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O assassinato de cientistas nucleares iranianos em ataques militares EUA-Israel levantou receios de que, se o regime se desestabilizar, o enfraquecimento do controlo sobre os arsenais de urânio e a disseminação de conhecimentos especializados nucleares possam aumentar os riscos de proliferação.
Embora o Irão possa substituir o seu pessoal perdido, os especialistas dizem que a experiência perdida será mais difícil de reconstruir e que locais não revelados no país também podem deixar materiais e conhecimentos perigosos vulneráveis.
“Atualmente, o risco de terrorismo nuclear ou de materiais nucleares serem transferidos para o mercado negro continua baixo”, disse Kelsey Davenport, diretora de política de não-proliferação da Associação de Controle de Armas.
“Os actores não estatais enfrentariam desafios no acesso ao urânio enriquecido, e é improvável que tivessem a infra-estrutura para enriquecê-lo a níveis de armas e convertê-lo na forma metálica necessária para um núcleo de ogiva”, disse ela.
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Pessoas em luto se reúnem em torno dos caixões cobertos com bandeiras dos generais das forças armadas iranianas, cientistas nucleares e seus familiares nos caminhões, que foram mortos em ataques israelenses, durante a cerimônia fúnebre em Teerã, Irã, sábado, 28 de junho de 2025. (Vahid Salemi/AP)
“No entanto, se o actual governo iraniano implodir ou o conflito causar instabilidade interna significativa, existe um risco acrescido de que os materiais nucleares sejam roubados ou desviados para locais não declarados.”
“Há também o risco de que os cientistas nucleares iranianos possam estar dispostos a vender os seus conhecimentos a actores estatais ou não estatais que procuram armas nucleares”, disse Davenport num novo relatório.
Várias figuras importantes da infra-estrutura nuclear e de defesa do Irão foram mortas nos últimos dois anos, coincidindo com a campanha de ataques dos EUA e de Israel às instalações nucleares do Irão entre 2025 e 2026.
Entre eles está Hossein Jabal Amelian, chefe da Organização de Inovação e Pesquisa Defensiva (SPND), que foi morto em 2026 durante a Operação Rising Lion e a Operação Epic Fury.
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O Presidente Pezeshkian disse que o Irão reconstruiria as instalações nucleares visadas pelos EUA e as tornaria mais fortes em 2025. (Presidência Iraniana / Folheto/Anadolu via Getty Images)
O SPND é visto como o sucessor do programa de armas nucleares do Irão anterior a 2004 e desempenha um papel fundamental na investigação de novas armas.
Outros mortos em 2025 incluem Mohammad Mehdi Tehranchi, Akbar Motallebizadeh e Said Borji, todos ligados ao trabalho de armamento.
“O impacto total desta campanha nas capacidades de armamento do Irão permanece incerto”, disse Jim Lamson, investigador associado sénior do Centro de Estudos de Não Proliferação, à Fox News Digital.
“Haverá substituições de gestores e cientistas, mas o impacto na experiência e conhecimento dos funcionários mortos será difícil de substituir”, disse o ex-analista da CIA.
“Muitos cientistas importantes envolvidos em supostos trabalhos de armamento foram mortos em 2025 e 2026.”
“Os seus sucessores também podem temer ser alvos no futuro, seja por ataques militares ou assassinatos. Isso poderia afectar a sua motivação e vontade de participar em qualquer programa de armas nucleares”.
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Caixão durante o funeral do cientista nuclear iraniano Mohammad Reza Sedighi Saber. (Alborz Irani/Sopa Images/LightRocket via Getty Images)
Lamson também disse que muitos dos alvos estavam inseridos em áreas sensíveis do trabalho nuclear do Irã, incluindo o ciclo do combustível e o armamento.
“Esses cientistas tinham experiência em áreas do ciclo do combustível nuclear de grande preocupação para as armas nucleares, incluindo a produção de urânio altamente enriquecido (HEU), que era o principal caminho do Irã para material físsil”, disse ele.
“Os cientistas também tinham experiência em armamento – isto é, em aspectos-chave do design e produção de dispositivos explosivos nucleares”, acrescentou Lamson.
Dito isto, os ataques direcionados dos EUA e de Israel também atingiram uma rede de locais ligados ao seu trabalho, criando obstáculos adicionais para o programa do Irão no curto prazo, disse ele.
“Identificamos pelo menos 11 locais relacionados com o armamento que foram atingidos desde 2024”, disse Lamson.
“Isso inclui a sede do SPND, um local recém-identificado chamado Min-Zadayi no nordeste de Teerã, os locais de teste de explosivos Taleghan e Sanjarian do SPND, o complexo Shahid Meisami do Ministério da Defesa no oeste de Teerã e várias universidades de pesquisa.”
Estas instalações estavam todas envolvidas em neutrónica, explosivos, metalurgia e física nuclear – todas ligadas ao desenvolvimento de armas nucleares, disse ele.
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Apesar da escala dos últimos ataques, o Irão retém material nuclear enriquecido, com o Presidente Donald Trump a afirmar, em 17 de Abril, que os EUA trabalhariam com o Irão para recuperar “poeira nuclear” – urânio enriquecido – dos locais, acrescentando que ambos os países utilizariam maquinaria pesada para removê-lo.
A Agência Internacional de Energia Atómica também estima que o Irão ainda detém mais de 200 quilogramas de urânio enriquecido a 60% em Esfahan – o suficiente para cerca de cinco armas, se for ainda mais enriquecido.
O ministro das Relações Exteriores iraniano, Seyed Abbas Araghchi, também disse que continua “sob os escombros” de ataques anteriores e que Teerã não tem planos de recuperá-lo.
“É sempre possível que o Irão tenha locais adicionais que não eram conhecidos por Israel e pelos EUA”, disse Lamson.
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“Teremos de esperar para ver até que ponto estas operações se traduzirão num recente impacto estratégico na capacidade do Irão de produzir armas nucleares.”
“É mais fácil identificar os danos e as mortes causados pelos ataques israelitas e norte-americanos, e mais difícil avaliar o seu impacto real nas capacidades e intenções do Irão para produzir uma arma nuclear”, esclareceu Lamson.
Emma Bussey é redatora de notícias de última hora da Fox News Digital. Antes de ingressar na Fox, ela trabalhou no The Telegraph com a equipe noturna dos EUA, em áreas que incluíam relações exteriores, política, notícias, esportes e cultura.
