Os EUA interromperam uma rotação planeada de mais de 4.000 soldados americanos a caminho da Europa, enquanto os aliados europeus dos EUA apressam-se a gastar mais na defesa enquanto esperam para ver quantos soldados o presidente Donald Trump e a sua administração retirarão do continente nos próximos meses.
A Newsweek entende que algumas das tropas do Exército dos EUA da 2ª Brigada Blindada de Combate, 1ª Divisão de Cavalaria, já haviam partido de sua base em Fort Hood, Texas, para a Polônia quando chegou a ordem para interromper a rotação programada.
Um envio temporário de tropas para a Europa foi “pausado” para que os EUA possam reavaliar onde estão espalhados os seus soldados e equipamento militar pela Europa, disse o ministro da Defesa da Lituânia, Robertas Kaunas, à emissora estatal LRT do país báltico, na quinta-feira. A Lituânia, membro da OTAN, faz fronteira com a Polónia e com o enclave russo de Kaliningrado.
O Pentágono se recusou a comentar quando foi abordado para comentar o assunto na quinta-feira.
Os EUA há muito que afirmam que pretendem retirar do continente uma parte significativa dos cerca de 80 mil soldados americanos estacionados na Europa, enquanto Washington volta o seu olhar para o poder crescente da China no Indo-Pacífico e enfrenta a tensão de dois meses e meio de guerra no Médio Oriente.
Trump já disse que irá cortar 5.000 soldados da vasta presença dos EUA na Alemanha, e deixou a porta aberta para cortar ainda mais – embora isto seja visto em grande parte como uma reacção às críticas do chanceler alemão Friedrich Merz à guerra dos EUA contra o Irão.
Os EUA ainda não publicaram um documento há muito aguardado detalhando onde irão posicionar as suas forças militares em todo o mundo, mantendo os aliados na dúvida sobre o futuro das tropas americanas.
Para este tipo de destacamento rotativo, em que uma brigada passará normalmente nove meses destacada na Europa antes de ser substituída por vários milhares de novos efetivos, o equipamento militar pesado, como tanques, viajará frequentemente por mar à frente da maioria dos soldados. Outras chegadas de tropas ocorrerão em etapas, provavelmente viajando em aeronaves.
O destacamento rotativo polaco fez parte de aproximadamente 20.000 soldados norte-americanos que foram enviados para reforçar as forças americanas na Europa quando a Rússia lançou a sua invasão em grande escala da Ucrânia em 2022. Outra brigada destacada ao mesmo tempo para a Roménia, que partilha fronteira com a Ucrânia, foi retirada no final de 2025.
A Newsweek entende que a administração do ex-presidente Joe Biden tinha discutido a retirada destas brigadas adicionais da Europa de Leste antes do final do mandato do democrata, mas a ordem não foi dada antes do novo governo tomar posse em janeiro de 2025.
As autoridades polacas negaram que Varsóvia seria afetada pela suspensão do envio de tropas dos EUA, com o ministro polaco sem pasta, Tomasz Siemoniak, insistindo que “o cancelamento de (a) rotação do Exército dos EUA não se aplica à Polónia”.
Władysław Kosiniak-Kamysz, ministro da defesa da Polónia, disse que isto “não dizia respeito à Polónia” e estava relacionado com mudanças anunciadas anteriormente, parecendo fazer referência à redução das tropas alemãs.
As forças dos EUA estacionadas na Europa Oriental pretendem dissuadir uma possível invasão russa de países próximos do solo russo, como os Estados Bálticos e a Polónia.
A Polónia também partilha fronteira com a Ucrânia – que alertou que outras nações europeias ficarão sob ataque russo se as suas defesas contra as tropas de Moscovo caírem – e com a Bielorrússia, um importante aliado russo que permitiu ao Kremlin usar o seu território para lançar a sua guerra contra a Ucrânia há mais de quatro anos.
Os países da Europa Oriental estão preocupados com o facto de a retirada das tropas dos EUA do continente, especialmente do seu flanco oriental, poder ser vista por Moscovo como um sinal de que os EUA não viriam em seu auxílio se os tanques russos ultrapassassem as suas fronteiras.
A Estónia, a Letónia, a Lituânia, a Polónia e a Roménia são todos membros da NATO, e todos os países da aliança são obrigados a sair em sua defesa da maneira que acharem conveniente se uma nação for atacada. Isto destina-se a desencorajar um inimigo potencial de atacar qualquer membro da aliança, porque poderia ser confrontado com a força militar de todos os 32 membros, o mais poderoso dos quais são os EUA.
Um alto funcionário militar da OTAN disse à Newsweek que as forças rotativas não foram tidas em conta nos planos da OTAN para defender o continente de ataques, e que a aliança iria “manter uma presença forte” na Europa Oriental.
A maioria dos 10.000 soldados americanos na Polónia entra e sai regularmente.
A NATO tem separadamente forças multinacionais, incluindo um número limitado de tropas dos EUA, destacadas na Europa de Leste, que a aliança reforçou em 2022.
Um responsável da NATO disse à Newsweek que os membros da aliança estavam cientes de que os EUA estão a descobrir como mudar o local onde as suas forças estão posicionadas na Europa e quantas tropas estão estacionadas no continente, mas disse que o Canadá e a Alemanha estão a aumentar a sua presença no leste.