Tom Steyer é um investidor bilionário que se tornou ativista progressista e busca um cargo eletivo depois de anos financiando causas políticas paralelamente. O ex-executivo de fundos de hedge, que construiu sua fortuna na Farallon Capital antes de se dedicar à defesa do clima e à política democrata, está concorrendo na concorrida corrida de 2026 para governador da Califórnia para suceder ao governador de mandato limitado, Gavin Newsom.
O campo é dominado pelos democratas, mas abrange uma série de alas ideológicas, juntamente com alguns candidatos republicanos. Entre os Democratas, o antigo secretário da Saúde e dos Serviços Humanos dos EUA, Xavier Becerra, representa uma via mais tradicional do establishment partidário, enquanto a ex-deputada Katie Porter concorre como uma progressista anti-corporativa orientada para as políticas, conhecida pelo seu foco na protecção e supervisão do consumidor. O ex-prefeito de Los Angeles Antonio Villaraigosa é amplamente visto como uma figura mais centrista. Steyer, pelo contrário, posiciona-se como um estranho, veiculando uma mensagem populista progressista, enfatizando a política climática e a desigualdade económica, ao mesmo tempo que aproveita a sua riqueza pessoal para financiar uma campanha agressiva.
Os republicanos na disputa incluem o xerife do condado de Riverside, Chad Bianco, e o ex-apresentador da Fox News, Steve Hilton, que representam as alas externas conservadoras mais tradicionais e populistas do partido, respectivamente. Ambos enfrentam uma subida difícil num estado fortemente democrata, embora os dois principais sistemas primários da Califórnia possam criar aberturas num campo fragmentado. O presidente Donald Trump apoiou Hilton no mês passado.
A Newsweek fez algumas perguntas a Steyer sobre a corrida na sexta-feira, antes das primárias de terça-feira.
Você está envolvido com a política da Califórnia há anos e conhece gente deste estado. Por que você acha que o sistema está agindo tão duramente contra você, em vez de vê-lo como alguém com quem poderia trabalhar?
Estou assumindo os interesses especiais corporativos, e os interesses especiais corporativos (são) o que alimenta o establishment e paga suas contas. Então, é claro que estão contra mim, porque me veem como representante dos trabalhadores que não pagam as suas contas e indo contra os interesses especiais das empresas que pagam as suas contas, e essa é uma perspectiva muito assustadora para eles.
Isso mudou seu relacionamento com as pessoas neste estado? Antes, tenho certeza que eles gostariam que você doasse para certas causas e coisas assim.
Tento ter uma conversa honesta e um relacionamento honesto com todos, e acho que… eles estão agindo em benefício próprio, e acho isso uma pena. Porque penso que se trata claramente de uma corrida sobre: queremos mudança ou status quo? Queremos trabalhar para trabalhadores ou corporações? Quem deveria estar no comando deste estado, o povo ou as pessoas mais ricas e as corporações? E para mim isso é tão óbvio. Essa é a pergunta para os californianos. E, felizmente, as empresas não podem votar.
No seu comício de ontem, você aludiu ao fato de que abordaria esse trabalho com força total, sem planejar ambições futuras, por si só. Então, dado isso, como você, se estivesse nessa função, trabalharia para construir uma bancada progressista neste estado?
Acho que uma das coisas que aconteceu nesta campanha foi que conheci, fui apoiado e conheci melhor um grupo de líderes progressistas neste estado, e há um grupo de pessoas muito impressionante… As pessoas pensam que a Califórnia é tão azul, mas a verdade é que o poder neste estado não está com os progressistas, e apoio muito as pessoas que estão liderando esse ataque e que estão comigo, e com quem eu quero estar, porque acho que eles estão representando o povo da Califórnia. E veja, estamos em um lugar onde a Califórnia não é acessível. Se você percorrer esse estado, verá pessoas que estão totalmente empregadas há 20 anos, morando em seus carros, e verá pessoas que desistem dos cuidados de saúde para poder pagar o aluguel, que estão totalmente empregadas, e você verá que não está tudo bem. Portanto, a ideia de que tudo está ótimo me parece totalmente falsa. E os californianos estão desesperados para que o estado mais rico do mundo seja um lugar onde possam viver, porque não funciona sem eles, e o que tem acontecido é um vício crescente, você sabe, espremendo-os entre todos os custos exorbitantes que enfrentam eles e as suas famílias.
Para fazer um paralelo com Nova Iorque, parece que a Califórnia tem a sua AOC (Representante de Nova Iorque Alexandria Ocasio-Cortez) no Congresso com Ro Khanna, mas no governo do estado, não parece haver uma figura como (Prefeito de Nova Iorque) Zohran Mamdani, alguém que chamou a atenção nacional. Por que você acha que isso é na Califórnia?
Fiquei muito surpreso. Achei que todos estariam competindo nesta corrida para fazer um trabalho melhor para os trabalhadores californianos, tentando explicar como isso pode funcionar e o que vamos mudar… e isso é totalmente falso. Quero dizer que os outros principais candidatos democratas (estão) a receber dinheiro de cada uma destas corporações de interesse especial e disseram basicamente: não quero mudar nada. É como se você estivesse brincando. Estou surpreso. Mas é onde estamos e veremos o que acontece.