Hyeseong Kim tentou ser específico sobre o sentimento.
“Eu não diria que fiquei desapontado”, disse o jogador de campo dos Dodgers por meio de seu intérprete, Dean Kim, no início desta semana.
“Mas”, reconheceu ele em entrevista ao The California Post, “eu estava um pouco deprimido”.
Isso foi há quatro semanas, quando os Dodgers informaram Kim que –– pela segunda temporada consecutiva desde que ingressou na equipe –– ele estava sendo rebaixado para triplo A no início do ano.
Hyeseong Kim tentou ser específico sobre o sentimento. IMAGENS IMAGN via Reuters Connect
Na época, a mudança foi uma surpresa, com os Dodgers escolhendo o potencial Alex Freeland para um emprego de meio período na segunda base, em vez de sua saída de US$ 12,5 milhões da Coreia do Sul.
Durante toda a primavera, Kim declarou repetidamente seu objetivo de fazer parte do elenco do dia de abertura, encorajado por um período de entressafra em que ele e os Dodgers sentiram que ele havia feito progressos com seu swing renovado.
Mas então veio o Clássico Mundial de Beisebol, quando Kim deixou o acampamento e voltou aos velhos e maus hábitos na base durante seu tempo com a equipe da Coreia do Sul.
Isso levou a uma conversa com os treinadores dos Dodgers e a equipe de front office nos dias que antecederam o início da temporada, na qual Kim foi informado que iria para o triplo A de Oklahoma City, a fim de obter rebatidas consistentes em meio a sua mudança contínua de swing.
Durante toda a primavera, Kim declarou repetidamente seu objetivo de fazer parte da escalação do dia de abertura. Imagens de Kirby Lee-Imagn
“Obviamente, é o sonho de todos jogar nas ligas principais”, disse Kim, cujo rebaixamento foi uma notícia tão grande entre os fãs de beisebol coreanos que ele se desculpou com eles em uma entrevista após chegar a OKC para o início do ano.
Mesmo assim, reiterou esta semana, a notícia deixou-o mais motivado do que desiludido.
“Quando tivemos a reunião com a diretoria e os treinadores, eu sabia exatamente no que precisava trabalhar”, disse ele. “Senti que precisava trabalhar mais para resolver esses problemas.”
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Essa é a mentalidade que tornou Kim querido pelos Dodgers, mesmo em meio a uma transição mais agitada do que o esperado para as grandes ligas. Foi o que o ajudou a exibir progresso imediato em seu retorno ao Triple-A (onde acertou 9 de 26 enquanto reduzia sua taxa de eliminações) e, em seguida, foi convocado de volta aos majors quando Mookie Betts sofreu uma distensão oblíqua algumas semanas após o início da temporada.
Agora, o jogador de 27 anos não está apenas de volta ao elenco do clube da MLB, mas está fazendo contribuições quase diárias para um time dos Dodgers que está começando da melhor maneira no beisebol.
“Eu sempre digo isso, ou sempre penso isso”, disse o empresário Dave Roberts. “Quando ele joga, ele sempre faz algo para ajudar o time a vencer. Ele realmente faz. É bom que ele seja uma pista.”
Mesmo assim, reiterou esta semana, a notícia deixou-o mais motivado do que desiludido. GettyImages
Na verdade, Kim aproveitou o tempo de jogo que recebeu recentemente, entrando na sexta-feira com uma partida de 5 de 18 desde que foi convocado, o que inclui um home run, duas rebatidas extra-base, quatro caminhadas e já um destaque de jogadas defensivas de destaque no shortstop.
Não foram algumas semanas perfeitas. Ele ainda tem oito eliminações em oito jogos. Ele ainda joga com moderação contra arremessadores canhotos. Ele também foi o culpado pelo pior desafio de ABS de qualquer jogador dos Dodgers até agora neste ano.
Mas sua esperança é que, uma vez que o retorno de Betts da lista de lesionados force os Dodgers a tomar outra decisão difícil no elenco, a totalidade de seu impacto leve a um resultado diferente desta vez.
“Estou feliz, com certeza, por poder jogar na liga principal. É obviamente muito divertido”, disse ele. “E também quero permanecer no nível da liga principal. E, ao fazer isso, estou tentando mostrar isso com minhas ações e como conduzo meu dia.”
O melhor momento de Kim veio na noite de quarta-feira, quando ele ajudou os Dodgers a completar uma varredura no New York Mets ao acertar um home run de duas corridas contra o ex-All-Star destro Clay Holmes.
Foi o tipo de golpe que os Dodgers imaginavam há muito tempo para o velocista de 1,70 metro e 175 libras durante um processo de dois anos para refazer sua mecânica de rebatidas.
O melhor momento de Kim veio na noite de quarta-feira, quando ajudou os Dodgers a completar uma varredura no New York Mets. GettyImages
“Parece bom”, disse Roberts sobre o swing de Kim, contrastando com o quão “fora de sincronia” ele parecia depois de voltar à equipe após um fraco desempenho no WBC. “Acho que ele está muito melhor no chão. Acho que as decisões de swing são melhores mecanicamente. Parece ótimo. Estou muito orgulhoso do trabalho.”
Kim, normalmente, foi menos elogioso consigo mesmo.
Embora a bola longa tenha sido boa, ele disse: “depois disso, rebati três vezes, então estou um pouco desanimado”.
Este é o processo de crescimento em que Kim ainda está a trabalhar – permanecendo um produto inacabado, mas que, no entanto, encontrou outras formas de produzir.
“Acredito que (há) um pouco de progresso, com certeza, mas às vezes aos poucos”, disse ele. “Acho que ainda não está completamente pronto, então continuarei trabalhando duro e fazendo essas mudanças à medida que a temporada avança.”
Uma temporada, ele espera, que ele passe o resto no nível da grande liga.
