O discurso de resistência de Keir Starmer do tipo “tudo ou nada” parecia ter falhado na noite passada em meio a uma avalanche de pedidos para que ele desistisse.
O combativo Primeiro-Ministro tentou evitar um golpe de estado alertando que este iria mergulhar a Grã-Bretanha no “caos”.
Mas a intervenção parecia ter fracassado ontem, já que a longa lista de deputados trabalhistas que pediam que ele considerasse a sua posição aumentou para mais de 70 na noite passada.
Num discurso aos activistas do partido, Sir Keir insistiu que não iria “ir embora”, mesmo que enfrentasse um desafio de liderança esta semana.
Ele alertou que uma disputa agora correria o risco de “mergulhar o nosso país no caos, como os Conservadores fizeram repetidamente – um caos que causou danos duradouros a este país”.
O Partido Trabalhista, disse ele, “nunca seria perdoado por infligir isso ao nosso país novamente”.
Mas os críticos trabalhistas do primeiro-ministro disseram que o discurso não conseguiu conquistá-los.
A backbencher Maverick, Catherine West, disse que o discurso foi “muito pequeno, muito tarde”.
O discurso de resistência de Keir Starmer de ‘tudo ou nada’ parecia ter falhado na noite passada em meio a uma avalanche de pedidos para ele desistir
West abandonou a ameaça de lançar um desafio imediato à liderança, mas instou os deputados a assinar uma carta apelando ao primeiro-ministro para estabelecer um calendário para a sua renúncia.
O desastre das eleições locais da semana passada fez com que os trabalhistas perdessem 1.500 vereadores e 38 conselhos na Inglaterra e ficassem em terceiro lugar no País de Gales e na Escócia. Os deputados trabalhistas relataram que os eleitores expressaram pessoalmente a sua raiva contra Sir Keir, com um deles dizendo que ele era “detestado à porta”.
O primeiro-ministro reconheceu que os eleitores estavam “frustrados” com ele, mas insistiu que poderia conquistá-los.
“Sei que as pessoas estão frustradas com o estado da Grã-Bretanha, frustradas com a política – e algumas pessoas – frustradas comigo.
‘Eu sei que tenho meus céticos e sei que preciso provar que eles estão errados – e o farei.’
A secretária da Cultura, Lisa Nandy, que foi enviada para defender o primeiro-ministro, disse que estava certo em “reconhecer os erros que cometeu” e a animosidade pessoal em relação a ele.
Mas questionada se ele tinha feito o suficiente para salvar a pele, ela disse à Sky News: ‘Não, não é suficiente sair e fazer um discurso, mas é certamente a coisa certa a fazer neste momento – sair e reconhecer os erros que foram cometidos, reconhecer o papel que ele desempenhou pessoalmente nisso.’
Sir Keir apresentou uma série de novas medidas, incluindo legislação para nacionalizar a British Steel, uma proibição de “agitadores de extrema direita” virem ao Reino Unido para uma marcha planeada no sábado e um plano para colocar o Reino Unido “no coração da Europa”.
Mas não chegou a revelar o tipo de mudança radical que muitos deputados trabalhistas vinham exigindo – e sugeriu que seria um erro mudar de direcção na sequência de resultados eleitorais “difíceis”.
Ele descreveu o actual momento político como uma “batalha pela alma” do Reino Unido, alertando que se o Partido Trabalhista falhasse, o país seguiria “um caminho muito sombrio”.
A backbencher Maverick, Catherine West, disse que o discurso foi ‘muito pequeno, muito tarde’
Sir Keir disse: ‘Esta é nada menos do que uma batalha pela alma da nossa nação e quero ser absolutamente claro sobre como vamos vencê-la, porque não podemos vencer como uma versão mais fraca da Reforma ou dos Verdes.
‘Só podemos vencer como uma versão mais forte do Trabalhismo, um partido dominante no poder, e não como protesto.’
Sir Keir disse que faltava a Nigel Farage e Zack Polanski “a liderança progressista séria que estes tempos exigem”. Farage, disse ele, “não era apenas um vigarista, ele é um oportunista” que levou o país a um Brexit fracassado.
O primeiro-ministro disse que o Governo daria “um grande salto em frente” em direcção à União Europeia, mas teve dificuldade em explicar o que isso significaria na prática.
Até agora, Sir Keir manteve a promessa eleitoral do Partido Trabalhista de 2024 de que o Reino Unido não voltaria a aderir ao mercado único ou à união aduaneira, nem regressaria à livre circulação. Mas questionado se estava a descartar o próximo manifesto do partido que faz campanha para regressar à União Europeia, não o fez.
Em vez disso, respondeu: ‘O que quero fazer é dar um grande salto em frente com a cimeira UE-Reino Unido deste ano e aproximar-nos, tanto no comércio, na economia, na defesa e na segurança. E essa será então uma plataforma sobre a qual poderemos construir à medida que avançamos.’
O seu porta-voz acrescentou mais tarde que as chamadas linhas vermelhas sobre o Brexit se aplicam apenas até às eleições gerais e que “o próximo manifesto é um assunto da competência do partido”.
No seu discurso, Sir Keir também afirmou que o Brexit “roubou” a capacidade dos jovens de trabalhar, estudar e viver na Europa, ao prometer chegar a acordo com Bruxelas sobre um esquema “ambicioso” de experiência para jovens.
Posteriormente, a deputada trabalhista pró-UE, Stella Creasy, instou-o a eliminar as suas linhas vermelhas sobre o Brexit, dizendo: “Eles precisam de ir agora e ser vistos a partir agora, caso contrário é uma perda de tempo”.
Mas outros alertaram que apenas veria mais eleitores do Muro Vermelho se afastarem para a Reforma, com o influente colega trabalhista Lord Glasman a dizer: “É o distanciamento dos eleitores da classe trabalhadora em relação ao Trabalhismo que não será resolvido de forma alguma por um discurso concretizado com a UE. Não consigo imaginar nada pior.
Um punhado de parlamentares se pronunciou em apoio ao primeiro-ministro logo após o discurso, com o parlamentar de Macclesfield, Tim Roca, e Michael Payne, de Gedling, dizendo que Sir Keir demonstrou compreender “a escala do desafio” que o país enfrenta.
Mas muitos outros continuaram a pedir a sua demissão.
O deputado do Norte Northumberland, David Smith, que é o enviado especial do Reino Unido para a liberdade de religião ou crença desde 2024, disse que o Partido Trabalhista tinha “uma dívida de gratidão” para com Sir Keir, mas não poderia “continuar com a abordagem que adoptámos” desde as eleições gerais.
