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Washington/Miami/Havana: Os Estados Unidos apresentaram acusações de homicídio contra o ex-presidente cubano Raúl Castro, na mais recente escalada da campanha da administração Trump contra o governo comunista do país.
A acusação, emitida por um grande júri em Miami no mês passado e revelada na quarta-feira (horário dos EUA), acusa Castro e outros de quatro acusações de homicídio, conspiração para matar cidadãos norte-americanos e destruição de aeronaves.
Relaciona-se com um incidente de 1996, no qual dois aviões civis americanos operados por um grupo de exilados cubanos conhecidos como Irmãos do Resgate foram abatidos em águas internacionais por jatos militares cubanos. Quatro homens foram mortos.
O procurador-geral interino dos EUA, Todd Blanche, anunciou as acusações numa conferência de imprensa em Miami, com a presença de dignitários, exilados cubanos e familiares das vítimas, que aplaudiram e aplaudiram as acções do governo.
“Pela primeira vez em quase 70 anos, a liderança sênior do regime cubano foi acusada neste país… por atos de violência que resultaram na morte de cidadãos americanos”, disse ele. “As nações e os seus líderes não podem ter permissão para atacar os americanos, matá-los e não enfrentar a responsabilização.
“O Presidente Trump comprometeu-se a restaurar um princípio muito simples mas importante: se matar americanos, iremos persegui-lo, independentemente de quem seja e do título que detenha – e, neste caso, não importa quanto tempo tenha passado.”
Outras cinco pessoas são citadas como co-réus na acusação.
Castro, de 94 anos, apareceu pela última vez em público em Cuba no início deste mês, e não há provas de que tenha deixado a ilha desde então ou de que o governo tenha permitido a sua extradição.
Isto acontece num momento em que Trump pressiona por uma mudança de regime em Cuba, onde os comunistas de Castro estão no comando desde que o seu falecido irmão, Fidel Castro, liderou uma revolução em 1959.
Cuba será a “próxima”, disse Trump várias vezes, após a operação militar para raptar o então líder venezuelano Nicolás Maduro no início de Janeiro e a guerra no Irão que começou no final de Fevereiro.
Maduro foi levado para Nova Iorque e preso para enfrentar acusações relacionadas com o tráfico de drogas, que foram levantadas contra ele pela primeira vez durante a primeira administração Trump em 2020.
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Na quarta-feira, Trump chamou Cuba de “Estado pária que abriga militares estrangeiros hostis” e enquadrou as suas ações em relação à ilha caribenha como parte de um esforço mais amplo para expandir a influência dos EUA no hemisfério ocidental.
“Da costa de Havana às margens do Canal do Panamá, expulsaremos as forças da ilegalidade, do crime e da invasão estrangeira”, disse Trump num evento da Academia da Guarda Costeira em Connecticut.
No mesmo dia em que a acusação foi revelada, o Secretário de Estado Marco Rubio – um cubano-americano nascido em Miami – transmitiu uma mensagem vídeo em espanhol dirigida directamente ao povo cubano, oferecendo-lhe “uma nova Cuba” com liberdade e oportunidades.
Os EUA estão “prontos para abrir um novo capítulo” na relação entre os dois países, disse Rubio, e poderiam fornecer 100 milhões de dólares em ajuda. A única coisa que atrapalhava, disse ele, eram “aqueles que controlam o seu país”.
Depois de assumir o poder, Fidel Castro firmou uma aliança com a União Soviética e confiscou empresas e propriedades de propriedade dos EUA. Desde então, os EUA mantêm um embargo económico à nação de cerca de 10 milhões de pessoas.
Os dois lados conversaram intermitentemente ao longo dos anos. As relações diplomáticas melhoraram brevemente durante o segundo mandato do ex-presidente democrata Barack Obama, mas Trump adotou uma linha mais dura.
‘Superficial e mal informado’
A administração Trump impôs um bloqueio naval a Cuba e impôs sanções a outros países que vendem combustível a Havana, levando a uma escassez paralisante de combustível, alimentos e electricidade.
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O presidente cubano, Miguel Diaz-Canel, disse na segunda-feira que a ilha não representa uma ameaça.
O ministro das Relações Exteriores, Bruno Rodriguez, disse que uma declaração da Casa Branca crítica ao governo do país era “superficial e mal informada” e acusou Rubio de ler um “roteiro mentiroso” culpando o governo cubano pelos danos infligidos pelas políticas norte-americanas de décadas.
Rodriguez disse que Cuba não rejeitou o pacote de ajuda, mas o chamou de cínico. Rubio insistiu que só poderia ser distribuído pela Igreja Católica ou por instituições de caridade de confiança.
Cuba e Rodríguez ainda não comentaram diretamente o processo criminal contra Raúl Castro.
Nascido em 1931, Raúl Castro foi uma figura chave ao lado do seu irmão mais velho na guerra de guerrilha que derrubou o ditador Fulgêncio Batista, apoiado pelos EUA.
Ele ajudou a derrotar a invasão da Baía dos Porcos, organizada pelos EUA, em 1961, e serviu como ministro da Defesa durante décadas. Sucedeu ao seu irmão como presidente em 2008 e deixou o cargo em 2018, mas continua a ser uma figura poderosa nos bastidores da política cubana. Ele era o ministro da defesa na época do incidente de 1996.
Os dois pequenos aviões abatidos eram pilotados por Brothers to the Rescue, um grupo de pilotos cubanos exilados baseados em Miami que disseram que sua missão era procurar vigas cubanas que fugiam da ilha. Todos os quatro homens a bordo morreram.
O governo cubano discutiu que o ataque era legítimo. Fidel Castro disse que os militares de Cuba agiram de acordo com “ordens permanentes” para derrubar aviões que invadiam o espaço aéreo cubano e que Raúl Castro não deu uma ordem específica para disparar.
Os EUA condenaram o ataque e impuseram sanções, mas não apresentaram acusações criminais contra nenhum dos irmãos Castro. O Departamento de Justiça acusou três oficiais militares cubanos em 2003, mas estes nunca foram extraditados.
A Organização da Aviação Civil Internacional concluiu posteriormente que o incidente ocorreu em águas internacionais.
Com a Reuters
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