Parece ficção científica, mas os cientistas podem ter acabado de dar um passo gigante em direção a um futuro onde os membros reais crescerão novamente nos amputados.
Pesquisadores que estudam salamandras axolotl, peixes-zebra e ratos dizem ter descoberto um poderoso conjunto de genes que parecem controlar a própria regeneração.
A descoberta, publicada no Proceedings of the National Academy of Sciences, poderá um dia ajudar os cientistas a desenvolver terapias que regeneram tecidos vivos, ossos e até braços e pernas inteiros em humanos.
O axoloti mexicano, mostrado aqui no laboratório de regeneração do biólogo Josh Currie, da Universidade Wake Forest, pode ser a chave para a regeneração de membros em humanos, de acordo com uma nova pesquisa. aliança de imagens via Getty Images
“Esta pesquisa significativa reuniu três laboratórios, trabalhando em três organismos para comparar a regeneração”, disse Josh Currie, biólogo da Universidade Wake Forest, cujo laboratório estuda a salamandra axoloti mexicana, no Science Daily. “Mostrou-nos que existem programas genéticos universais e unificadores que estão a impulsionar a regeneração em tipos muito diferentes de organismos, salamandras, peixes-zebra e ratos.”
O projeto também incluiu o cirurgião plástico da Duke University, David A. Brown, que estuda a regeneração de dedos em ratos, e Kenneth D. Poss, da Universidade de Wisconsin-Madison, cuja pesquisa se concentra na regeneração de barbatanas em peixes-zebra.
Os axolotes – um tipo de salamandra – são famosos por sua extraordinária capacidade de regenerar membros inteiros junto com caudas, tecido da medula espinhal e partes de órgãos, incluindo coração, cérebro, pulmões e fígado.
O peixe-zebra pode regenerar repetidamente as barbatanas da cauda danificadas. Seus corpos também são capazes de reparar o coração, o cérebro, a medula espinhal, os rins, as retinas e o pâncreas.
Os ratos foram incluídos porque, como os humanos, são mamíferos. Os ratos podem regenerar as pontas dos dedos, e os humanos podem, às vezes, regenerar as pontas dos dedos se o leito ungueal permanecer intacto após a lesão, permitindo a regeneração da pele, da carne e dos ossos.
A pesquisa identificou os genes SP6 e SP8 que podem ser editados geneticamente para ativar e desativar as habilidades de regeneração. Universidade Wake Forest
As estrelas do estudo foram dois genes chamados Proteína de Especificidade 6 ou SP6 e SP8. Os cientistas descobriram que quando esses genes são ativados, os animais são capazes de desencadear habilidades curativas extraordinárias.
Mas quando os pesquisadores usaram a ferramenta de edição genética CRISPR para remover o SP8 dos axolotes, os animais perderam repentinamente a capacidade de regenerar adequadamente os ossos dos membros.
A mesma coisa aconteceu com os ratos. Depois, usando uma nova tecnologia de alteração do ADN, restauraram parcialmente o crescimento ósseo em ratos que tinham perdido os seus poderes regenerativos.
O minúsculo axoloti no laboratório de Currie poderia levar à regeneração de membros humanos, tornando as próteses uma coisa do passado. Universidade Wake Forest
A conclusão emocionante foi que a mesma tecnologia pode aplicar as mesmas alterações genéticas nos seres humanos.
Em todo o mundo, ocorrem mais de 1,5 milhões de amputações todos os anos, de acordo com estatísticas de perda de membros, principalmente devido a complicações da diabetes. Cerca de 65 milhões de pessoas em todo o mundo vivem com amputações de membros.
Os seres humanos não conseguem regenerar braços ou pernas, mas as descobertas sugerem que os nossos corpos ainda podem conter programas de regeneração antigos de 350 milhões de anos atrás, à espera de serem reativados.
“A abordagem da terapia genética neste estudo é um novo caminho que pode complementar e potencialmente aumentar o que certamente será uma solução multidisciplinar para um dia regenerar membros humanos”, disse Currie.
