As equipes de resgate que trabalham em uma caverna inundada no Laos disseram na sexta-feira que estavam tentando drenar a água para ajudar a libertar cinco moradores que estão presos há mais de uma semana.
Uma tempestade durante a noite complicou seus esforços, disseram. Enquanto isso, as buscas continuam por mais duas pessoas que ainda não foram localizadas. Os aldeões teriam entrado na caverna em busca de minerais valiosos.
Especialistas em resgate do Laos e da vizinha Tailândia têm trabalhado juntos durante a semana passada, abrindo caminho por passagens estreitas e tortuosas com paredes irregulares e seções inundadas da caverna localizada em uma área acidentada na província central de Xaisomboun, cerca de 120 quilômetros ao norte da capital, Vientiane.
Os que ajudaram incluíram vários mergulhadores que participaram no complicado resgate de 2018, no norte da Tailândia, de 12 estudantes e do seu treinador de futebol, que ficaram presos numa caverna durante mais de duas semanas.
A organização Laos Rescue Volunteer for People afirma que outro mergulhador da Malásia está ajudando na operação. Kengkaj Bongkawong, chefe do grupo de resgate tailandês Metta Tham Rescue Kalasin, disse que mergulhadores da Indonésia, Japão e França também estavam a caminho.
A descoberta, na quarta-feira, de cinco moradores presos gerou comemorações entre as equipes de resgate. Eles disseram que a busca pelos outros dois desaparecidos continuará.
Um vídeo filmado pelo mergulhador de cavernas tailandês Norrased Palasing mostrou o momento emocionante em que ele e a instrutora de mergulho finlandesa Miiko Paasi emergiram da água e descobriram os homens presos. Na filmagem, os homens estão usando faróis e sentados em uma rocha cercada pela enchente.
Os cinco homens foram identificados pelos primeiros nomes como Khamla, Mued, Ee, Ing e Laen, de acordo com o grupo de resgate do Laos. Eles estavam supostamente com boa saúde, mas exaustos pela desidratação e falta de comida. Desde então, os mergulhadores entregaram-lhes alimentos macios e água.
A descoberta, na quarta-feira, de cinco moradores presos gerou comemorações entre as equipes de resgate. Metta Tham resgata Kalasin via AP
Os homens puderam ser ouvidos esperando enquanto viam seus salvadores, e Norrased perguntou sobre sua saúde e condições.
Além de se apresentarem diante das câmeras, eles entregaram mensagens às suas famílias dizendo-lhes para não se preocuparem.
“Não se preocupe, mãe, pai. Ainda estou forte, ainda estou saudável. Amanhã estarei em casa. Amo vocês, mãe e pai”, disse o homem, que se apresentou como Mued.
As autoridades do Laos dizem que os aldeões normalmente se alimentam nos arredores montanhosos e densamente arborizados para ganhar a vida.
Membros de uma equipe de resgate trabalham para salvar sete pessoas presas em uma caverna, em um local denominado província de Xaisomboun, Laos, nesta imagem de apostila divulgada em 25 de maio de 2026. via REUTERS
Os aldeões teriam entrado na caverna em busca de depósitos de ouro. Bounphong Khammanyvong, um funcionário local em Longcheng, distrito onde a caverna está localizada, disse que notaram rochas ou areia com cores incomuns na caverna, então entraram nela na esperança de escavá-las para ver se eram valiosas.
Bounphong, em entrevista na quinta-feira ao meio de comunicação local Xaisomboun Province Television, disse que os moradores ficaram presos quando fortes chuvas causaram inundações que os impediram de sair. Uma oitava pessoa que conseguiu escapar alertou as autoridades.
Ele disse que o grupo entrou no dia 20 de maio, contrariando as equipes de resgate que colocaram a data em 19 de maio.
O Rescue Volunteer for People postou em sua página no Facebook que o plano de operação de sexta-feira incluía bombear água para fora da caverna na tentativa de tirar os cinco moradores no final do dia, mas que a forte chuva matinal complicou seus esforços.
“A frente da caverna fica em uma área baixa. Quando chove, toda a água fluirá para esta área e para dentro da caverna”, disse Bounphong em sua entrevista.