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Quando o aiatolá Ali Khamenei, líder supremo do Irão durante 37 anos, foi morto por Israel em 28 de Fevereiro no ataque aéreo de abertura da guerra contra a República Islâmica, foi sucedido pelo seu filho Mojtaba.
Mas, aos 86 anos, o aiatolá exercia um nível de influência que nenhum substituto poderia igualar em breve.
Altos funcionários iranianos afirmam que todos os assuntos importantes são administrados pelo herdeiro de 56 anos. A tomada de decisões, no entanto, vai além de um homem, dizem os especialistas, guiada por um pequeno grupo de elite composto, na sua maioria, por actuais ou antigos comandantes superiores da Guarda Revolucionária.
O regime do Irão continua desafiador, apesar da acção militar concertada empreendida contra ele pelos EUA e Israel.Foto AP / Vahid Salemi
Dizem que não é a Guarda enquanto organização que exerce controlo, mas sim um “grupo de irmãos” endurecido cuja experiência seminal foi a guerra brutal de oito anos entre o Irão e o Iraque, que começou em 1980.
Fundada em 1979 para salvaguardar a revolução nascente e o seu líder, a Guarda promoveu estes comandantes a generais quando ainda tinham cerca de 20 ou 30 anos. O apoio ocidental ao Iraque na guerra convenceu-os de que o Irão tinha de abrir o seu próprio caminho, custe o que custar.
Após a guerra, passaram a controlar os serviços de inteligência ou de segurança. Acredita-se que a maioria tenha alguma ligação pessoal com Mojtaba Khamenei desde os longos anos em que dirigiu o escritório de seu pai.
Estes homens estão entre as figuras mais duras do país – militantes não só em termos de perpetuação da Revolução Islâmica, mas também nos métodos duros que defenderam enquanto dirigiam os principais órgãos de repressão governamental.
Os seus antecedentes, carreiras e perspectivas ideológicas partilhadas são uma das razões pelas quais a guerra não derrubou o governo nem o paralisou, apesar da morte de cerca de 50 líderes políticos e militares, dizem os especialistas.
Qualquer que seja a disputa que possa estar a ocorrer entre estas figuras centrais sobre a possibilidade de procurar um fim pragmático para o conflito permanece em grande parte opaca. Alguém evitou os holofotes mesmo antes da guerra. Agora eles permanecem escondidos por medo de serem alvos.
Aqui estão algumas das figuras mais poderosas do Irã hoje.
Mohammad Bagher Ghalibaf, 64 anos
Presidente do parlamento iraniano desde 2020, Ghalibaf serviu como comandante da Força Aérea da Guarda e chefe da polícia nacional, bem como prefeito de Teerã.
Ghalibaf certa vez se vangloriou de que durante as manifestações antigovernamentais em 1999, apesar de sua posição, ele andou na garupa de uma motocicleta como um miliciano comum para espancar os manifestantes com paus.
Em 2004, concorreu à presidência e tentou mudar sua imagem. “Ele apareceu no dia da eleição parecendo Don Johnson em Miami Vice”, vestindo um terno branco e óculos escuros em vez do uniforme, disse Afshon Ostovar, autor de Vanguard of the Imam, uma história da Guarda. Foi uma tentativa fracassada de atrair os eleitores da classe média e fez com que alguns apoiadores conservadores suspeitassem de suas ambições.
Ghalibaf é uma espécie de ponte entre a elite política e militar. Considerado uma figura pragmática, ele negociou diretamente com os Estados Unidos no Paquistão no mês passado. Alguns detractores suspeitam que ele procura um acordo de paz que o tornará um homem forte iraniano.
Ahmad Vahidi, 67
Vahidi é um ex-oficial de inteligência que assumiu o comando da Guarda em março, depois que ataques aéreos dos EUA e de Israel mataram seu antecessor. General veterano e belicoso, serviu anteriormente como ministro da defesa e ministro do Interior.
Vahidi tornou-se proeminente em 1988 como o primeiro comandante da Força Quds, que construiu milícias regionais por procuração, como o Hezbollah no Líbano.
Ele é suspeito de incorporar o terrorismo em seu DNA. Os ataques sob sua supervisão incluíram o bombardeio de um centro comunitário judaico em Buenos Aires, Argentina, em 1994, que deixou 85 mortos, e um caminhão-bomba visando um quartel da Força Aérea dos EUA em Dhahran, Arábia Saudita, em 1996, matando 19 militares. O Irão negou repetidamente envolvimento em ambos os ataques.
