Por A equipe da Associated Press e da Al Jazeera e a Associated Press
Publicado em 27 de junho de 2026
O pequeno Cabo Verde tornou-se o criador histórico da Copa do Mundo de 2026 ao desafiar todas as probabilidades para se tornar o menor país a conquistar uma vaga na fase eliminatória da competição.
A improvável passagem pela fase de grupos, com o terceiro empate consecutivo na Copa do Mundo, foi completada com um empate em 0 a 0 contra a Arábia Saudita na noite de sexta-feira, para avançar no torneio.
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O golo de Cabo Verde durante todo o jogo foi Vozinha, de 40 anos, que personificou a coragem da sua nação.
“Somos pequenos, mas temos grandes corações e somos lutadores”, disse o guarda-redes, que na época passada jogou pelo Chaves, na segunda divisão de Portugal.
A nação insular da costa ocidental de África, que se estreia no maior palco do futebol, já empatou 0-0 com a Espanha, campeã de 2010 – um choque por si só no início da sua campanha.
Depois recuperaram de desvantagem e obtiveram um resultado de 2-2 frente ao Uruguai – vencedor do primeiro Campeonato do Mundo, em 1930.
“A equipa estava muito ansiosa por mostrar isto ao mundo inteiro”, disse o seleccionador cabo-verdiano Bubista, envolto na bandeira do seu país após o jogo com a Arábia Saudita.
“Estamos orgulhosos de ter chegado a esta fase. Mostrámos que somos um país pequeno, mas que lutamos pelas coisas que queremos alcançar.”
Os três pontos de Cabo Verde colocaram a seleção na segunda posição, atrás da Espanha, que venceu o Uruguai na noite de sexta-feira e venceu o grupo.
Cabo Verde enfrentará a Argentina, atual campeã da Copa do Mundo, em Miami, no dia 3 de julho.
Empatar as três partidas da fase de grupos não garante o avanço nos principais torneios de futebol, mas vários times já conseguiram isso no passado. Entre eles estão: País de Gales em 1958, Irlanda e Holanda em 1990 e Chile em 1998. A Nova Zelândia, porém, também empatou três vezes na Copa do Mundo de 2010 e foi eliminada.
Na véspera da partida, Bubista refletiu: “Todos têm direito a sonhar e nada é impossível”.
Os Blue Sharks provaram que ele estava certo, superando probabilidades aparentemente intransponíveis quando este país de apenas 530.000 habitantes chegou às oitavas de final.
Uma mulher, com o rosto pintado com a bandeira do arquipélago, segurava uma placa que dizia: “Ilhas pequenas, grandes sonhos”, um sonho que estes oprimidos tornaram realidade enquanto continuam a sua encantadora corrida no cenário mundial.
Fizeram isso com mais um jogo forte de Vozinha, cujo sucesso em torneios o ajudou a acumular mais de 16 milhões de seguidores no Instagram.
Ele fez uma defesa nos acréscimos do primeiro tempo, cabeceando de Mohamed Kanno para manter a Arábia Saudita sem gols. Outra defesa aconteceu aos 66 minutos, quando ele saltou para desviar um chute de Mohammed Abu al-Shamat.
O terceiro veio aos 92 minutos, quando ele defendeu um chute de Abdullah al-Hamdan.
Jogadores e staff de Cabo Verde comemoram após jogo com a Arábia Saudita (Phil Noble/Reuters)
“Há muita qualidade na nossa seleção”, disse Vozinha. “Talvez para muitos de vocês pensem que o jogador cabo-verdiano não é bom o suficiente. Mas viemos aqui para mostrar que temos muita qualidade e estamos aqui para competir e os nossos jogadores podem jogar em qualquer lugar na grande competição, nas grandes ligas.”
Um grupo de homens sem camisa no meio da multidão pintou, cada um, uma letra do seu nome no peito enquanto aplaudiam Cabo Verde.
Mas Vozinha teve um fã muito maior entre a multidão de 68.278 pessoas, enquanto sua mãe, Ana Candida Évora, assistia de uma suíte luxuosa, agitando uma pequena bandeira de Cabo Verde. Foi sua segunda partida no torneio depois de perder a atuação épica de sete defesas de Vozinha contra a Espanha por causa de problemas de visto.
Cabo Verde teve oportunidade de marcar aos 50 minutos, mas o remate de longa distância de Kevin Pina passou logo acima da trave. Outra oportunidade surgiu aos 74 minutos, quando um remate de Laros Duarte do meio da área foi defendido pelo guarda-redes Mohammed al-Owais.
A última oportunidade de marcar surgiu nos segundos finais, quando Nuno da Costa rematou do meio da área para a esquerda.
Mas isso não importou porque, alguns minutos após o apito final, a Espanha completou a sua vitória sobre o Uruguai e deu início a uma alegre celebração entre os jogadores e adeptos de Cabo Verde, muitos dos quais choraram de alegria.
Tendo levado seu time a novos patamares, Bubista foi questionado se ele poderia ter imaginado tal sequência ao entrar no torneio.
“Sempre disse que mais cedo ou mais tarde Cabo Verde estaria nesta fase”, afirmou. “Claro, é difícil ter tal previsão, mas eu sempre soube.”
A Arábia Saudita foi eliminada após terminar com dois pontos na fase de grupos.
“Fomos muito fracos em termos de criação, controle de jogo e criação de ações”, disse o técnico Georgios Donis. “E não se pode vencer um jogo desta forma. Seria muito difícil.”