O novo mapa do Congresso do governador Ron DeSantis, desenhado em segredo e anunciado na Fox News na manhã de segunda-feira, foi concebido para dar aos republicanos até quatro assentos adicionais na Câmara, ao mesmo tempo que reduz os democratas a apenas quatro membros da delegação da Florida.
Mas a estratégia acarreta um risco: ao visar agressivamente os distritos controlados pelos Democratas, os Republicanos podem ter enfraquecido alguns dos seus assentos mais seguros.
O mapa, que deverá passar rapidamente pelo Legislativo controlado pelos Republicanos, remodela dramaticamente os redutos Democratas. O distrito do representante de Debbie, Wasserman Schultz, está efetivamente dividido em três cadeiras. O distrito de Darren Soto está dividido em quatro. O distrito de Kathy Castor passa de uma vantagem democrata de cinco pontos para uma inclinação republicana de 10,5 pontos.
Esses ganhos vêm com compensações. O distrito do deputado Mario Diaz-Balart, que já foi um reduto que o presidente Donald Trump conquistou por 35 pontos em 2024, o teria favorecido por apenas 18 pontos sob as novas linhas – uma variação de 17 pontos que poderia tornar a cadeira mais competitiva.
“Acho que o Legislativo precisa estar muito ciente do fato de que, se for muito agressivo, você poderá colocar os membros em exercício em risco”, disse o deputado Greg Steube, um republicano de Sarasota, ao Politico em março. As cadeiras anteriormente conquistadas por oito ou nove pontos, disse ele, poderiam encolher para vantagens de quatro ou cinco pontos, colocando-as ao alcance em um ano democrata forte.
O ex-presidente da Câmara da Flórida, Daniel Webster, fez um aviso semelhante. “Não faça isso”, disse ele a Punchbowl. “Já estive em redistribuição suficiente para saber que é uma ladeira escorregadia.”
Um relatório do Civic Data & Research Institute chegou a uma conclusão semelhante, concluindo que um redistritamento mais agressivo na Flórida “pode paradoxalmente aumentar a vulnerabilidade republicana a condições eleitorais adversas”.
Negócios arriscados
Essas preocupações intensificaram-se após as vitórias democratas nas eleições especiais de março, incluindo uma reviravolta surpreendente num distrito do condado de Palm Beach que inclui o resort de Trump em Mar-a-Lago. O resultado sugeriu mudanças potenciais no cenário político da Flórida que poderiam tornar o redistritamento agressivo mais perigoso.
O líder da minoria na Câmara, Hakeem Jeffries, de Nova Iorque, sinalizou rapidamente que os democratas contestariam o novo mapa, prometendo pelo menos 20 milhões de dólares em desafios.
“Vamos esmagar os republicanos da Câmara em novembro se DeSantis tentar manipular o mapa do Congresso da Flórida”, disse Jeffries nas redes sociais na terça-feira.
A nível nacional, o impulso mais amplo de redistritamento ligado a Trump produziu resultados mistos para o Partido Republicano. Uma análise do Sabato’s Crystal Ball da Universidade da Virgínia descobriu que os democratas em grande parte empataram ou superaram ligeiramente os republicanos nas recentes batalhas pelo redistritamento. Ainda assim, DeSantis parece confiante de que a estratégia proporcionará ganhos, embora o resultado dependa, em última análise, das condições eleitorais deste ano.
O mapa foi concebido para dar aos republicanos 24 dos 28 assentos no Congresso da Flórida, acima dos 20. A manutenção disso depende muito da participação e das condições políticas – se o eleitorado se assemelha a 2024, quando Trump venceu a Flórida por dois dígitos, ou a 2020, quando a margem era de cerca de 3 pontos.
“Será um eleitorado muito, muito amigável com Trump ou será mais competitivo?” Shawn Donahue, professor de ciências políticas da Universidade de Buffalo, disse à Newsweek.
Até mesmo alguns republicanos pedem cautela. A estrategista do Partido Republicano, Mary Anna Mancuso, alertou em um artigo de opinião do Miami Herald que o redistritamento no meio do ciclo introduz incerteza desnecessária.
“Quando os republicanos pedem moderação, vale a pena prestar atenção”, escreveu ela. “O redistritamento no meio do ciclo cria incerteza em um mapa que já se mostrou favorável ao Partido Republicano.”
Democratas em fluxo
A remodelação coloca vários titulares democratas em posições difíceis.