Gholam-Hossein Mohseni-Ejei, 69
Chefe do poder judicial do Irão desde 2021, Mohseni-Ejei tem a reputação de ser um juiz enforcado que há muito utiliza os tribunais para reprimir a dissidência, incluindo uma torrente de execuções recentes de participantes em protestos antigovernamentais no início deste ano.
Mohseni-Ejei foi ministro da inteligência durante os protestos após as eleições presidenciais de 2009.
A percepção pública de uma votação fraudulenta alimentou o Movimento Verde, uma onda nacional de manifestações que o seu ministério ajudou a reprimir através de prisões, tortura e execuções. Ele foi alvo de sanções tanto dos Estados Unidos quanto da União Europeia.
Hossein Taeb, 63 anos
Taeb é um clérigo muçulmano xiita que dirigiu a brutal milícia Basij e depois as operações de contra-espionagem do governo antes de chefiar a própria organização de inteligência da Guarda de 2009 a 2022.
Notória por esmagar a dissidência, a organização durante o seu mandato também prendeu, por resgate ou outras trocas, numerosos iranianos-americanos e outros cidadãos com dupla nacionalidade, detalhados em relatórios do Etemad, um jornal diário iraniano, e da Human Rights Watch.
A violência governamental durante os protestos de 2009 suscitou críticas públicas, com um membro do parlamento a escrever em comentários publicados online: “Quando colocarmos a gestão da recente crise nas mãos de indivíduos como Taeb, que estão mais familiarizados com o bastão do que com o pensamento, a razão e a prudência, o resultado será exactamente este.”
Taeb continua a ser uma figura central, embora em 2022 tenha perdido o seu principal posto de inteligência nas consequências de Israel ter causado estragos no programa nuclear do país.
Acredita-se que ele seja próximo de Mojtaba Khamenei, tendo servido no mesmo prestigiado Batalhão da Guarda Habib durante a guerra Irã-Iraque.
Mohammad Ali Jafari, 68 anos
Jafari, um general de duas estrelas, era conselheiro militar do antigo líder supremo. Sem função oficial, comandou a Guarda de 2007 a 2019, um dos mandatos mais longos.
Anteriormente, ele tinha participado numa incursão abertamente pública de duas dúzias de comandantes da Guarda na vida política, ameaçando o então presidente Mohammad Khatami com uma carta em 1999 exigindo que os protestos estudantis fossem reprimidos.
Um estrategista brilhante, Jafari, conhecido como Aziz, é creditado por desenvolver a “estratégia de mosaico” de comando descentralizado que permitiu à força continuar a lutar na guerra actual, mesmo com a morte de muitos comandantes importantes.
Jafari também desempenhou um papel central na criação de forças regionais por procuração que confrontam Israel. “Os Guardas Revolucionários lutarão até ao fim do regime sionista”, teria dito ele em 2015. “Não ficaremos tranquilos até que este epítome do vício seja totalmente eliminado da geopolítica da região.”
Mohammad Bagher Zolghadr, 72 anos
Zolghadr é um excelente exemplo do que os analistas consideram a fusão dos militares com a classe política.
Vice-comandante da Guarda e antigo vice-ministro do Interior com uma reputação de linha dura, foi nomeado secretário do Conselho Supremo de Segurança Nacional em Março, substituindo Ali Larijani, uma proeminente figura conservadora que foi morta.
O conselho, unindo altos funcionários militares e civis, formula a segurança e a política externa. A nova posição de Zolghadr envolve garantir que os braços político, militar, de segurança e judicial do governo operem todos em conjunto.
‘Uma irmandade governando o país’
Ao longo de quase 40 anos, esta fraternidade de inteligência dominou primeiro a Guarda e tornou-se agora “uma irmandade que governa o país”, disse Saeid Golkar, especialista da Guarda e professor de ciências políticas na Universidade do Tennessee, em Chattanooga.
“Eles tinham informação e inteligência, tinham muita informação sobre como funciona o sistema, sobre a oposição, sobre os reformistas, até mesmo sobre a linha dura”, disse ele.
“Eles monitorizam, controlam, espionam-se uns aos outros. Devido a esse domínio sobre a inteligência, tornaram-se gradualmente dominantes em quase todos os aspectos da política no Irão.”
Este artigo foi publicado originalmente no The New York Times.
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