A resposta de Jalen Brunson foi a mais simples possível.
Quando os Hawks atacam ou formam duplas com ele, como ele combate isso?
“Encontre o homem aberto”, disse Brunson após o treino de segunda-feira. “Há dois na bola. Alguém tem que estar aberto.”
A realidade para os Knicks tem sido menos direta.
Além do primeiro quarto do Jogo 1, Brunson esteve longe de estar no seu melhor.
Ele acertou insignificantes 29 de 78 (37,2 por cento) em campo nos últimos 15 quartos.
A rotatividade de silvos aumentou, incluindo seis cometidos durante a vitória do jogo 4 no sábado.
Dyson Daniels e Nickeil Alexander-Walker defenderam Brunson ao longo da série, com bons resultados.
Quando uma tela é armada para Brunson, quem está protegendo o rastreador geralmente sai agressivamente e o ataca.
Jalen Brunson #11 do New York Knicks passa a bola durante o jogo contra o Atlanta Hawks. NBAE por meio do Getty Images
No final do cronômetro de chute ou durante posses importantes, Daniels ou Alexander-Walker costumam ter um segundo zagueiro se juntando a eles e dobrando Brunson.
Os Knicks querem que Brunson jogue nesses times duplos ou tire a bola de suas mãos, potencialmente limitando sua produção de gols?
“Pelo sentimento”, disse o técnico Mike Brown na segunda-feira. “Obviamente, tentar colocar a bola (Karl-Anthony Towns) em diferentes pontos do chão ajudou muito e tirou um pouco da pressão sobre ele. Mas, ao mesmo tempo, manter a bola usando-o às vezes como isca ou como montador de tela às vezes ou às vezes você faz com que ele receba uma tela e depois volte a se envolver na ação de alguma forma, de alguma forma.
“O que acontece com ele é que ele é um ótimo criador de tela. Ele tem uma ótima mudança de ritmo onde escorrega e coisas assim que podem causar confusão.”
Apesar das reviravoltas, Brunson foi melhor em se livrar da bola no jogo 4.
Os Knicks passaram grande parte do jogo jogando em Towns como um centro, em vez de Brunson, e Towns registrou 10 assistências como parte de um triplo-duplo.
O guarda do Atlanta Hawks, CJ McCollum (3), defende contra o guarda do New York Knicks, Jalen Brunson (11). Charles Wenzelberg/New York Post
“Eu sinto que ele tem sido assim”, disse Miles McBride na segunda-feira sobre Brunson. “Acho que ele faz um ótimo trabalho ao atrair vários defensores para ele. As equipes farão isso de propósito. Ele faz um ótimo trabalho ao se livrar disso e confiar em seus companheiros para fazer jogadas.”
No entanto, apresenta um equilíbrio complicado.
Supõe-se que Brunson seja o melhor jogador da série e seja uma grande parte do motivo pelo qual os Knicks acreditam que são um candidato.
Não deveria ser que as equipes pudessem facilmente enfrentá-lo com equipes duplas para fazer os outros vencê-los.
Os Knicks querem as impressões digitais de Brunson no jogo tanto quanto possível, principalmente na reta final.
Os Knicks também carecem de criadores de jogo comprovados fora de Brunson. Funcionou com Towns no Jogo 4, mas é uma estratégia com resultados mistos.
Tem havido uma infinidade de casos em que a ofensa se tornou desarticulada quando Brunson depende de outros para facilitar a sua vida.
No final das contas, uma sequência profunda na pós-temporada provavelmente aconteceria com Brunson sendo um ponto focal, não uma isca.
Por sua vez, porém, Brunson não é contra se livrar da bola e jogar mais na periferia.
“Não”, disse Brunson, “não quando você tem o resultado que obtivemos no último jogo”.
O que resta saber é se esse resultado foi único ou um modelo de como neutralizar a estratégia de Brunson dos adversários.
