Teerã, Irã – A seleção iraniana de futebol mais uma vez não conseguiu realizar o sonho de chegar à fase eliminatória da Copa do Mundo, com o torneio de 2026 durante a guerra despertando uma ampla gama de emoções entre os iranianos dentro e fora do país por diferentes razões.
O Team Melli encerrou sua sétima participação no torneio depois de um empate em 1 a 1 em Seattle, na sexta-feira, contra o Egito, que os deixou na terceira colocação do Grupo G, com apenas três pontos conquistados em três empates.
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O time foi eliminado um dia depois, depois que uma série de outros resultados de jogos os deixaram fora dos oito terceiros colocados do torneio, avançando para a próxima fase, depois que a FIFA expandiu de 32 para 48 times.
“Era muito improvável que isso acontecesse, não pude acreditar como saímos de novo, com apenas uma vaga de avançar”, disse Milad, um residente de Teerã que assistiu a todos os jogos que impactaram a campanha do Irã na Copa do Mundo, à Al Jazeera.
As circunstâncias foram tão peculiares que, entre outras coisas, deixaram o treinador principal a ponderar uma intervenção divina e a televisão estatal a acusar outras equipas de fraude e conluio.
Durante a partida contra o Egito, o zagueiro Shoja Khalilzadeh pareceu marcar um gol da vitória aos 93 minutos que teria automaticamente enviado o Irã para as oitavas de final, mas o VAR descartou a possibilidade depois que alguns centímetros de seu pé direito estavam impedidos.
A repetição do vídeo no estádio mostra Shoja Khalilzadeh, do Irã, em impedimento quando marcou o segundo gol, que foi anulado durante a partida do Grupo G da Copa do Mundo da FIFA 2026 entre o Egito e em 26 de junho de 2026 em Seattle, Washington (Richard Heathcote/Getty Images) (AFP)
Um membro da comissão técnica teve o nariz quebrado depois que outro membro da equipe inadvertidamente lhe deu uma cabeçada durante as emocionantes comemorações do gol antes de ele ser derrubado.
A comemoração do gol de Khalilzadeh incluiu posar com óculos escuros, então o Egito – que avançou para a fase de mata-mata – mais tarde o provocou com uma foto no Instagram do atacante Mohamed Salah rindo enquanto usava óculos escuros.
O insatisfeito técnico Amir Ghalenoei disse à televisão estatal durante uma entrevista ao vivo pós-jogo que acreditava que todos gostaram da partida, mas às vezes parecia que “Deus estava em desacordo conosco” devido à falta de sorte – que também incluiu o Irã marcando três gols anulados pelo VAR durante a competição, o maior de qualquer time.
Ele também culpou as difíceis condições enfrentadas pelos jogadores e por toda a comissão técnica durante uma campanha sem precedentes na Copa do Mundo, na qual o principal país anfitrião, os Estados Unidos, esteve em guerra com uma nação participante, o Irã, nos últimos quatro meses.
Os militares dos EUA bombardearam várias ilhas no Estreito de Ormuz, nas águas do sul do Irão, poucas horas antes do início do jogo Irão-Egito.
Os dirigentes da federação de futebol, bem como outros funcionários e pessoal da mídia, tiveram negados vistos para viajar aos EUA para o torneio, por motivos que incluíam a sua alegada filiação ao Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC), a força que dirige a guerra e a política no Irão.
O time de jogo só foi autorizado a entrar sob restrições incomumente rígidas e teve que ser baseado principalmente em Tijuana, no México, em vez de originalmente designado em Tucson, no Arizona.
Eles tinham que entrar nos Estados Unidos 24 horas antes da partida e partir no mesmo dia, com apenas uma ligeira flexibilização permitindo que chegassem dois dias antes para a partida em Seattle.
‘Completamente louco’
Depois do jogo com o Egipto, o Irão precisava apenas de uma de três coisas para seguir o seu caminho: a Croácia teve de perder para o Gana, mas venceu por 2-1; A RD Congo não conseguiu vencer o Uzbequistão, mas venceu por 3-1; e Argélia x Áustria precisavam de um vencedor, mas a partida terminou em 3-3.