Wasserman Schultz, eleito pela primeira vez em 2004, parece ser um alvo central. Seu distrito atual foi dividido, deixando-a com maior probabilidade de concorrer em uma cadeira recém-conquistada e fortemente democrata que a vice-presidente Kamala Harris conquistou por 68-31 em 2024. Mas esse distrito já está atraindo vários candidatos, incluindo o ex-comissário do condado de Broward, Dale Holness, o rapper Luther Campbell e Sheila Cherfilus-McCormick, a ex-congressista que aguarda julgamento por acusações de fraude.
Espera-se que o deputado Jared Moskowitz concorra em um distrito recém-configurado que se estende de Miami Beach a Boca Raton. A área inclina-se para os republicanos – Trump venceu por 54-45 – mas os democratas vêem uma possível oportunidade de recuperação num ciclo favorável, embora caro.
Castor disse que buscará a reeleição em seu distrito na área de Tampa, apesar de sua mudança para uma tendência republicana. Trump teria levado a cadeira redesenhada de 54,5% contra 44% de Harris. Os democratas acreditam que o reconhecimento de seu nome ainda poderá levá-la adiante, mas espera-se que a disputa seja acirrada.
Soto enfrenta a maior incerteza. Seu distrito foi dividido em quatro, deixando-o sem um caminho claro. Uma opção, um assento de tendência republicana com uma vantagem de 13 pontos para o Partido Republicano, já tem um candidato democrata bem financiado. Outros distritos próximos têm uma tendência ainda mais republicana.
“A melhor esperança de Soto para permanecer no Congresso será se a Suprema Corte da Flórida intervir e determinar que o mapa é inconstitucional”, relatou Jim DeFede, da ABC News.
Republicanos em risco
O novo mapa também poderia expor vários assentos ocupados pelos republicanos no sul da Flórida, minando potencialmente os ganhos pretendidos pelo Partido Republicano.
Os distritos controlados pelos deputados Maria Elvira Salazar, Carlos Gimenez e Diaz-Balart podem tornar-se alvos para os democratas, especialmente à medida que os estrategistas do partido reavaliam as tendências de votação dos latinos.
Alguns republicanos alertam que o partido pode estar a sobrestimar os seus recentes ganhos junto dos eleitores latinos. As pressões económicas, incluindo a inflação e os desafios específicos da indústria, poderão tornar esses eleitores mais voláteis.
“Redistritar para criar vantagens a curto prazo poderia ter o efeito oposto”, escreveu Mancuso. “Na busca do Partido Republicano para ganhar um ou dois assentos, os republicanos poderiam colocar vários em risco.”
Pesquisas recentes mostram que o apoio republicano entre os eleitores hispânicos caiu para 27%, em comparação com 43% para os democratas. O estratega latino Mike Madrid atribuiu a mudança à insatisfação com a governação republicana.
“Isto é 100% sobre os republicanos”, disse Madrid à Newsweek. “Isso tudo é raiva e chateação com os republicanos. Não que os democratas estejam fazendo algo certo. É que os republicanos estão fazendo tudo errado.”
Diaz-Balart reconheceu os riscos do exagero. Embora ele tenha dito que os republicanos provavelmente poderiam ganhar um ou dois assentos, pressionar ainda mais poderia sair pela culatra.
“Depois disso, você está realmente arriscando um excesso muito grande”, disse ele.
O distrito de Gimenez permanece praticamente inalterado no papel, mas factores económicos – incluindo o impacto das tarifas e das políticas de imigração na indústria da pesca comercial – podem introduzir novas vulnerabilidades num local onde Trump venceu por 25 pontos.
No entanto, o distrito de Salazar, há muito um alvo democrata, tornou-se mais competitivo. A congressista tem alertado sobre a perda de apoio do Partido Republicano entre os latinos, com o Cook Political Report recentemente mudando seu distrito de “Republicano Sólido” para “Provavelmente Republicano”.
“Salazar votou em sintonia com as políticas de DC que levaram a contas mais altas nos supermercados, custos mais elevados de cuidados de saúde e preços mais elevados da gasolina”, disse Madison Andrus, porta-voz do Comité Democrata de Campanha do Congresso. “Agora ela está em pânico porque sabe que o sul da Flórida está observando.”
Alguns titulares também expressaram preocupação com o facto de a incerteza em torno do novo mapa poder complicar os seus esforços de reeleição, forçando-os a fazer campanha em território desconhecido ou a defender distritos recentemente competitivos.
