Quando Kary tinha apenas 13 anos, os seus pais tentaram forçá-la a casar com um rapaz na sua aldeia no Camboja.
Kary, uma orgulhosa mulher indígena do grupo étnico Praov, na província de Ratanakiri, recusou.
Os pais de Kary tentaram forçá-la a se casar aos 13 anos. Ela recusou e agora estuda psicologia em Phnom Penh. Banung Ou/Plano Internacional
“Eles queriam que eu me casasse porque (disseram) que se eu envelhecesse ninguém me amaria”, diz Kary.
“Na época eu não queria porque achava que ainda era jovem e ainda gostava de ir à escola.
“Os pais dos meninos sonhavam que éramos uma combinação perfeita.”
Ratanakiri, no nordeste do Camboja, é rica em belezas naturais e conhecida por suas pedras preciosas deslumbrantes. É também o local com a maior taxa de casamento infantil no país.
De acordo com o Ministério dos Assuntos da Mulher do Camboja, cerca de 37,7% das raparigas daqui casam-se antes dos 18 anos.
Há muito que é uma norma social profundamente enraizada em muitas comunidades remotas que as raparigas sejam forçadas a casar a partir dos 13 ou 14 anos.
A aldeia cambojana de Ta Veng, onde as taxas de casamento infantil têm sido historicamente elevadas. Banung Ou/Plano Internacional
Para as famílias que lutam contra a pobreza, casar cedo é muitas vezes considerado uma forma de segurança financeira na sua aldeia de Ta Veng, que pode parecer que está paralisada no tempo.
Mas Kary, agora com 23 anos, manteve-se firme e insistiu que ela continuasse na escola em vez de se casar. Ela diz que seu pai não falava com ela há dois anos.
“Quando meu pai estava com raiva, ele ficou com muita raiva por muito tempo”, diz ela.
“Não foi um dia, dois dias ou mesmo três dias, quando ele estava com raiva, ele não olhou para mim na cara. Eu pensei: ‘Por que ele está tão bravo? Por que estamos discutindo sobre isso?’ Algo assim não deveria estar causando uma briga feia com seus pais.”
A aldeia também se voltou contra ela, xingando-a e questionando a sua moral.
“Dizem que sou uma menina má, que desobedeci aos meus pais.
“É muito difícil quando toda a vila está acostumada com um caminho e você tem uma ideia tão diferente que não consegue se levantar, lutar contra eles e vencer.”
Kary está calma enquanto share conta sua história, vestindo jeans de pernas largas, uma blusa de manga comprida e um colete feito de tecido tradicional indígena Khmer.
No meio da nossa entrevista, o pai de Kary, Chor Lek, chega em casa para almoçar e o clima fica um pouco tenso. Mas ela liga.
Ela diz que quando os tempos ficam difíceis, ela pensa nas dificuldades que sua mãe enfrentou.
Kary com sua mãe Taby. Taby se casou aos 14 anos, mas Kary conseguiu continuar na escola e evitar o casamento infantil.Banung Ou/Plano Internacional
Sua mãe, Taby, é magra e o sarongue está firmemente amarrado em sua cintura fina. Forçada a casar com apenas 14 anos, Taby nunca foi à escola e está proibida de trabalhar. As mulheres da aldeia só podem cuidar das crianças, cozinhar e limpar.
“Achei que deveria fazer algo para mostrar à minha mãe que as meninas têm poder, valor e podem tomar decisões, e quero que ela se orgulhe de mim”, diz Kary. “Quando estou triste penso na minha mãe.”
Kary agora estuda psicologia na capital cambojana, Phnom Penh. Ela é a primeira mulher da sua aldeia a ir para a universidade e espera um dia tornar-se jornalista.
Ela diz: “Devemos reforçar o nosso conhecimento e educação, encontrar um bom emprego e ganhar uma vida modesta. Para que possamos gerir as nossas próprias vidas e não ter que depender de ninguém.”
Kary espera um dia se tornar jornalista.Banung Ou/Plano Internacional
Taby diz que é difícil ter a filha tão longe. “Sinto falta dela. Quando a vejo chegar em casa, fico feliz.”
Embora tenha ficado furioso por Kary ter recusado o casamento quando era adolescente, o pai de Kary agora diz que está grato aos trabalhadores humanitários da Plan International Camboja por ajudarem Kary a realizar os seus sonhos e está muito orgulhoso da sua filha realizada.
“No começo eu queria que ela fosse como as outras, mas quando a ONG (organização não governamental) apoia, fico grato pela ajuda que ela recebeu”, diz Chor Lek.
Por sua vez, Kary espera poder inspirar outras meninas a escolher a educação e evitar a armadilha de se tornarem noivas crianças. “Quero que as meninas tenham voz, que as meninas sejam valorizadas, quero que a comunidade mude a sua mentalidade sobre como as mulheres não podem fazer nada e não têm oportunidades como os homens.”
‘Se eu pudesse voltar no tempo, gostaria de terminar a escola’
Muitas pessoas nas comunidades de Ratanakiri acreditam que o casamento precoce protege a reputação da rapariga e impede o sexo antes do casamento, o que é culturalmente vergonhoso.
Numa aldeia próxima, conhecemos uma rapariga que foi forçada aos 16 anos a casar com um homem de 24 anos.
Uma menina que foi forçada a se casar aos 16 anos diz que espera um dia voltar a estudar.Banung Ou/Plano Internacional
“Eu não queria me casar naquela época”, diz ela.
