Arthur Scott-Geddes
26 de fevereiro de 2026 – 19h30
Salvar
Você atingiu o número máximo de itens salvos.
Remova itens da sua lista salva para adicionar mais.
Salve este artigo para mais tarde
Adicione artigos à sua lista salva e volte a eles a qualquer momento.
Entendi
AAA
Investigadores no Uganda descobriram uma rede complexa de animais que se alimentam de morcegos infectados com o vírus de Marburg, captando pela primeira vez imagens surpreendentes de potenciais riscos de propagação.
As observações, captadas por armadilhas fotográficas colocadas fora da entrada da “Caverna Python” no Parque Nacional Rainha Elizabeth, no oeste do Uganda, são a primeira confirmação “de uma rede dinâmica e de exposição multiespécies num local conhecido do vírus Marburg”, dizem os investigadores.
Numa pré-impressão das suas descobertas, eles escrevem que a descoberta de tantos animais alimentando-se de morcegos “pode representar uma Pedra de Roseta para interpretar a mecânica em tempo real da propagação zoonótica”.
Durante um período de cinco meses, entre fevereiro e junho do ano passado, os pesquisadores registraram pelo menos 14 espécies diferentes de vertebrados visitando a caverna para se alimentar de morcegos, incluindo leopardos, diversas espécies de primatas, aves de rapina e lagartos monitores.
A caverna é o lar de dezenas de milhares de morcegos frugívoros egípcios.PA
Em um clipe, um leopardo adulto pode ser visto se aproximando da entrada da caverna, atacando os morcegos enquanto eles voam em grande número antes de sair com um na boca.
Outras imagens captadas no local, na Floresta de Maramagambo, mostraram um bando de macacos a alimentar-se de morcegos, juntamente com gatos civetas e ginetas, outro pequeno predador mamífero.
A caverna abriga cerca de 56 mil morcegos frugívoros egípcios e está situada em uma área que há muito é importante para o estudo de Marburg, um primo próximo do Ebola.
O vírus pode ter uma taxa de mortalidade que chega a 90 por cento e, embora existam várias vacinas em desenvolvimento, nenhuma foi ainda aprovada.
Em 2008, um turista holandês que visitou a Caverna Python foi pego e morreu de Marburg. Um turista americano também adoeceu após visitar a caverna, mas sobreviveu.
Artigo relacionado
E em 2009, cientistas dos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA isolaram o vírus Marburg pela primeira vez em morcegos frugívoros encontrados numa caverna próxima.
As armadilhas fotográficas foram originalmente colocadas na caverna como parte de um projeto para coletar dados sobre leões e hienas que vivem no Parque Nacional Rainha Elizabeth.
Orin Cornille, coordenador de campo do Projeto Leão Kyambura, disse que foi uma surpresa capturar tantas espécies diferentes alimentando-se de morcegos, cerca de 7% dos quais são conhecidos por serem portadores de Marburg.
“O que me surpreendeu é que estávamos vendo macacos azuis, babuínos, macacos vervet entrando lá e sequestrando morcegos. Do ponto de vista virológico, acho que essa é a parte maluca.
“O leopardo é muito legal, e todos os gatos genetas e civetas – e todas as diferentes espécies de aves são muito legais de observar. Mas acho que do ponto de vista do vírus, provavelmente os macacos são a coisa mais assustadora.”
Os investigadores fizeram questão de sublinhar que não tinham visto nenhuma evidência de repercussões reais.
“Isso pode ser algo que vem acontecendo há milênios – o Vale do Rift e o Albertine Rift são sistemas antigos”, disse Alexander Braczkowski, diretor científico do Kyambura Lion Project.
“Estamos vendo muitas espécies iguais e, na verdade, alguns dos mesmos indivíduos indo para esta caverna e se alimentando, você sabe, por meses e meses e meses a fio.”
Um leopardo em particular que visitou a caverna repetidamente durante o período de cinco meses foi capturado pela câmera comendo vários morcegos. Recebeu o apelido de Akahaya, termo em língua local que significa “intocável”.
Os investigadores esperam que as suas descobertas possam ser o ponto de partida para uma investigação mais aprofundada sobre os riscos de repercussão.
“Pela primeira vez na natureza, existe essencialmente um local onde você tem a capacidade de ver repetidamente as interações animais entre o reservatório do filovírus e esses predadores, misturando claramente fluidos corporais – comendo uns aos outros”, disse Braczkowski.
Epidemiologistas passaram anos estudando o vírus Marburg no Parque Nacional Rainha Elizabeth, em Uganda.O POST DE WASHINGTON
“Trabalharemos com alguns colaboradores no futuro para potencialmente tentar mapear mais toda essa interface e descobrir se os animais estão sendo infectados”, disse ele.
Artigo relacionado
Bosco Atukwatse, outro coordenador de campo do Projeto Leão Kyambura, teve primeiro a ideia de instalar câmeras perto da caverna.
Ele disse ao London Telegraph que as características da caverna a tornam especialmente adequada para predadores que desejam conseguir uma refeição fácil.
A entrada da caverna é parcialmente afundada e rente ao solo, enquanto pilhas de guano – excrementos de morcego – que se acumularam ao longo dos anos, significam que animais ainda menores podem chegar até os morcegos.
“Um macaco pode simplesmente ficar de pé sobre duas pernas, agarrar um punhado de morcegos e fugir com eles”, disse ele, acrescentando que nem sempre era claro onde os morcegos mortos iam parar.
Embora se acredite que os morcegos sejam o principal reservatório do vírus na natureza e possam transportar o Marburg sem adoecer, há evidências que sugerem que outros animais, incluindo alguns primatas, podem espalhar o vírus após interagirem com morcegos.
‘Cadinho de transbordamento’
Os pesquisadores descreveram a caverna como um “cadinho de transbordamento”, observando que muitas das espécies que observaram atacando os morcegos são comidas pelos humanos como carne de caça.
“Existem muitos caminhos pelos quais uma doença de preocupação internacional pode realmente se espalhar para uma população despercebida”, disse Atukwatse.
As armadilhas fotográficas também registaram cerca de 400 humanos a visitar a caverna “incluindo grupos escolares, turistas e estagiários locais – a maioria sem equipamento de proteção individual”.
Artigo relacionado
Braczkowski, o diretor científico e um dos autores do artigo, disse que as autoridades ugandenses estavam bem cientes do risco representado pelo local e colocaram sinais alertando sobre o perigo e instalaram uma plataforma de observação a cerca de 40 metros da caverna.
As descobertas dos investigadores somam-se a um conjunto crescente de evidências que documentam interações anteriormente inéditas entre espécies animais que estão a lançar luz sobre os riscos zoonóticos.
No ano passado, investigadores na Alemanha documentaram ratos a atacar morcegos pela primeira vez, levantando preocupações sobre os riscos de pandemia.
No seu relatório, contudo, os investigadores que se concentraram na Caverna Python observam que muito do que pensamos saber sobre as repercussões zoonóticas ainda é em grande parte teórico – a documentação de interações complexas entre múltiplas espécies em reservatórios zoonóticos conhecidos “permanece excepcionalmente rara”.
The Telegraph, Londres
Receba uma nota diretamente de nossos correspondentes estrangeiros sobre o que está nas manchetes em todo o mundo. Inscreva-se em nosso boletim informativo semanal What in the World.
Salvar
Você atingiu o número máximo de itens salvos.
Remova itens da sua lista salva para adicionar mais.
