Enormes linhas de gás foram relatadas na China esta semana, e os residentes de Hong Kong estão se juntando aos impasses, atravessando a fronteira correndo para encher seus tanques, já que a ameaça iminentes de aumentos de preços ou escassez devido à guerra do Irão.
Os motoristas famintos por gasolina não reagiram exageradamente com base em meros rumores, já que o governo chinês oficialmente anunciado grandes aumentos de preços do combustível entrariam em vigor na terça-feira. Pequim estabelece pisos e tetos para os preços do gás e na terça-feira criado o teto para os preços de varejo da gasolina em pouco mais de US$ 100 por tonelada métrica, o maior aumento em quatro anos.
A China tem regras sobre a venda dos estoques existentes de gasolina no varejo antes de aumentar os preços, então os motoristas sabiam que tinham apenas algumas horas para abastecer antes que os preços mais altos começassem.
Os residentes de Hong Kong salientaram que comprar gasolina na ilha tende a ser cerca de três vezes mais caro do que abastecer no continente, pelo que os novos aumentos de preços fizeram com que parecesse razoável conduzir até à província adjacente de Guangzhou, no continente, e esperar horas na fila. Combinado com outro aumento de preços em Fevereiro, os preços nas bombas de Hong Kong aumentaram até 50% este ano.
As plataformas de redes sociais chinesas estavam repletas de condutores frustrados de Hong Kong que se arrependeram dessa decisão, pois encontraram postos de gasolina em Guangzhou a ficar sem gasolina normal e a vender apenas misturas premium, ou mesmo a ficar totalmente sem gasolina.
Os veículos comerciais em Hong Kong não estão autorizados a atravessar a fronteira para obter combustível, mas os veículos particulares, sim. Ringo Lee Yiu-pui da Associação Automobilística Chinesa de Hong Kong (HKCAA) avisado o Hong Kong Padrão que o custo crescente do gasóleo em Hong Kong poderia tornar o transporte marítimo e o transporte público inacessíveis, a menos que o governo do continente cedesse às tarifas “irracionais” que impõe às entregas de combustível à ilha.
O preço do combustível comercial em Hong Kong aumentou tanto que os camionistas tentam desafiar a proibição de compras transfronteiriças, apenas para serem interceptados pelos funcionários aduaneiros.
“Nas últimas semanas, descobrimos muitos desses casos envolvendo carros que aumentaram a capacidade do tanque de combustível e fizeram outras modificações”, disse o comissário da alfândega, Chan Tsz-tat. contado o Postagem matinal do Sul da China (SCMP) na quarta-feira.
“Estes veículos foram apreendidos pela alfândega e iremos requerer ao tribunal o seu confisco também”, disse.
Lee, da HKCAA, alertou que mais motoristas procurariam “opções ilegais” se os preços de Hong Kong continuassem a explodir para além dos custos crescentes dos combustíveis na China, porque os incentivos económicos para a actividade criminosa se tornaram muito atractivos. Algumas dessas opções ilegais incluem compras clandestinas de gás de comerciantes do mercado negro, que podem incluir o manuseio inseguro de combustível.
“Quando esta gasolina não tributada é abastecida em veículos, existe um risco extremamente elevado de incêndio. Isto não só cria uma situação muito perigosa para o veículo envolvido, mas também para a vizinhança circundante”, alertou o Comissário Chan.
Analistas da indústria disseram ao SCMP que os custos mais elevados dos combustíveis já estavam a consumir os lucros dos camionistas e que em breve não teriam outra escolha senão transferir esses custos para os consumidores.
