Os promotores dizem que o homem iniciou deliberadamente o incêndio que se tornou um dos incêndios florestais mais destrutivos da história de Los Angeles.
Publicado em 10 de junho de 2026
Os promotores federais dos Estados Unidos acusaram Jonathan Rinderknecht, de 29 anos, de iniciar deliberadamente o Incêndio Palisades, que se tornou um dos mais destrutivos da história de Los Angeles, Califórnia.
As declarações de abertura foram apresentadas na quarta-feira no julgamento federal de Rinderknecht, onde ele é acusado de destruir propriedades por meio de fogo, cometer incêndio criminoso que afetou o comércio interestadual e incendiar madeira.
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Rinderknecht não é culpado de iniciar o incêndio em janeiro de 2025.
Embora os promotores o retratassem como um incendiário que premeditou seu crime, os advogados de defesa não tinham provas de que ele tivesse acendido as chamas. Na verdade, disseram eles, Rinderknecht tentou detê-los.
“Quando todas as evidências estiverem reunidas, faltará uma coisa: a prova de que Jonathan Rinderknecht iniciou o incêndio em 1º de janeiro”, disse o advogado Steve Haney aos jurados.
O incêndio em Palisades matou 12 pessoas e deixou partes da costa ao norte de Los Angeles irreconhecíveis depois de varrer comunidades como Pacific Palisades.
Jonathan Rinderknecht negou responsabilidade pelo incêndio em Palisades em 2025 na Califórnia (Arquivo: Procuradoria dos EUA via AP)
Se condenado, Rinderknecht enfrentará pelo menos cinco anos de prisão, com pena máxima de 45 anos.
Os promotores dizem que o incêndio em Palisades começou em 1º de janeiro de 2025, moldando os sistemas radiculares antes de se transformar em uma conflagração significativa em 7 de janeiro.
Eles argumentam que as evidências colocam Rinderknecht no topo da colina onde o incêndio supostamente começou.
“As evidências mostrarão que o réu acendeu o fogo em 1º de janeiro e que o fez de propósito”, disse o procurador assistente dos EUA, Mark Williams, aos jurados em um tribunal no centro de Los Angeles.
“E as evidências mostrarão que o incêndio iniciado pelo réu em 1º de janeiro foi o mesmo que causou toda aquela destruição em 7 de janeiro.”
Rinderknecht supostamente ligou para os serviços de emergência 16 vezes em 1º de janeiro, e seus dados de celular o colocam perto do topo da colina onde ocorreu o incêndio, segundo os promotores.
Eles também apontam para um alerta que Rinderknecht entrou no ChatGPT, um modelo de inteligência artificial, nos meses que antecederam o incêndio. Descreveu uma “floresta em chamas” e “pessoas em fuga”.
“Ele queria vingança – vingança contra a sociedade, porque culpava a sociedade por todos os seus problemas”, disse o promotor Matt O’Brien.
Mas a equipa de defesa de Rinderknecht acreditava que o jovem de 29 anos estava a tentar ajudar a extinguir o incêndio, chamando os bombeiros e guiando-os até ao local do incêndio inicial.
Haney reproduziu trechos das ligações de Rinderknecht para o 911 como prova. “É a voz e as ações de um homem que estava tentando parar o incêndio”, disse Haney.
Ele também aconselhou os jurados a não lerem como Rinderknecht “usa seu computador” para pesquisas no ChatGPT.
Os bombeiros responderam inicialmente aos relatos de um incêndio em 1º de janeiro, mas o incêndio reacendeu posteriormente, provocando evacuações e destruição generalizada de propriedades.
Fatores como a seca extrema, agravada pelas alterações climáticas, e um aumento de empreendimentos residenciais em áreas selvagens exacerbaram a letalidade dos incêndios florestais na Califórnia nos últimos anos.
As chamas do Incêndio de Palisades foram impulsionadas pelos fortes ventos de Santa Ana e condições de seca, o que ajudou a alimentar a conflagração.
De acordo com a agência estadual de combate a incêndios Cal Fire, o incêndio atingiu um pico de mais de 23.000 acres (9.300 hectares).
O Incêndio de Palisades tornou-se o nono mais mortal da história do estado e o terceiro mais destrutivo em termos de número de estruturas destruídas. Dos 10 maiores incêndios florestais da história da Califórnia, todos, exceto um, ocorreram na última década.