EXPLICADOR
A aeronave, um dos bombardeiros mais usados da Força Aérea dos EUA, caiu durante uma missão de teste de rotina.
Um avião militar de longo alcance dos Estados Unidos caiu no estado da Califórnia, matando todas as oito pessoas a bordo, confirmam as autoridades.
O bombardeiro B-52 fabricado pela Boeing caiu no solo na Base Aérea de Edwards na segunda-feira, disseram autoridades em entrevista coletiva.
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“Perdemos oito grandes americanos”, disse o coronel James Hayes, vice-comandante da Ala de Testes 412 em Edwards, em entrevista coletiva, acrescentando que as autoridades estavam trabalhando para notificar as famílias das vítimas.
Aqui está o que sabemos até agora:
O que aconteceu?
O B-52 caiu por volta das 11h20 (19h20 GMT) de segunda-feira, pouco depois de decolar da base no deserto de Mojave, no sul da Califórnia.
Autoridades militares disseram que a aeronave pegou fogo ao causar o impacto. Hayes revelou na entrevista coletiva que, ao analisar as imagens do acidente, os militares concluíram que não poderia haver sobreviventes.
Vídeos aéreos mostraram o local do acidente, onde fumaça preta subia de uma ampla área de deserto carbonizado perto da pista da base. Não sobrou quase nada da aeronave. Os bombeiros apagaram o fogo enquanto outros veículos de emergência aguardavam.
O governador da Califórnia, Gavin Newsom, disse em um post no X que foi “um incidente trágico”. Ele também ofereceu suas condolências.
“Meus pensamentos estão com as vítimas, suas famílias e toda a comunidade da Base Aérea de Edwards afetada por este trágico incidente”, escreveu ele. “Grato aos socorristas e à equipe de emergência atualmente no local.”
Em uma atualização anterior no X, a Base Aérea de Edwards disse que o campo de aviação estava fechado e todas as aeronaves que chegavam estavam sendo desviadas.
Quem são as vítimas?
Os militares dos EUA disseram que as oito vítimas incluíam militares e prestadores de serviço do governo.
A Boeing também confirmou na noite de segunda-feira que dois de seus funcionários estavam a bordo da aeronave.
A tripulação estava em uma missão de teste de rotina quando o acidente aconteceu, disseram autoridades.
Não se sabe por enquanto o que causou o acidente. Hayes disse que uma investigação pode levar até seis meses.
No entanto, o coronel revelou que o B-52 fazia parte de uma frota que apoiava um “programa de modernização de radares”.
O que é o B-52?
Também conhecido como BUFF (cara grande, feio e gordo), o B-52 é um dos bombardeiros mais usados pela Força Aérea dos EUA. Está em operação desde 1955.
É conhecido pela sua baixa manutenção, apesar dos altos níveis de desempenho. Ele pode rodar sem reabastecer por cerca de 14.000 km (8.700 milhas), por exemplo.
Os militares dos EUA utilizaram o bombardeiro em numerosos conflitos, desde a Guerra do Vietname até à guerra EUA-Israel no Irão.
O B-52 foi inicialmente construído para transportar armas nucleares para missões de dissuasão durante a Guerra Fria. Em 2024, havia cerca de 76 deles em serviço.
Capaz de lançar mísseis nucleares, o jato se move em altas velocidades subsônicas e pode transportar até 32 mil kg (70.550 lb) de armas. É compatível com mísseis ar-terra e munições de precisão. Mais recentemente, o bombardeiro foi usado como base de lançamento para o drone de reconhecimento D21 Lockheed.
Por que o B-52 está recebendo um novo radar?
O B-52 passou por várias atualizações desde o seu primeiro lançamento. Após cada atualização, ele recebe um novo nome de modelo. Por exemplo, o B-52G foi atualizado com um novo motor em 1961 para se tornar o B-52H.
Atualmente, uma atualização do B-52J está em andamento. O novo modelo será equipado com motores Rolls-Royce F130 e radar de varredura eletrônica construído pela Raytheon Technologies.
Este sistema de radar é mais poderoso que o antigo radar mecânico da década de 1960. Ele também usa uma tela “invertida” que direciona para o solo em vez de para o céu.
Até agora não está claro se essas atualizações estão relacionadas ao acidente de segunda-feira.