Caitlin Clark está há apenas dois jogos em sua terceira temporada na WNBA, mas continua a causar um enorme impacto no basquete feminino com a atenção e o interesse que traz ao esporte.
Algumas pessoas reconheceram abertamente esse impacto, enquanto outras tentaram minimizá-lo. Mas a lenda da WNBA, Lisa Leslie, deixou claro seus sentimentos durante uma aparição no First Take da ESPN na quinta-feira, enquanto discutia sobre Clark ter sido surpreendentemente deixado de fora da equipe olímpica de 2024, apesar de sua popularidade e sucesso como novato na época.
“Não sei como saímos do país sem ela”, disse Leslie. “Ela é uma virada de jogo. Ela mudou o jogo e a agulha de uma forma que nunca vimos no basquete feminino antes… Achei que Caitlin Clark deveria estar naquele time.”
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A conversa mais tarde mudou para uma pesquisa recente realizada antes da temporada da WNBA, que perguntava aos gerentes gerais qual jogador eles escolheriam para construir uma franquia. Embora Clark tenha recebido 20% dos votos, ela terminou atrás de Paige Bueckers, que obteve 33%.
Leslie deixou claro qual era sua posição na discussão.
“Este é um negócio de dinheiro, e o dinheiro é sobre Caitlin Clark”, disse Leslie. “Nunca na história da WNBA tivemos um jogador forçando equipes a entrar em arenas maiores. Nunca vi isso acontecer. Se você é o GM, obviamente deveria estar trazendo dinheiro. Isso é receita. Vou com Caitlin Clark.”
Embora Clark não seja a única razão por trás do crescimento e popularidade crescente da WNBA, ela tem estado claramente na vanguarda desde que entrou na liga como a escolha geral número 1.
Sua chegada coincidiu com um aumento mais amplo de atenção para a liga, incluindo um salto notável na visibilidade em torno do acordo coletivo de trabalho da WNBA e no crescimento geral dos negócios. Espera-se que esse impulso continue, especialmente à medida que o interesse na liga aumenta ano após ano.
Quando Clark está na quadra, o impacto é fácil de ver: mais atenção está voltada para o produto, as arenas atraem multidões maiores e a demanda por ingressos aumenta em vários mercados sempre que ela toca.
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