Umm al-Khair, Cisjordânia ocupada – Com idade suficiente para pronunciar frases completas com uma voz baixa e vacilante, Masa Hathaleen, cinco anos, está diante da cerca de arame farpado que bloqueia o seu caminho para a escola. “Eu sou Masa”, ela respeita. “Por favor, abra o caminho para nós. Queremos ir para a escola. Não estamos fazendo nada de errado. Apenas temos nossos livros. Amamos nossa escola.”
Masa foi uma das dezenas de crianças, com mochilas a tiracolo, que marcharam na manhã de domingo em direção à cerca que agora bloqueia a rota que os jovens da comunidade beduína de Umm al-Khair usam há décadas para chegar à escola na Cisjordânia ocupada por Israel. Os alunos seguravam cartazes, cantavam canções e gritavam em inglês para os soldados que assistiam do outro lado: “Abra a estrada!”
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Durante mais de 40 dias, durante a guerra EUA-Israel no Irão, as escolas palestinianas estiveram fechadas na área. Mas na semana passada, quando um cessar-fogo permitiu a reabertura das escolas palestinianas na Cisjordânia – mesmo que apenas três dias por semana – as crianças de Umm al-Khair chegaram e encontraram a cerca a bloquear o caminho para a sua escola, a um quilómetro (0,6 milhas) de distância.
Quando as crianças tentaram contornar a cerca, os soldados lançaram gás lacrimogêneo e granadas sonoras contra crianças de até cinco anos de idade.
“Foi uma situação muito violenta”, disse Khalil Hathaleen, chefe do conselho da aldeia de Umm al-Khair, cujos filhos pequenos estão entre os que frequentam a escola. “Até agora, algumas crianças não voltaram ao local por medo. Elas não conseguem dormir.”
Imagens de câmeras de segurança gravadas por membros da comunidade mostraram colonos chegando durante a noite para erguer a cerca de arame farpado. Apesar de ter sido erguida sem autorização legal, os soldados recusaram-se a derrubar a barreira numa comunidade que enfrenta ordens de demolição israelitas iminentes no final deste mês devido à falta de licenças de construção. Tais autorizações quase nunca são concedidas aos palestinianos na Área C da Cisjordânia, que está inteiramente sob o controlo de Israel.
Pouco depois da cerca ter sido erguida, uma grande estrela de David foi construída com pedras pelos colonos no lado da cerca, onde as crianças palestinianas já não conseguem aceder.
Desesperada para que os seus filhos voltassem à escola, a comunidade lançou a marcha de domingo como parte de uma nova iniciativa, “a Escola da Liberdade Umm al-Khair”.
O chefe do conselho da aldeia, Khalil Hathaleen, e o professor Tareq Hathaleen seguram uma faixa com as crianças de Umm al-Khair (Jacob Lazarus/Al Jazeera)
‘A educação é um direito de todos’
Às 7h, pais, professores e membros da comunidade caminharam ao lado de seus filhos que seguravam uma faixa que dizia “Escola da Liberdade Umm al-Khair” antes de chegarem à cerca. Do outro lado, vários soldados israelitas observaram – por vezes acenando zombeteiramente e imitando as canções infantis, juntamente com um guarda de segurança do vizinho colonato israelita ilegal de Carmel, que os aldeões disseram ter erguido a barreira.
Durante várias horas, as crianças tocaram tambores e cantaram canções desafiadoras enquanto os soldados observavam a metros de distância. Durante períodos de tempo, as crianças sentaram-se nas pedras adjacentes ao arame farpado, pegaram nos seus livros e começaram a fazer trabalhos escolares dos quais estavam privadas há mais de 50 dias.
“A educação é um direito de todos, incluindo as crianças de Umm al-Khair”, disse Tareq Hathaleen, que leciona do quarto ao oitavo ano na escola bloqueada. “Não é certo bloquear o caminho deles.”
De acordo com Khalil Hathaleen, o caminho foi estabelecido em 1980 e está registrado tanto na Administração Civil israelense quanto nos mapas palestinos como uma rota de pedestres designada para estudantes. Também atende mulheres que se dirigem a uma clínica de saúde próxima e fiéis que se dirigem à mesquita, à qual também já não têm acesso.
Desde que os colonos construíram a cerca, as autoridades israelitas ofereceram uma rota alternativa mais longa, com cerca de 3 km (2 milhas) de comprimento, mas os residentes rejeitaram unanimemente esta nova rota porque forçaria as crianças a passar por novos postos avançados de colonos erguidos perto da sua comunidade. Os assentamentos e postos avançados israelenses em terras ocupadas são ilegais sob o direito internacional. Desde o verão passado, diversas caravanas de colonos foram instaladas nessa mesma estrada.
No Verão passado, Awdah Hathaleen foi morta naquela área. Yinon Levy, um colono sancionado internacionalmente, foi preso e acusado de seu tiroteio fatal. Levy trabalhou para limpar terras em Umm al-Khair para se preparar para a chegada das caravanas, que agora ficam logo atrás do centro comunitário da aldeia e das casas das famílias. Mesmo depois de ser filmado filmando Awdah Hathaleen, Levy continuou voltando à aldeia para concluir o trabalho de limpeza do terreno.
