões
