O Los Angeles Lakers recebeu notícias positivas antes do jogo 5 contra o Houston Rockets, com o retorno de Austin Reaves após perder semanas de jogos devido a lesão.
O armador titular sofreu uma lesão oblíqua no final da temporada há quatro semanas, em um jogo contra o Oklahoma City Thunder. Porém, ele não voltou como titular; a princípio, ele saiu do banco no primeiro tempo do jogo.
No segundo tempo, JJ Redick e a comissão técnica decidiram iniciar Reaves em um jogo crucial em casa, onde poderiam ter fechado o Rockets. Infelizmente, as coisas desmoronaram para o Lakers, e eles não conseguiram uma recuperação no segundo tempo para derrotar o Rockets.
Houston venceu o jogo por 99-93 e agora consegue um jogo 6 em casa para potencialmente empatar a série, depois que o Lakers liderou por 3-0.
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Em seu retorno, Reaves acertou 4 de 16, incluindo 2 de 8 na faixa de três pontos. Mais da metade de seus pontos vieram da linha de lance livre, onde ele acertou 12 de 13. Ele também deu seis assistências e pegou quatro rebotes na tentativa perdida.
Críticos e fãs expressaram frustração e/ou alegria com a situação do Lakers em um post X anunciando o placar final e em outros comentários X aleatórios.
“Juro que toda vez que Austin Reaves volta, o time joga como (palavrão)”, escreveu um comentarista.
“Eu já disse que trazer Austin de volta em um jogo de eliminação pode arruinar a química e eu estava certo. Trazer Austin Reeves de volta pode ser a razão pela qual eles perderam a série… ele não é bom defensivamente, então se ele não estiver cozinhando ofensivamente, isso prejudicará gravemente o time”, sugeriu outro indivíduo.
“É hora de ter uma conversa séria sobre a troca de Reaves nesta entressafra, simplesmente não vamos ganhar um campeonato mantendo este homem em nosso time”, escreveu alguém.
O ex-jogador da NBA Jeff Teague compartilhou uma visão semelhante em um segmento de podcast recente, sugerindo que isso se devia ao retorno de Reaves à escalação.
“Eu disse a todos vocês que assim que disseram que Austin Reaves estava jogando o jogo 5, eu peguei os Rockets”, disse Teague, mencionando também que Reaves acertou 4 de 16 no jogo e que Luke Kennard não conseguiu muitos toques.
Em comentários pós-jogo, Reaves chamou de “trabalhante” para ele finalmente retornar à escalação e sugeriu que estava fazendo todo o possível para estar disponível para seu time. No entanto, ele precisará encontrar seu ritmo de chute rapidamente, ou o Lakers poderá enfrentar um surpreendente Jogo 7 depois de manter uma liderança tão importante na série sem Reaves.
“Gostaria de ter jogado um pouco melhor, gostaria de ter feito mais alguns arremessos”, disse ele aos repórteres sobre seu retorno.
O jogo 6 chega na noite de sexta-feira em Los Angeles, com bastante foco em LeBron James, mas também em Reaves, que o Lakers precisará decidir nesta entressafra. A expectativa é que ele se torne um agente livre irrestrito, e outras equipes estão de olho no seu desempenho neste retorno aos playoffs.
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