A temporada do Philadelphia 76ers foi brutal contra o New York Knicks, que derrotou o Philly por 4 a 0 nas semifinais da Conferência Leste e expôs quase todas as falhas do elenco.
Os Knicks dominaram física e emocionalmente ao longo da série, vencendo vários jogos de forma avassaladora e derrotando os Sixers na taça e na faixa de três pontos.
No jogo 4, o Madison Square Garden South formou-se essencialmente dentro da própria arena da Filadélfia, com os fãs dos Knicks assumindo o controle ruidosamente durante uma humilhante derrota por eliminação de 30 pontos.
Apenas dois dias depois, a organização respondeu demitindo o antigo presidente de operações de basquete, Daryl Morey, após seis temporadas no comando da franquia.
Apesar de cinco jogos nos playoffs sob o comando de Morey, o Philadelphia nunca passou da segunda fase, continuando uma seca que remonta a 2001.
O ex-executivo do Golden State Warriors, Bob Myers, supervisionará as operações de basquete provisoriamente, enquanto a franquia busca uma nova direção após mais um colapso pós-temporada.
Esse caos abriu a porta para Stephen A. Smith lançar uma abordagem ousada na manhã de quarta-feira, dizendo que Tyrese Maxey deveria considerar seriamente sair da Filadélfia.
“Acho que isso é algo que ele precisa considerar fortemente”, disse Smith. “Deve estar desanimando neste momento. Ele liderou a NBA em minutos este ano, 38 minutos por jogo. Ele foi o quinto maior artilheiro, com média de mais de 27 por jogo. O cara é um jogador espetacular, e Daryl Morey o colocou em apuros, não há como evitar isso.”
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Smith pensou que Maxey foi forçado a carregar grande parte do fardo organizacional, enquanto Morey ficou obcecado com o poder das estrelas e as análises, em vez de construir uma lista completa em torno dele e de Joel Embiid.
Smith também lamenta que Bob Myers deva simplesmente manter o cargo permanentemente porque seu pedigree no campeonato poderia estabilizar a franquia e convencer Maxey de que a organização finalmente entende como construir estrelas da maneira certa.
Os fãs, no entanto, imediatamente recuaram.
“Uau, isso é uma grande surpresa, ele provavelmente tem as chaves da franquia neste momento”, escreveu um usuário.
“Um comentário tão estúpido, por que ele iria querer deixar o Sixers, agora é o time dele”, acrescentou outro.
“Esses falantes fazem mais alguma pesquisa? Sair? Você viu o contrato dele?” outro respondeu.
“Por quê? Ele e VJ são o futuro da franquia. Livre-se de todos os outros. Disponibilize todos eles”, comentou outro fã.
“Ele pertence à Filadélfia e é o guarda-chefe. O dinheiro é bom demais para ele ir embora”, insistiu outro.
“Stephen A nunca mais tenta… realmente não consigo acreditar que as pessoas perdem tempo observando-o. Se ele soubesse alguma coisa sobre o personagem de Maxey e as perspectivas da equipe, ele saberia que não há chance de a equipe negociá-lo voluntariamente e não há chance de ele exigir uma troca”, escreveu outro.
“Gritar A diz algo estúpido, em outras notícias a água está molhada”, respondeu outro usuário.
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Maxey evoluiu da 21ª escolha geral no Draft da NBA de 2020 para um dos principais guardas da liga.
O ex-destaque do Kentucky já é duas vezes All-Star e ganhou o prêmio de Jogador Mais Melhorado da NBA há dois anos, depois de se tornar um dos melhores jovens jogadores da NBA depois que James Harden partiu para Los Angeles.
Nesta temporada, ele melhorou novamente, com média de 28,3 pontos, 6,6 assistências, 4,1 rebotes e 1,9 roubos de bola por jogo, o recorde de sua carreira, enquanto se tornava o motor ofensivo da Filadélfia noite após noite.
Ele também se tornou o líder de todos os tempos da franquia em arremessos de três pontos (com apenas 25 anos), ultrapassando Allen Iverson em mais um momento simbólico de troca da guarda.
Financeiramente, os Sixers também investem profundamente nele.
Maxey assinou uma extensão máxima de cinco anos no valor de US$ 204 milhões em julho de 2024, um acordo que o mantém sob contrato até 2029, tornando-o o pilar fundamental da franquia nos próximos anos.
Da perspectiva de Filadélfia, ele não é apenas parte do futuro. Ele é o futuro.
Ainda assim, o argumento de Smith aborda uma tendência mais ampla que acompanha a liga há anos. As estrelas da NBA preocupam-se cada vez menos com o tamanho do mercado e mais com estabilidade, visão e competência.
Os repetidos colapsos da pós-temporada da Filadélfia, as consequências de Harden, a constante mudança de escalação e agora a saída de Morey criaram o tipo de turbulência que pode desgastar silenciosamente um jogador da franquia com o tempo.