A adolescente, que não pode ser identificada, mas agora tem 18 anos, foi punida por engravidar fora do casamento, banida de sua aldeia e forçada a viver em uma fazenda durante a gravidez.
Ela ainda teve que pagar ao chefe da aldeia.
“Eles me multaram em um porco de tamanho médio, uma galinha e 100 mil a 200 mil riels (entre US$ 25 e US$ 50)”, diz ela. “Tive que pagar porque já tinha o bebé. Na aldeia é tabu ter um filho antes do casamento.”
A jovem mãe fica em casa com o bebê, cozinhando, lavando a louça e varrendo a casa.
Ela diz que gostaria de ter continuado na escola e espera se matricular em um curso de cabeleireira, mas precisa esperar mais um ano para terminar a amamentação.
“Gostaria de continuar estudando. Se pudesse voltar no tempo, gostaria de terminar os estudos e ter um emprego.”
A Plan International Camboja tem trabalhado em estreita colaboração com adolescentes em 86 aldeias durante três anos para ajudá-los a tomar as suas próprias decisões e evitar serem forçados a casamentos precoces.
A formação que está abrindo portas
Também é oferecido treinamento vocacional gratuito e, para mães jovens como o Canadá, isso tem mudado a vida.
Canadá, 26 anos, é a primeira mulher na sua aldeia a abrir a sua própria oficina mecânica.Banung Ou/Plano Internacional
Ela tem orgulho de ser a primeira mecânica mulher em sua cidade.
Entrando em sua oficina imaculada, fica claro que ela adora seu trabalho. As paredes são rosa e decoradas com câmaras de pneus penduradas.
Ela escolheu consertar motos em vez de pintar as unhas porque isso lhe renderia mais dinheiro.
“Percebi que há muitas motos na comunidade. Então pensei que se abrisse uma oficina mecânica, poderia gerar mais renda do que um salão”, diz Canada.
Mas essa decisão não caiu bem na sua aldeia. “Alguns me elogiaram, enquanto outros me intimidaram.”
O Canadá diz que consertar motos é considerado “trabalho pesado e trabalho de homem”.
Canadá está orgulhosa do seu trabalho, mas diz que nem todos na sua cidade sentem o mesmo.Banung Ou/Plano Internacional
A jovem de 26 anos foi forçada a se casar quando tinha 17.
No início, o marido apoiou sua escolha profissional, mas logo depois se separaram.
“Quando abri a loja, ele ficou feliz por mim. Mas com o tempo, como ele tem que ir para a fazenda e trabalhar sozinho, ele fica um pouco chateado por eu não estar com ele.”
‘Não achamos que o local onde você nasceu no mundo deva determinar suas chances de vida.’
Susanne Legena, executiva-chefe da Plan International Austrália
A mãe de uma delas espera que sua história possa inspirar outras jovens a acreditarem em si mesmas e a conquistarem independência.
O Canadá agora ganha dinheiro suficiente para sustentar a família e mandar a filha para a escola. Ela ainda tem uma pequena coleção de bolsas exposta perto de sua oficina.
“Quero provar que mesmo que seja trabalho de homem, se estivermos determinados, podemos fazer tudo”, diz ela.
Resultados comprovados
Há três anos, o Plano Camboja lançou o seu programa em todo o país, com trabalhadores humanitários determinados a erradicar os casamentos infantis e forçados.
Graças ao seu trabalho, estão agora a formar-se grupos de jovens, alguns liderados por raparigas, para se reunirem e falarem sobre educação sexual e saúde reprodutiva.
Sopheak, 16 anos (à esquerda) lidera uma sessão entre pares onde adolescentes, meninos e meninas, aprendem sobre educação sexual e saúde reprodutiva.Banung Ou/Plano Internacional
O que antes era um tema tabu agora está sendo discutido entre pares em um ambiente seguro.
Kimthan Yi e sua equipe trabalham na região há 14 anos.
“Mudar a norma, mudar os comportamentos da comunidade, especialmente entre a comunidade indígena, não é um trabalho fácil”, diz ele.
Um estudo recente do Plan Camboja concluiu que, desde que o seu programa começou, há três anos, o número de raparigas casadas antes dos 18 anos caiu 65 por cento em 86 aldeias cambojanas. As taxas de casamento antes dos 15 anos caíram cerca de 75%.
As taxas de conclusão do ensino secundário dispararam, juntamente com a formação profissional e até mesmo o ingresso em universidades.
A Plan International espera que mais mulheres possam realizar os seus sonhos de educação, como Kary. Banung Ou/Plano Internacional
“Se conseguirmos manter uma rapariga na escola, se conseguirmos evitar que ela se case cedo ou seja exposta à violência, se conseguirmos mantê-la saudável, então podemos realmente… dar-lhe oportunidades económicas, podemos realmente transformar economias inteiras”, afirma Susanne Legena, executiva-chefe da Plan International Australia.
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No entanto, a organização de Legena teme que todo o seu progresso possa ser desfeito porque o governo dos EUA sob Donald Trump reduziu as suas contribuições para a ajuda externa. Há temores de que a Austrália possa seguir o exemplo.
“Não acreditamos que o local onde você nasce no mundo deva determinar suas chances de vida. Não deveria ser uma loteria ou, você sabe, uma loteria de código postal”, diz Legena.
“Você nasceu no Sudão do Sul, nasceu em Gaza, nasceu na Austrália Ocidental, suas chances na vida deveriam ser as mesmas.
“Então, fundamentalmente, é esta crença básica de que a infância é preciosa e que toda criança é digna de dignidade e valor.”
Neary You viajou para o Camboja com a Plan International