Crianças na cerca dizem aos soldados para abrirem a estrada para a escola (Jacob Lazarus/Al Jazeera)
Os perigos na área só aumentaram desde então. De acordo com Eid Hathaleen, pai de três crianças em idade escolar, os colonos espalharam tábuas de madeira com pregos salientes ao longo da estrada, danificando carros. Os veículos dos colonos, às vezes conduzidos em alta velocidade por adolescentes, movem-se de forma imprevisível pela área.
“Você não pode deixar uma criança de seis anos andando perto das caravanas”, disse Eid Hathaleen. “Os colonos dirigem seus carros rápido. Os colonos dirigem seus ATVs com mau comportamento, sem controle. Alguns não têm licença. Não colocarei nenhuma criança em perigo ao passar por lá porque é perigoso.”
Esses receios aumentaram no mês passado, quando Siwar Hathaleen, de cinco anos, foi atropelado pelo carro de um colono enquanto atravessava Umm al-Khair. Ela sobreviveu, mas foi internada no hospital com um ferimento na cabeça.
Agora, com o exército a recusar-se a remover a cerca de arame farpado, Eid Hathaleen tem lutado para encontrar soluções para os seus próprios filhos. “Você se sente inútil porque as crianças não conseguem chegar à escola por causa deste bloqueio”, disse ele. “As crianças tentam mostrar a voz, tentam tirar o melhor proveito da situação, mas ficam frustradas. Fazem algumas aulas em casa, mas não é suficiente.”
Um menino em Umm al-Khair protesta pelo seu direito à educação (Jacob Lazarus/Al Jazeera)
‘Somos crianças como as crianças do resto do mundo’
Mira Hathaleen, de 10 anos e filha de Khalil, disse no protesto de domingo que quer ser médica. “Se quero ser médica, preciso aprender e ter conhecimento”, raciocinou ela. Mas impedida de entrar na escola por uma cerca guardada por soldados, a situação parecia-lhe completamente errada: “Somos crianças como as crianças do resto do mundo. Eles vão à escola e nós não. Porquê?”
Quando os soldados dispararam gás lacrimogéneo no domingo, como tinham feito na semana anterior, algumas crianças começaram a tremer quando os soldados se aproximaram do outro lado da cerca, ao mesmo tempo que as suas canções e cânticos se tornavam mais altos em resposta. Sara Hathaleen, 13 anos, começou a entrar em pânico e a chorar.
“Estou com medo. Estou com medo”, disse ela, enxugando as lágrimas. Mas ela se conteve depois de um momento e recuperou a compostura. “É um desafio vir aqui porque temos que quebrar o medo só para ir para a nossa escola”, disse ela. Ela quer um dia ser advogada, acrescentou, “para defender a causa palestina e, especificamente, a causa de Umm al-Khair”.
Para Sara e os seus colegas de turma, a cerca é apenas o mais recente obstáculo em anos de interrupção da escolaridade – o resultado dos cortes orçamentais da Autoridade Palestiniana depois de Israel ter retido receitas fiscais na Cisjordânia e de uma onda de encerramentos de escolas provocados por sucessivas guerras nos últimos anos.
“Não estamos falando de uma ou duas crianças. Estamos falando de 55 estudantes”, disse Khalil Hathaleen. “Em qualquer outro país, se tantas crianças não conseguissem chegar à escola, o presidente renunciaria. Mas aqui, aparentemente, não há soluções.”
Tariq, o professor de muitas crianças, vê a cerca como parte de um padrão mais amplo. “Vemos que as autoridades israelitas são realmente cúmplices do que está a acontecer aqui”, disse ele. “Essa cerca, esse bloqueio, também está em terras privadas, mas eles não estão fazendo nada.”
Khalil foi inequívoco quanto às intenções dos colonos. “Eles querem construir novas caravanas e trazer mais colonos, por isso fecharam a estrada para confiscar as terras e pressionar as famílias, dizendo-lhes que não conseguiriam aprender”, disse ele.
A comunidade também enfrenta ordens de demolição iminentes que afectam quase toda a aldeia. Khalil Hathaleen lançou um apelo às organizações de direitos humanos e aos observadores internacionais para que intervenham, enquadrando ambas as lutas – o bloqueio da estrada escolar e as ordens de demolição – como parte da mesma campanha dos colonos e das autoridades israelitas para exterminar a comunidade de Umm al-Khair, que fica na mesma colina que o colonato israelita ilegal do Carmelo.
Até que o caminho para a escola seja reaberto, disse Khalil, a comunidade realizará manifestações pacíficas diárias com aulas, música e atividades realizadas ao ar livre no local onde o caminho está bloqueado. “Faremos todo o ensino ao sol”, disse ele. “Esta é a única maneira. Se ficarmos em silêncio, ninguém nos ouvirá.”
Antes de partir, as crianças pressionaram seus cartazes feitos à mão contra o arame farpado, virando-os para encarar os soldados e colonos provocadores do outro lado:
“Gostamos de ir à escola”
“Vamos aprender!”
