John McClain, músico e executivo de gravadora que ajudou a impulsionar a ascensão de Janet Jackson ao estrelato pop antes de servir como co-executor do espólio do irmão de Jackson, Michael, morreu terça-feira em Los Angeles. Ele tinha 71 anos.
Sua morte foi confirmada por Diana Baron, representante do espólio, que disse que McClain morreu devido a complicações de uma queda.
“Estou profundamente triste com a perda do meu parceiro e irmão”, disse o advogado John Branca, co-executor do espólio de Michael Jackson com McClain. Em comunicado, ele descreveu McClain como “um dos grandes inovadores no mundo da música e do marketing musical” e disse que “é difícil imaginar um mundo sem ele”.
Nomeados para seus cargos no testamento de Michael Jackson, McClain e Branca conduziram o patrimônio de Jackson da ruína financeira e de reputação no momento da morte da estrela pop em 2009 – em grande parte devido à prevalência múltipla de abuso sexual infantil contra o cantor – para o enorme sucesso de projetos póstumos, incluindo o filme-concerto “This Is It”, a produção do Cirque du Soleil “Michael Jackson One”, o show da Broadway “MJ: The Musical” e a cinebiografia de Hollywood “Michael”, que estreou nos cinemas no mês passado e já está entre as cinebiografias de maior bilheteria já feitas.
John McClain, à esquerda, Terry Lewis, Janet Jackson e Jimmy Jam em Los Angeles por volta de 1986.
(Lester Cohen/Imagens Getty)
A supervisão de McClain sobre o legado complicado de Michael Jackson seguiu seu trabalho com Janet Jackson, a quem ele colocou em estúdio com os produtores Jimmy Jam e Terry Lewis em meados da década de 1980 para fazer os álbuns de sucesso de Jackson, “Control” e “Rhythm Nation 1814”. (McClain se envolveu com a família Jackson por meio de Jermaine Jackson, com quem cursou o ensino médio.) A união de Janet Jackson com Jam e Lewis foi o “golpe de mestre” de McClain, escreveu Questlove na quarta-feira nas redes sociais, e “mudou a música para sempre”.
McClain nasceu em Los Angeles, onde seu pai – descrito em um perfil do Times de 1998 como “uma figura notória de Los Angeles que conviveu com o gangster Benjamin ‘Bugsy’ Siegel” – abriu o It Club, um local de jazz conhecido pelas apresentações de luminares como Miles Davis e Thelonious Monk. Sua mãe tocava piano e apareceu com Lena Horne em vários filmes nos anos 40, segundo a história do The Times.
McClain cresceu estudando música clássica e começou a tocar violão ainda adolescente; ele começou na indústria musical como músico de estúdio para nomes como Lionel Richie e Gladys Knight. Em 1984, tornou-se diretor de música negra da A&M Records, onde trabalhou com Janet Jackson e Atlantic Starr, entre outros artistas; mais tarde, ele se mudou para a incipiente Interscope Records, onde ajudou a pastorear o sucesso de Dr. Dre em 1992, “The Chronic”, e convenceu o cofundador da gravadora, Jimmy Iovine, a fechar acordos com a estrela gospel Kirk Franklin e o autor de R&B Teddy Riley.
McClain, disse Iovine ao The Times em 1998, “é um dos grandes músicos do ramo. Eu amo o cara – e aprendi muito com ele”.
Depois de deixar a Interscope em 1997, McClain voltou para a A&M, depois trabalhou na DreamWorks Records antes de assumir o comando do espólio de Jackson. As informações sobre seus sobreviventes não estavam disponíveis imediatamente.
