A princípio, Jesus não acreditou que fosse possível, mas depois ouviu seu pai gritar dos escombros, dizendo: “Não me deixe aqui”.
“Eu disse: ‘Confie em mim: fique calmo. Mantenha as crianças calmas aí. Não vou sair daqui sem você'”, lembrou Jesus.
José já estava preso há mais de uma hora, sem saber ao certo seu destino. Ele e seus dois filhos mais novos sobreviveram ao colapso com ferimentos relativamente leves, mas os perigos permaneceram. Os detritos ainda poderiam se deslocar e esmagá-los.
“A primeira coisa que pensei foi nos meus filhos. Eu tinha o pequenino aqui mesmo”, lembrou José, levando as mãos ao peito. “E eu ainda tinha o outro. Ele estava bem ao meu lado, mas enterrado. Eu não conseguia ver seu rosto; só conseguia ver um pé e uma mão.”
Mesmo assim, José fez cara de bravo para seus meninos. Uma voz amiga perfurou os escombros: o amigo de Jesus, o bombeiro.
Ele estava gritando por sobreviventes. Ele também trouxera o antigo equipamento de combate a incêndios de Jesus para o local.
Jesus Garcia olha para as ruínas do complexo de apartamentos Ritasol Palace (Alfie Pannell)
Depois de descobrir que seu pai e seus irmãos estavam vivos, Jesus começou a tentar desesperadamente tirá-los de lá. Mas ele percebeu que teria que esperar até o dia seguinte para o sol nascer e, o que é mais importante, colocar as mãos em uma britadeira que pudesse perfurar o chão de escombros que o separava de sua família.
Finalmente, na manhã seguinte, um esquadrão especializado da polícia chegou com o equipamento necessário para realizar o resgate.
Com a ajuda de sua equipe de bombeiros de La Guaira, que apareceu para ajudar seu antigo companheiro, Jesus conseguiu retirar seu pai e dois irmãos mais novos dos escombros por volta das 15h30 do dia 25 de junho, mais de 20 horas após os terremotos.
Ele rapidamente pegou Diego e Santiago em seus braços.
“Quando os vi, abracei-os, dei-lhes um beijo e disse: ‘Eu te amo, irmão’”, relembrou Jesus. “Então me afastei por um momento e comecei a chorar.”
José ainda está abalado com a experiência, que mudou sua vida para sempre. “Sou alguém que ficará grato pelo resto da minha vida por ter tido esta oportunidade. Não apenas eu, mas meus dois filhos pequenos.”