Um homem da cidade de Nova York foi condenado a 10 anos de prisão federal na quarta-feira por seu papel em uma conspiração de assassinato de aluguel orquestrada pelo regime iraniano.
Jonathan Loadholt, de Staten Island, já se declarou culpado de uma acusação de conspiração para cometer perseguição e uma acusação de conspiração para cometer lavagem de dinheiro por participar do esquema para matar o jornalista e defensor dos direitos humanos Masih Alinejad.
Alinejad, uma cidadã iraniana que fugiu do país em 2009 e se tornou cidadã norte-americana em 2019, foi alvo do Corpo da Guarda Revolucionária do Irão (IRGC) por encorajar publicamente as mulheres iranianas a desafiarem a regra do regime repressivo de que as mulheres usam lenço na cabeça.
Masih Alinejad fez testes contra seus supostos assassinos no Tribunal Federal de Manhattan. Gabriella Bass
“Jonathan Loadholt serviu como pistoleiro contratado para perseguir, vigiar e, por fim, assassinar Masih Alinejad – um cidadão dos Estados Unidos – em nome do IRGC”, disse o diretor assistente encarregado do FBI, James Barnacle Jr., em um comunicado. “A Força-Tarefa Conjunta de Terrorismo do FBI em Nova York o interrompeu e prendeu antes que ele pudesse executar seu plano.
“O FBI esmagará todas as tentativas de silenciar os críticos dos regimes opressivos em solo americano.”
Loadholt, 37, é o segundo réu a ser condenado no que o Departamento de Justiça descreveu como uma conspiração de “perseguição e assassinato” contra Alinejad.
Carlisle Rivera foi condenado a 15 anos de prisão em janeiro, depois de se declarar culpado de uma acusação de conspiração para cometer assassinato de aluguel.
Os supostos assassinos receberam uma oferta de US$ 100 mil de Farhad Shakeri, que se reportava diretamente aos líderes do IRGC, para comprar armas, realizar vigilância em uma casa no Brooklyn que eles acreditavam ser de Alinejad, segui-la em um evento de palestra em fevereiro de 2024 na Universidade Fairfield em Connecticut e, por fim, matá-la, o que eles falharam em fazer.
A certa altura, durante seus esforços de vigilância de nove meses, Rivera supostamente reclamou com Shakeri: “Esse b-h é difícil de pegar, mano”.
“O governo do Irão tentou repetidamente localizar e assassinar Masih Alinejad, aqui mesmo na cidade de Nova Iorque”, disse o procurador dos EUA para o Distrito Sul de Nova Iorque, Jay Clayton, num comunicado. “O Governo do Irão tentou silenciar a Sra. Alinejad devido aos seus esforços para enfrentar o regime iraniano e expor o seu tratamento discriminatório das mulheres, a corrupção e as violações dos direitos humanos.”
“Embora esta conspiração tenha sido dirigida pelo Irão, os possíveis assassinos eram cidadãos americanos que concordaram em matar a Sra. Alinejad por dinheiro – por ganância”, acrescentou Clayton. “A sentença de hoje deveria ser um aviso sério para qualquer pessoa que tente lucrar realizando os desejos de um regime estrangeiro hostil em solo dos Estados Unidos.”
Os agentes da lei recuperaram mais de duas dúzias de cartuchos de munição na residência de Loadholt. Departamento de Justiça
O Departamento de Justiça anunciou acusações contra Loadholt em novembro de 2024 – no mesmo dia em que revelou um esforço iraniano para recrutar assassinos para matar o presidente Trump. GettyImages
Shakeri, que continua foragido, também é acusado de ser orientado pelo IRGC para orquestrar um complô para assassinar o presidente Trump.
Autoridades dos EUA dizem que o Irã tem perseguido planos de assassinato contra Trump como vingança pela morte de Qasem Soleimani, chefe da Força Quds de elite do regime iraniano, que foi morto em um ataque de drone ordenado pelo presidente em 2020.
Trump disse à NewsNation em janeiro que havia deixado instruções de que, se qualquer conspiração iraniana para matá-lo fosse bem-sucedida, “todo o país seria explodido”.