Militares e agentes da lei entraram em confronto com manifestantes nos arredores de La Paz, na Bolívia, numa tentativa de desobstruir estradas que tinham sido bloqueadas como parte de protestos antigovernamentais a nível nacional.
Cerca de 3.500 soldados e policiais foram mobilizados como parte da operação que começou nas primeiras horas de sábado. Cerca de 57 pessoas foram presas, segundo a Ouvidoria dos Direitos dos Cidadãos.
Mineiros, professores, grupos indígenas e sindicatos ajudaram a organizar os protestos, que visavam transmitir indignação contra o governo do presidente de centro-direita, Rodrigo Paz.
A Bolívia está às voltas com uma crise económica histórica, considerada a pior que o país já viu em décadas.
As reservas de moeda estrangeira do governo aumentaram, à medida que as exportações da Bolívia abrandaram.
O principal deles foi o gás natural. Vastas reservas do combustível foram descobertas no final do século XX e, durante quase três décadas, esses depósitos de gás natural alimentaram a economia da Bolívia, transformando o país sul-americano num grande exportador de energia.
Mas em 2022, a dinâmica mudou, em meio à má gestão e à diminuição da oferta. Desde então, a Bolívia teve de importar combustível do exterior, agravando a sua crise económica.
Atualmente, muitas partes do país enfrentam longas filas para obter combustível e escassez de suprimentos básicos, como alimentos.
Paz, que foi eleito em Outubro, fez campanha para aliviar o stress económico. Mas desde que assumiu o cargo, ele provocou indignação ao acabar com um subsídio aos combustíveis que existia há duas décadas e ao pressionar pela privatização de empresas estatais.
No início deste mês, os protestos forçaram a revogação de uma medida de reforma agrária, a Lei 1720, que os críticos alegaram que poderia ser usada para desapropriar pequenos proprietários rurais, em favor de propriedades maiores.
O governo boliviano estimou que 22 bloqueios de estradas foram erguidos em todo o país nas últimas semanas.
Alguns dos manifestantes exigiram a demissão de Paz: a sua eleição em Outubro marcou o fim de quase duas décadas de governo do Movimento pelo Socialismo (MAS).
Mas o gabinete de Paz culpou as manifestações pelo corte de fornecimentos essenciais a cidades como La Paz, que detém a sede do governo.
Os preços dos alimentos aumentaram desde o início dos confinamentos e o governo afirma que três pessoas morreram por não conseguirem chegar aos hospitais.
De acordo com o porta-voz presidencial José Luis Galvez, a repressão de sábado aos manifestantes foi concebida para criar um “corredor humanitário” para garantir o livre fluxo de suprimentos para os hospitais em La Paz.
No início desta semana, Paz também agradeceu ao seu homólogo argentino, Javier Milei, por prestar assistência humanitária à Bolívia.
“Este gesto de solidariedade não só fortalece os laços históricos de fraternidade entre as nossas nações, mas também representa um alívio vital para as nossas comunidades em tempos de grande necessidade”, escreveu Paz nas redes sociais na sexta-feira.
Milei respondeu denunciando os manifestantes como antidemocráticos.
“A Argentina está ao lado do povo boliviano e apoia as suas autoridades democraticamente eleitas contra aqueles que procuram desestabilizar o país e obstruir o caminho para a liberdade e o progresso”, disse o presidente argentino.
