Os viajantes que esperam que as tarifas aéreas caiam quando os preços do combustível de aviação baixarem podem ter um rude despertar.
Os CEO das companhias aéreas já estão a sinalizar que planeiam manter os preços dos bilhetes elevados – mesmo que o seu maior custo comece a diminuir.
“Quanto mais tempo os consumidores pagarem esses preços e as companhias aéreas se acostumarem com esse fluxo de receita, maior será a probabilidade de ele se manter”, disse Scott Kirby aos investidores na última teleconferência de resultados da United, na semana passada.
O CEO da United, Scott Kirby, diz que as tarifas aéreas mais altas provavelmente permanecerão, mesmo que os custos do combustível caiam. AFP via Getty Images
Os passageiros já estão sentindo o aperto. Os passageiros da United estão pagando cerca de 20% a mais por milha do que pagavam há um ano.
O CEO da American Airlines, Robert Isom, adotou um tom semelhante, dizendo aos analistas que está “otimista” em manter tarifas mais altas, mesmo que os custos do combustível diminuam.
“Acho que o que estamos vendo é reconhecer que viajar ainda é um bom negócio”, disse Isom.
O CEO da Delta, Ed Bastian, sinalizou que a companhia aérea planeja manter as tarifas elevadas, mesmo que os preços do petróleo se estabilizem após o aumento impulsionado pelo Irã.
Os viajantes estão pagando cerca de 20% a mais por milha, já que as companhias aéreas mantêm a linha com preços de passagens mais altos. JOHN G MABANGLO/EPA/Shutterstock
Ele disse que a Delta pretende “reter” os ganhos de preços vinculados ao aumento dos custos de combustível, que já levaram a aumentos de taxas, incluindo taxas de bagagem despachada que chegaram a US$ 200.
O aumento nos preços dos bilhetes ocorre num momento em que o combustível de aviação – o maior custo variável da indústria – disparou acentuadamente desde a última escalada no conflito no Irão.
Os preços oscilavam em torno de cerca de US$ 2,50 por galão no final de fevereiro, antes dos ataques dos EUA e de Israel reacenderem as hostilidades. Em poucas semanas, eles quase dobraram – subindo para US$ 5 o galão no início de abril.
Dados governamentais ainda mais amplos mostram o salto.
Os custos dos combustíveis afetaram as companhias aéreas – mas os preços das passagens só estão se movendo em uma direção: para cima. PA
O combustível de aviação custava em média cerca de US$ 2,58 por galão no início de 2024 e caiu para menos de US$ 2 no ano passado, antes de subir para cerca de US$ 3,70 em março deste ano.
As operadoras não têm escolha a não ser repassar esses custos aos consumidores.
“O custo do combustível de aviação aumentou 100%. As companhias aéreas têm de repassá-lo para continuarem lucrativas”, disse ao Post Derek Reisfield, cofundador da MarketWatch e ex-consultor da McKinsey focado em transporte.
Mas Reisfield alertou que a maior mudança pode advir da forma como as companhias aéreas respondem – não apenas ao combustível, mas à concorrência.
“Uma vez que as companhias aéreas são um negócio de custos fixos elevados, qualquer receita incremental tem um grande impacto nos seus lucros”, disse ele, observando que a indústria há muito que luta para manter o poder de fixação de preços.
Essa dinâmica mudou à medida que os jogadores mais fracos foram desaparecendo.
Menos companhias aéreas de baixo custo e custos mais elevados de combustível estão dando às companhias aéreas mais poder de fixação de preços. GettyImages
A transportadora aérea Spirit Airlines – que pediu falência duas vezes nos últimos dois anos – ajudou a manter as tarifas baixas, mas os seus problemas estão a dar aos rivais maiores mais espaço para aumentar os preços.
A administração Trump está supostamente ponderando um plano para assumir o controle da transportadora em dificuldades.
“Se você remover a concorrência de baixo custo da equação… os consumidores terão menos opções e preços mais altos”, disse Reisfield.
Ele acrescentou que os viajantes poderão sentir o maior impacto se as companhias aéreas cortarem os voos em vez de apenas aumentarem as tarifas.
“O resultado que mais me preocuparia… seria se as companhias aéreas reduzissem as suas frotas e horários de voos”, disse Reisfield.
“Isso tenderia a aumentar os preços à medida que a oferta fosse reduzida.”