Horas antes do jogo Argélia-Áustria, Javad Khiabani, um apresentador desportivo famoso por décadas de comentários excêntricos sobre futebol, divulgou uma mensagem de vídeo em árabe, dirigida aos “irmãos muçulmanos na Argélia”. Pediu-lhes que derrotassem a Áustria e permitissem que o Irão, um país de maioria muçulmana que sofreu uma guerra, avançasse.
Outros apresentadores de canais de televisão e rádio estatais iranianos que transmitiram a partida ao vivo passaram por uma montanha-russa emocional depois que Riyad Mahrez, da Argélia, marcou nos acréscimos, criando um resultado de 3 a 2 que teria garantido a classificação do Irã.
“Agora, um país muçulmano está a fazer algo para manter outro país muçulmano na fase a eliminar”, gritou outro comentador extasiado, ligando novamente o desporto à religião.
Ele e muitos iranianos que assistiam em casa ficaram arrasados momentos depois, quando o austríaco Sasa Kalajdzic aproveitou seu primeiro toque no jogo para empatar com uma cabeçada na área. O resultado beneficiou as duas seleções, pois encaminhou ambas para a fase seguinte, com a Áustria enfrentando a Espanha e a Argélia enfrentando melhores chances contra a Suíça.
Algumas pessoas dentro e fora do Irã sugeriram que o jogo foi fraudado, mas o técnico da Áustria, Ralf Rangnick, respondeu à manipulação de resultados dizendo: “Se Alfred Hitchcock tivesse escrito tal drama, eu provavelmente teria dito que ele estava completamente louco”.
Shoja Khalilzadeh nº 4 do IR Irã marca o segundo gol de seu time que foi considerado impedido após uma revisão do VAR durante a partida do Grupo G da Copa do Mundo FIFA 2026 entre Egito e IR Irã no Seattle Stadium em 26 de junho de 2026 em Seattle, Washington (Dean Mouhtaropoulos/Getty Images)
Assassinatos que marcaram a sociedade
Pela segunda Copa do Mundo consecutiva, a seleção iraniana de futebol não contou com o apoio unificado dos iranianos dentro ou fora do país, devido às consequências dos protestos públicos contra a República Islâmica, o sistema teocrático que governa o Irão desde a Revolução de 1979.
Em Janeiro de 2026, milhares de iranianos, incluindo pelo menos 230 crianças, foram mortos durante protestos anti-establishment a nível nacional que eclodiram no vasto país de mais de 90 milhões de habitantes. O governo, tal como em protestos anteriores, colocou toda a culpa nos “terroristas” organizados pelos EUA e Israel, mas a Amnistia Internacional chamou-lhe uma “repressão mortal sem precedentes” por parte do Estado, que também incluiu um encerramento total da Internet.
Poucos meses depois dos assassinatos que marcaram partes da sociedade iraniana, alguns acreditam que os jogadores de futebol – que evitaram comentar os protestos, mas em alguns casos apoiaram o Estado – não são representantes de um Irão unificado.
Fora dos estádios dos EUA durante a Copa do Mundo, alguns iranianos anti-República Islâmica protestaram usando a bandeira do leão e do sol pré-1979 do Irã, em oposição à bandeira oficial que apresenta a palavra “Alá” no centro, mas a maioria dos iranianos da diáspora acabaram torcendo pelo time em estádios lotados.
Mohammad Khakpour, ex-capitão do Team Melli agora radicado nos EUA, escreveu em um post no Instagram no domingo que o fato de os iranianos terem emoções contrastantes após a eliminação do Irã do torneio carrega uma mensagem social.
“Quando uma parte da sociedade sente que a Team Melli já não representa as suas emoções, dores ou esperanças, cria-se um abismo”, disse ele. “As pessoas podem não ficar felizes com uma derrota no futebol, mas às vezes podem ficar felizes com o colapso de uma imagem que não consideram verdadeira.”
Farhad, um residente de 36 anos do leste de Teerã, disse à Al Jazeera que daqui a algumas décadas as pessoas poderão se lembrar do Team Melli não apenas como representante da República Islâmica, mas também pelo recorde futebolístico que deixou para trás.
“Pessoalmente, preferia que eles avançassem, mas não estou arrasado por não terem feito isso”, disse ele.