A viagem para casa deve ser calorosa, familiar e misericordiosa. Para o armador do Lakers, Austin Reaves, não foi nada durante os dois primeiros jogos do time nos playoffs das semifinais da Conferência Oeste.
O confronto de segunda rodada do Lakers com o Thunder deveria ser um momento de círculo completo para Reaves. Nascido e criado em Newark, Arkansas – população de 1.000 habitantes – Reaves jogou a maior parte de sua faculdade na vizinha Norman, onde aprimorou seu jogo na Universidade de Oklahoma, a apenas 20 minutos de carro de OKC.
Austin Reaves, do Lakers, teve dificuldades no jogo 1, mas jogou melhor no jogo 2. NBAE por meio do Getty Images
Então, para os jogos 1 e 2 desta série, Reaves teve uma infinidade de amigos, familiares e rostos conhecidos vindo de Arkansas ou Norman para assistir o garoto que eles costumavam chamar de “Caipira Kobe” de volta ao palco dos playoffs.
Mas para Reaves, seu retorno ao lar não começou bem. O jogo 1 foi um colapso que você podia sentir acontecendo em tempo real. Reaves errou tiros que normalmente enterra durante o sono. No final da noite, ele marcou oito pontos em 3 de 16 arremessos, 0 em 5 de profundidade. Seus 18,8 FG% foram os mais baixos da história dos playoffs do Lakers por um jogador com pelo menos 15 tentativas.
“Tive muita gente aqui”, disse Reaves após o jogo. “Quando você não joga bem, é uma merda.”
O peso de seu desempenho historicamente ruim permaneceu no Jogo 2, mas não o quebrou. Reaves construiu uma carreira com base em algo que chama de “confiança delirante”. Ele tem isso desde criança e isso lhe permitiu acreditar em si mesmo quando ninguém mais acredita.
No jogo 2, ele usou aquela confiança delirante para disparar, perdendo 31 pontos, o recorde de sua carreira nos playoffs. Mas mesmo esse desempenho de recuperação teve um custo. Reaves teve cinco reviravoltas e vários confrontos com árbitros que resultaram em uma briga pós-jogo que se tornou viral.
Austin Reaves comentários completos pós-jogo após seu recorde de carreira nos playoffs, 31 pontos, na derrota do Lakers por 125-107 para o OKC Thunder esta noite pic.twitter.com/XlCW1PHOUg
-Michael J. Duarte (@michaeljduarte) 8 de maio de 2026
“Ele se virou e gritou na minha cara… Achei isso desrespeitoso”, disse Reaves visivelmente frustrado após o jogo. “Somos homens adultos. Se eu fizesse isso primeiro, teria conseguido um técnico.”
O jogo em si se desenrolou de maneira semelhante. Uma vantagem de cinco pontos do Lakers no meio do terceiro quarto se dissolveu em uma sequência de 22-4 do Thunder, alimentada por apitos e lances livres. Uma equipe de arbitragem historicamente péssima marcou 10 faltas sobre o Lakers, entregando 14 lances livres para o Thunder durante um período particularmente ruim que os fez perder várias decisões óbvias. Reaves foi pego pela tempestade.
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Quando a poeira baixou, os dois primeiros jogos de Reaves e do Lakers foram derrotas consecutivas de 18 pontos e um déficit de 2 a 0 na série.
“Na verdade não”, disse Reaves ao The California Post quando questionado se Oklahoma ainda carrega esse significado.
Reaves marcou 31 pontos, a melhor marca do jogo, no jogo 2. NBAE por meio do Getty Images
Ele não mora lá desde 2021. A vida seguiu em frente. Ele está em Los Angeles há cinco anos e, fora da temporada, volta para casa, no Arkansas, para ficar com a família e jogar golfe. Então Oklahoma, neste momento, significa algo totalmente diferente para ele. Mais uma parada na cansativa agenda de 82 jogos da NBA. E memória.
Agora que a série mudou para Hollywood, onde o barulho é diferente, os rostos menos familiares, mas as expectativas igualmente pesadas. O Lakers precisa de produção se quiser estender esta série.
Eles precisam de Austin Reaves.
