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Manchester: Os eleitores britânicos deram uma vitória enfática ao líder populista Nigel Farage nas eleições municipais em todo o país, apoiando o seu apelo a uma linha dura na migração e a cortes na assistência social, na esperança de melhorar a sorte da nação.
Os eleitores reduziram o seu apoio ao Partido Trabalhista, no poder, numa forte rejeição ao primeiro-ministro Keir Starmer, depois de menos de dois anos no cargo, forçando uma decisão dentro do partido sobre a possibilidade de o abandonar e lançar um concurso para escolher um novo líder.
O primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, está sob pressão para se afastar.GettyImages
Mas Starmer recusou-se a renunciar, mesmo quando os seus colegas trabalhistas o culparam pela reação, dizendo: “Não vou desistir”.
“As pessoas ainda estão frustradas. As suas vidas não estão a mudar suficientemente rápido. Não oferecemos esperança ou otimismo suficientes para o futuro”, disse Starmer.
“Fui eleito para mudar este país – dias difíceis como este não enfraquecem a minha determinação em fazer isso. Eles fortalecem-na.”
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Farage saudou o resultado como uma “mudança histórica na política britânica” e reivindicou o apoio ao seu apelo a uma mudança política abrangente e à remoção de Starmer como líder.
Embora as próximas eleições gerais só estejam previstas para 2029 e os Trabalhistas tenham uma maioria substancial em Westminster, a dramática reviravolta contra o partido será provavelmente usada pelos seus rivais para exigir eleições mais cedo.
Farage fez campanha com um apelo para “tirar Starmer de lá” e abordou profundas preocupações sobre a direcção do país ao declarar que “a Grã-Bretanha está quebrada” e precisava de uma mudança profunda na sua direcção.
Embora as sondagens indicassem que o seu partido estava em ascensão, as vitórias enfáticas de quinta-feira (hora de Londres) confirmaram a Reforma do Reino Unido como um partido do governo e não apenas como um movimento de protesto.
Ao fragmentar a votação, o resultado também confirmou o desafio existencial para os dois principais partidos – Trabalhista e Partido Conservador – num eleitorado que se volta para outros.
O líder reformista do Reino Unido, Nigel Farage, à esquerda, com o legislador britânico Andrew Rosindell do lado de fora da Câmara Municipal de Havering após as eleições locais em Romford, Reino Unido.Bloomberg
Espera-se que os resultados eleitorais tirem o Partido Trabalhista do poder na assembleia galesa, o Senedd, numa rejeição humilhante, quando o partido detém o poder naquela nação desde o início do autogoverno em 1999. Espera-se que o partido pró-independência, Plaid Cymru, governe.
Na Escócia, espera-se que o resultado consolide o governo do Partido Nacional Escocês, pró-independência, após uma queda no apoio ao Partido Trabalhista no parlamento do distrito de Holyrood, em Edimburgo.
A contagem antecipada das eleições para o governo local, que decidem o destino de mais de 5.000 vereadores, mostrou que o Partido Trabalhista emergiu com cerca de metade dos cargos em comparação com as eleições anteriores.
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O analista eleitoral John Curtice, professor de política na Universidade de Strathclyde e pesquisador sênior do Centro Nacional de Pesquisa Social, disse que os resultados foram um sucesso substancial para Farage and Reform UK.
“Eles estão atualmente ganhando um terço dos assentos que foram declarados”, escreveu Curtice na BBC, onde apareceu em transmissões noturnas eleitorais durante décadas.
“Em contraste, os Trabalhistas… perderam cerca de metade dos assentos que têm tentado defender.
“Se a taxa de perda de assentos do Partido Trabalhista continuasse até o final de amanhã, eles poderiam estar diante de perdas de pouco mais de 1.200 assentos.”
Embora os Verdes também tenham lançado um desafio ao Partido Trabalhista numa tentativa de explorar o descontentamento dos eleitores, e aumentado o seu apoio nacional de cerca de 10 para 18 por cento, os seus ganhos não se traduziram em tantos assentos no conselho como a Reforma sob o sistema eleitoral “first past the post”.
As últimas votações foram lançadas às 22h de quinta-feira na Grã-Bretanha (5h de sexta-feira AEST) e a contagem só começou no País de Gales e na Escócia na manhã seguinte. A contagem começou assim que as assembleias de voto encerraram nas eleições municipais e decorreu durante a noite, mas os resultados poderão demorar mais um dia inteiro antes de surgir uma imagem clara.
Num sinal da forte reviravolta contra os Trabalhistas, o partido perdeu o conselho em Newcastle-under-Lyme, no norte de Inglaterra. A Reform UK ganhou o controle do conselho por direito próprio, conquistando 27 dos 44 assentos eleitos.
Os trabalhistas também perderam o controlo de Southampton, no sul de Inglaterra, embora pareçam continuar a ser o maior bloco único no conselho devido ao sistema de votação escalonado que significa que apenas alguns dos vereadores se candidataram às eleições. O resultado sugere que os Trabalhistas poderão ser capazes de governar com o apoio de partidos mais pequenos.
Os rivais de Starmer dentro do Partido Trabalhista têm feito briefings contra ele na mídia há mais de um ano, com críticas anônimas crescendo nos últimos meses. À medida que os eleitores iam às urnas, surgiram relatos de que o secretário de Energia, Ed Miliband, tinha dito recentemente a Starmer para preparar um plano de transição para se afastar e permitir uma eleição entre os membros do partido para o substituir.
O secretário de Saúde da Grã-Bretanha, Wes Streeting, é considerado um candidato para substituir Starmer, caso ele saia.PA
Os prováveis candidatos são o secretário de Saúde, Wes Streeting, a ex-vice-primeira-ministra Angela Rayner e o prefeito da Grande Manchester, Andy Burnham.
O vice-primeiro-ministro David Lammy, um importante aliado de Starmer, argumentou contra a mudança de líder, mas admitiu que o governo não tinha feito o suficiente desde que assumiu o poder em julho de 2024.
“Temos de acelerar o ritmo da mudança, temos de responder à frustração que as pessoas estão a ver”, disse ele numa entrevista televisiva na noite das eleições.
“Agora, veja, só estamos no poder há 20 meses.”
Lammy pensava que Starmer tinha sido um bom líder nas relações internacionais, mas não tinha mantido os eleitores satisfeitos na frente interna, onde o público estava impaciente por mudanças.
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David Crowe é correspondente europeu do The Sydney Morning Herald e The Age.Conecte-se via X ou e-mail.
