Depois de uma última temporada universitária em que parecia ter perdido – e depois recuperado – seu amor pelo basquete, Donovan Dent parece ter alcançado a linha de chegada de sua carreira.
“Cansei do basquete profissional”, disse o ex-armador da UCLA ao Albuquerque Journal, ao mesmo tempo que revelou que pretendia se tornar treinador de basquete para crianças em sua casa adotiva, o Novo México.
Claro, sempre há uma chance de ele mudar de ideia, já que ele também disse que pretendia jogar ao lado de vários ex-companheiros de equipe do Novo México no Torneio de Basquete, que premiará US$ 2 milhões aos vencedores do campo de 16 equipes neste verão.
Donovan Dent parece ter alcançado a linha final de sua carreira. Ícone Sportswire via Getty Images
A aposentadoria de Dent encerra uma sequência impressionante para o ex-astro de Lobos, que recebeu menção honrosa no All-American antes de se transferir para a UCLA para sua temporada sênior. No momento da mudança, Dent era amplamente considerado um candidato da NBA que provavelmente lideraria os Bruins em uma corrida profunda no torneio da NCAA.
Isso nunca aconteceu.
Lutando com as expectativas elevadas que acompanhavam um palco maior e um enorme salário NIL, ao mesmo tempo que jogava para um treinador de orientação defensiva, Dent raramente era o mesmo jogador de um Bruin que era de um Lobo.
Uma lesão no pé no início da temporada e músculos abdominais rompidos, combinados com melhores defensores no mais alto nível do jogo universitário, agravaram seus problemas.
A aposentadoria de Dent encerra uma sequência impressionante para o ex-astro de Lobos, que recebeu menção honrosa no All-American antes de se transferir para a UCLA para sua temporada sênior. GettyImages
“Eu estava no fundo do poço, com certeza, durante o início da temporada”, disse Dent à Big Ten Network há vários meses.
Suas porcentagens de arremessos despencaram e ele teve problemas para finalizar na borda. Josh Giles, que continuou a ser um confidente depois de ter treinado Dent no Centennial High em Corona, disse ao California Post em março que o armador não se sentia mais universalmente amado como no Novo México.
“Agora, de repente, você está recebendo mensagens de texto e DMs onde as pessoas dizem: ‘Espero que você se mate, espero que você rasgue seu ligamento cruzado anterior amanhã, espero que você estoure seu tendão de Aquiles’”, disse Giles, “e você está lendo essas coisas, acho que às vezes isso confunde as pessoas e não sei se Donnie admitiria isso – ele poderia apenas brilhar – mas acho que foi mais difícil para ele do que ele pode ter percebido.
Dent finalmente começou a sair do medo depois de uma conversa no meio da temporada com o técnico da UCLA, Mick Cronin, após uma derrota para o estado de Ohio.
Dent raramente era o mesmo jogador que um Bruin e um Lobo. GettyImages
Cronin disse ao seu armador para “cair no golpe” em um esforço para encerrar sua carreira universitária sem arrependimentos. Foi também nessa época que Dent começou a se sentir totalmente recuperado dos ferimentos.
Começando com um avanço de 23 pontos, 13 assistências e 2 reviravoltas contra Purdue, Dent se tornou um dos jogadores mais eficientes do país nos últimos meses da temporada.
“Eu estava com uma mentalidade diferente a partir de então, com certeza”, disse um sorridente Dent ao Post durante o Big Ten Tournament.
Mas as dificuldades de arremesso de Dent ressurgiram durante o Torneio da NCAA, quando ele acertou apenas 6 dos 26 arremessos (23,1%) antes de UConn eliminar os Bruins no segundo turno.
Salvo uma mudança de opinião, Dent aceitou um fim mais absoluto em sua jornada no basquete.
Voltar para Albuquerque permitiu que ele morasse com a namorada Katelyn Estrada, natural da cidade do Novo México e estudante de medicina lá. Também pode ajudá-lo a despertar um novo amor por seu antigo jogo nas crianças que ele ensina em sua clínica.
“Eu queria começar aqui porque Albuquerque me deu muito”, disse Dent ao Journal. “Sinto que este é o lugar perfeito para começar a treinar os jovens e retribuir a eles.”