Uma petição crescente que se opõe a grandes mudanças no Serviço Postal dos EUA (USPS) atraiu dezenas de milhares de assinaturas, enquanto a agência alerta que enfrenta um grave e cada vez pior défice de dinheiro.
O aviso segue-se ao relatório do USPS de uma perda líquida de quase 2 mil milhões de dólares nos três meses encerrados em 31 de março. O Postmaster General David Steiner disse anteriormente à Associated Press que, sem intervenção do Congresso ou uma grande reforma de financiamento, a agência poderia ter dificuldades para pagar fornecedores e funcionários já em fevereiro próximo.
“Não são apenas os itens essenciais que estão em jogo – medicamentos, alimentos, documentos legais e até cédulas de votação e lembretes”, diz a petição, que reuniu quase 88 mil das 100 mil assinaturas previstas até domingo.
A Newsweek entrou em contato com o USPS por meio de seu site para comentar.
O que está em jogo para milhões de americanos
A petição surge no momento em que o presidente Donald Trump prevê uma revisão do USPS, uma agência essencialmente autofinanciada que continua a ser uma das maiores redes logísticas dos EUA – empregando cerca de 600.000 pessoas e lidando com mais de 100 mil milhões de correspondências todos os anos.
No ano passado, o presidente votou a favor de colocar a agência independente sob controlo executivo – especificamente sob a égide do seu Departamento de Comércio – num esforço para resolver as suas dificuldades financeiras de longa data, tendo também sinalizado apoio à sua eventual privatização.
A própria agência rejeitou tais propostas, com Steiner a dizer aos funcionários em Julho que não acreditava que o USPS “devesse ser privatizado ou que deveria tornar-se uma parte apropriada do governo federal”.
Como o serviço postal chegou a este ponto
A petição foi lançada pelos grupos de defesa progressistas MoveOn e Rural Organizing. Observa que o USPS serve milhões de endereços nos EUA, incluindo comunidades rurais menos acessíveis que as transportadoras privadas evitam ou cobram extra pelas entregas.
“A capacidade de obter os bens de que necessita e de manter contacto com as pessoas que ama não deve depender de onde vive ou de quanto dinheiro tem”, lê-se. “Mas no mundo de Trump, isso aconteceria – e as pessoas rurais seriam aquelas que teriam a entrega de correspondência retirada delas por Trump.”
A petição tem acumulado assinaturas desde o ano passado, mas as questões fiscais da agência remontam a décadas e têm sido um foco frequente dos legisladores.
Em Março, o postmaster general disse aos membros do Comité de Supervisão da Câmara que a agência precisava de “cortar custos e aumentar as receitas” para permanecer funcional depois de Fevereiro próximo. Steiner disse que várias medidas de corte de custos foram implementadas, mas que é necessária mais ajuda para garantir que possa cumprir os pagamentos exigidos.
Ele sugeriu que o Congresso fornecesse mais financiamento ao USPS, expandisse a sua autoridade de empréstimo ou concedesse à agência maior flexibilidade para encerrar agências de correio não lucrativas, reduzir os dias de entrega e aumentar os preços do correio.
“O que eu disse é que estamos numa crise e quando você está numa crise, tudo tem que estar na mesa”, disse ele.
Em abril, o USPS disse que estava tentando aumentar o preço dos selos de correio de primeira classe para 82 centavos, ante 78 centavos a partir de 12 de julho.
No entanto, alguns legisladores duvidaram que os esforços propostos por Steiner resolveriam os problemas estruturais da agência. O presidente do Comitê de Supervisão da Câmara, James Comer, apontou para a Lei bipartidária de Reforma dos Serviços Postais, sancionada em 2022, que eliminou dezenas de bilhões de dólares de seu balanço e tinha como objetivo estabilizar as finanças da agência.
“Tudo o que você está falando hoje, fizemos há cinco anos”, disse Comer.
Sinais de Reavivamento
Apesar de revelar um prejuízo líquido significativo, o USPS reportou um ligeiro aumento nas receitas operacionais no trimestre encerrado em 31 de março, que atribuiu aos aumentos de preços de determinados serviços.
“Durante o trimestre, conseguimos fazer com que os resultados de receitas, custos e serviços avançassem na direção certa”, disse Steiner em comunicado. “No entanto, a escala das nossas melhorias financeiras em comparação com o ano anterior foi modesta e temos um longo caminho a percorrer para alcançar algo próximo da sustentabilidade financeira a longo prazo.”
