Indo para a Semana 10, os Tampa Bay Buccaneers foram considerados por muitos como os favoritos para representar a NFC no Super Bowl LX em fevereiro.
Infelizmente para os Bucs, eles encontraram um time igualmente talentoso em ascensão da AFC, o escaldante New England Patriots e candidato a MVP, Drake Maye.
Embora Tampa Bay tenha apresentado 371 jardas de ataque total e o quarterback Bake Mayfield tenha feito três passes para touchdown, os Bucs sofreram uma derrota humilhante que mostrou que, embora estejam entre os melhores times da NFC, eles ainda têm muito espaço para melhorar.
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Não há apenas um motivo singular para a derrota de Tampa, mas Mayfield deixou claro após o jogo que sentiu que a culpa recaiu sobre seus companheiros ofensivos, enviando-lhes uma mensagem contundente sobre a forma como jogaram no domingo.
“O que eu disse ao time, contei o ataque depois do jogo, em algum momento quando as coisas surgem durante a semana, sejam erros ou coisas sobre as quais conversamos, e depois aparecem aos domingos, você tem que ter algum orgulho de você”, disse Mayfield aos repórteres.
“Você tem que ter medo do fracasso de atrapalhar seus companheiros de equipe quando falamos sobre algo – você tem que ter essa responsabilidade e responsabilidade para com os caras ao seu redor e consertar isso. Em jogos disputados como este, quando você joga contra bons times como os Patriots, pequenas coisas vão te derrotar.
“Esse foi o nosso caso no ataque hoje. Por exemplo, tudo começa comigo. Houve alguns lances que eu gostaria de ter de volta, algumas finalizações… tudo começa comigo, mas todos também têm que se orgulhar disso.”
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Embora Mayfield não tenha mencionado nenhum jogador especificamente, ele deixou claro que o que quer que o tenha desencadeado não seria tolerado no futuro.
Embora Mayfield tenha feito três touchdowns, os fãs não puderam deixar de notar a calmaria ofensiva de Tampa Bay desde a segunda tentativa do jogo até a metade do terceiro quarto.
Os Bucs marcaram um touchdown em sua tentativa inicial, mas tiveram quatro punts e um field goal antes de marcar seu próximo touchdown quase dois períodos completos após sua primeira pontuação.
Os Bucs chegaram a 21-16 e forçaram uma reviravolta no início do quarto período. Mas eles reuniram dois punts e um turnover-on-downs antes de marcar seu touchdown final faltando apenas 33 segundos para o fim.
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