Os activistas afirmam há anos que as alterações climáticas causadas pelos combustíveis fósseis colocam o nosso abastecimento alimentar sob grave ameaça.
Ironicamente, a guerra contra o Irão revelou que a falta de acesso aos combustíveis fósseis representa um desafio alimentar global muito maior.
Hoje, metade de todas as calorias que consumimos provenientes de proteínas, carboidratos e gorduras são possíveis graças ao uso de fertilizantes artificiais, derivados predominantemente do gás natural.
Sem combustíveis fósseis, metade da população mundial sofreria uma grave falta de alimentos.
Crucialmente, um quarto dos fertilizantes mundiais passa normalmente pelo Estreito de Ormuz.
Mas os combates no Golfo e o bloqueio do Estreito – primeiro imposto pelo Irão, agora pelas forças dos EUA – estão a atrasar grande parte do fertilizante que ajudará a produzir os alimentos necessários para alimentar o mundo no próximo ano.
A ONU estima que o conflito poderá fazer subir os preços dos fertilizantes entre 15% e 20% e levar pelo menos mais 45 milhões de pessoas à fome aguda.
Durante décadas, disseram-nos ad nauseam que o aquecimento global provocado pelos combustíveis fósseis era o maior desafio ao abastecimento alimentar mundial.
Essa afirmação está quase totalmente errada.
E fez-nos perder de vista a maravilha de uma das maiores conquistas modernas da humanidade: a nossa capacidade de enfrentar a segurança alimentar.
Nos últimos 125 anos, os alimentos tornaram-se dramaticamente mais baratos e mais abundantes em todo o mundo, graças ao aumento da produtividade e da inovação.
Um navio avistado no Estreito de Ormuz, na costa de Omã, um dia antes do bloqueio dos EUA em 12 de abril de 2026. REUTERS
Longe de um apocalipse de fome iminente, os dados revelam uma história de progresso notável – com as alterações climáticas a representarem apenas um pequeno obstáculo.
São os cortes radicais nas emissões que correm o risco de tornar os alimentos mais escassos e mais caros para os mais vulneráveis do mundo.
Considere o seguinte: Em 1928, a Liga das Nações estimou que mais de dois terços da humanidade sofriam fome constante.
Hoje, menos de uma em cada 10 pessoas em todo o mundo passa fome – uma taxa que caiu para menos de 7% antes de perturbações como a COVID-19 e a invasão da Ucrânia pela Rússia.
Isso não é sorte; é o resultado de incríveis conquistas humanas.
A produção de cereais quintuplicou desde 1926, graças à melhoria das colheitas, aos fertilizantes industriais e à mecanização – reduzindo mais de metade os preços globais dos alimentos em termos reais.
Os rendimentos aumentaram, tirando milhares de milhões de pessoas da pobreza extrema e permitindo às famílias comprar refeições mais nutritivas.
Resultado: Mais de 4 mil milhões de pessoas foram salvas da fome, o que é uma prova do engenho agrícola e do crescimento económico.
Mesmo agora, os aspectos positivos abundam.
A previsão de Abril da ONU aponta para outra colheita global recorde para 2025-26 porque as culturas já foram plantadas antes do início da crise no Irão.
Mas cerca de 670 milhões de pessoas continuam hoje a sofrer de insegurança alimentar.
Em regiões como a África Subsariana, onde os rendimentos das culturas estão muito aquém das médias globais, as barreiras são claras e superáveis.
A agricultura de subsistência significa falta de fertilizantes modernos, pesticidas e manejo mecanizado, deprimindo a produção de alimentos.
No entanto, os ocidentais bem alimentados protestaram contra os fertilizantes artificiais porque são baseados em combustíveis fósseis.
Apoiados por doadores e fundações ricos, sugerem alegremente que África deveria tornar-se biológico, apesar das evidências de que isso reduz as colheitas e aumenta a fome.
Quando o Sri Lanka se tornou orgânico em 2021, a produção de arroz, o alimento básico do país, caiu mais de 30%.
Os activistas climáticos pintam um quadro terrível, alegando que o aumento das temperaturas devastará as colheitas e alimentará a fome.
Mas eles estão principalmente errados.
As alterações climáticas alterarão as condições agrícolas locais – beneficiando algumas áreas, desafiando outras, mas com um impacto global negligenciável.
Além disso, o CO₂ é um fertilizante natural.
Os níveis elevados de CO₂ tornaram o planeta mais verde, fazendo com que crescessem tantas folhas mais desde 2000, que a sua área total é maior do que o continente da Austrália.
A política climática é uma ferramenta contundente e cara: mesmo ações agressivas levam décadas ou séculos para afetar o clima de forma mensurável, custando centenas de trilhões e ao mesmo tempo aumentando a disponibilidade de calorias em menos de 0,1%.
Dar prioridade ao crescimento económico, pelo contrário, é 100 vezes mais eficaz, aumentando o acesso aos alimentos em mais de 10% numa questão de anos, e não de séculos.
E as reduções de emissões prejudicam mais a produção alimentar do que as alterações climáticas.
Eles inflacionam os custos de fertilizantes, combustível para tratores e terras, tirando os pequenos agricultores do mercado.
Os modeladores climáticos ingénuos ignoram muitas vezes esse impacto, mas uma investigação cuidadosa mostra claramente que um futuro com baixas emissões e preços elevados do carbono em geral significa que mais 50 milhões de pessoas enfrentarão a fome até meados deste século.
A guerra no Irão expôs o medo climático-alimentar como a distracção que realmente representa.
Para acabar com a fome no mundo em desenvolvimento, os pobres não precisam de dispendiosos cortes de carbono ou de mandatos de agricultura biológica impostos por activistas do mundo rico.
O que eles realmente precisam é de maior acesso a fertilizantes acessíveis – muitos deles provenientes de combustíveis fósseis.
Bjorn Lomborg é presidente do Consenso de Copenhague e autor de “False Alarm” e “Best Things First”.
