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Nova Iorque: O falecido Hulk Hogan estava aquecendo a multidão para Donald Trump na Convenção Nacional Republicana (RNC) de 2024 – arrancando sua camisa – quando o embaixador da China nos Estados Unidos, Xie Feng, se inclinou para Kevin Rudd e perguntou: “Kevin, o que diabos foi isso?”
Rudd, então embaixador da Austrália nos EUA, e ele próprio ligeiramente confuso com o espetáculo, respondeu: “Devíamos conversar amanhã”.
Hulk Hogan arranca a camisa no palco da Convenção Nacional Republicana em Milwaukee em 2024.GettyImages
Os dois homens tomaram chá no dia seguinte no Milwaukee Club, onde Rudd explicou por que não seria sensato que a China tentasse tomar uma atitude em relação a Taiwan sob a presidência de Trump.
“Todo o fenómeno Hulk Hogan procura sublinhar, sublinhar, o que o Presidente Trump viu como a sua força essencial para o cargo, e isto é: eu sou um homem forte”, diz Rudd.
“E se você tem alguma coisa em mente que possa me fazer parecer fraco, então, francamente, vou dobrar a aposta, retaliar, a fim de reafirmar minha força.”
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Rudd contou esta história na noite de segunda-feira (horário dos EUA) em um evento na cidade de Nova York com a Asia Society, o think tank ao qual ele voltou como presidente global e executivo-chefe após renunciar ao cargo de embaixador no mês passado.
Esses foram alguns de seus primeiros comentários públicos desde que deixou o cargo de diplomata-chefe da Austrália em Washington, após três anos, para retornar à bolsa de estudos na China.
Rudd disse ter dito ao seu homólogo chinês no RNC que se a China acreditasse que seria sensato usar a força para mudar o status quo em Taiwan, “a consequência imediata seria fazer com que o Presidente Trump parecesse fraco no mundo e também nos Estados Unidos”.
Trump “poderia e faria qualquer coisa para reafirmar a sua força e, portanto, estamos no negócio de uma escalada, de conflitos de crise e potencialmente de guerra”.
“Para meus amigos chineses, eu disse: ‘Não façam isso’”, contou Rudd. “Acho que o presidente Trump entende isso intuitivamente, e é por isso que ficaria muito surpreso se a linguagem (sobre Taiwan) mudasse de alguma forma.”
O ex-embaixador Kevin Rudd teve um relacionamento difícil com a equipe de Donald Trump durante a campanha eleitoral nos EUA.Alex Ellinghausen
As observações de Rudd, considerado um dos principais estudiosos da China no mundo, ocorreram na véspera da tão aguardada viagem de Trump a Pequim. Ele deixa Washington na quarta-feira (AEST) para a primeira visita à China de um presidente dos EUA em exercício desde que Trump partiu em 2017, durante seu primeiro mandato.
Comentaristas de política externa especularam sobre a possibilidade de Trump mudar a política dos EUA em relação a Taiwan como parte de um grande acordo com o presidente chinês, Xi Jinping, sobre comércio e outras questões económicas. Mas a administração minimizou essa possibilidade antes da visita.
“Não muito diferente das discussões sobre o Irão, a Rússia e todos os pontos críticos – ou potenciais pontos críticos –, há uma conversa contínua sobre Taiwan”, disse um alto funcionário dos EUA numa teleconferência.
“As últimas vezes que (Trump e Xi) interagiram, foi um ponto de discussão. Não houve nenhuma mudança na política dos EUA, e não esperamos ver quaisquer mudanças na política dos EUA daqui para frente.”
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No entanto, Trump indicou vontade de dialogar com Xi sobre futuras vendas de armas americanas a Taiwan, que a China reivindica como seu território.
Questionado na segunda-feira (horário dos EUA) se acreditava que os EUA deveriam continuar a vender armas a Taiwan, Trump disse: “Bem, vou ter essa discussão com o presidente Xi. O presidente Xi gostaria que não o fizéssemos, e eu terei essa discussão”.
A administração Trump aprovou em Dezembro a maior venda de armas de sempre a Taiwan, no valor de 11,1 mil milhões de dólares (15,3 mil milhões de dólares) – um facto que um alto funcionário dos EUA destacou numa teleconferência com jornalistas.
Trump disse que Taiwan sempre aparecia nas discussões com Xi, mas não queria ver qualquer agressão da China semelhante à invasão da Ucrânia pela Rússia.
“Estamos muito longe. Estamos a 9.500 milhas, ele (Xi) está a 67 milhas. É uma pequena diferença. Mas há muito apoio do Japão para Taiwan, de países dessa área”, disse Trump.
Lisa Curtis, diretora do programa Indo-Pacífico do Centro para uma Nova Segurança Americana, e conselheira do Conselho de Segurança Nacional de Trump no seu primeiro mandato, disse que era mais provável que Trump fizesse concessões na venda de armas a Taiwan do que mudasse a política de longa data dos EUA sobre a independência de Taiwan.
Espera-se que Taiwan, bem como a guerra no Irão, desempenhem um papel significativo na reunião desta semana, embora ambos os líderes queiram concentrar-se na relação comercial entre as duas maiores economias do mundo.
Trump quer que Pequim concorde em comprar mais soja aos agricultores americanos, bem como aviões Boeing. Segue-se um descongelamento das relações económicas durante uma breve reunião em Busan, na Coreia do Sul, no ano passado, na qual Trump concordou em reduzir tarifas e Xi relaxou os controlos de exportação de terras raras.
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A Casa Branca confirmou que uma delegação de 17 poderosos líderes empresariais americanos – incluindo Elon Musk – acompanhará Trump na visita.
O chefe da Tesla e da SpaceX será acompanhado pelo presidente-executivo da Apple, Tim Cook, Larry Fink, da Blackrock, pelo presidente e CEO da Goldman Sachs, David Solomon, e pelo presidente e executivo-chefe da Boeing, Kelly Ortberg, entre outros.
Duas mulheres fazem parte da delegação: Dina Powell, presidente e vice-presidente da Meta de Mark Zuckerberg, e ex-conselheira adjunta de segurança nacional de Trump, bem como Jane Fraser, presidente-executiva do Citigroup.
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Michael Koziol é o correspondente na América do Norte do The Age e do Sydney Morning Herald. Ele é ex-editor de Sydney, vice-editor do Sun-Herald e repórter político federal em Canberra.Conecte-se via X ou e-mail.
