Hora de reprimir?
A planta que tem sido aclamada como um tratamento potencial para o transtorno por uso de opióides também está por trás de um aumento impressionante de 6.500% nas chamadas para centros de intoxicação em todo o país na última década e meia.
As árvores Kratom são nativas de partes do Sudeste Asiático e as suas folhas chamaram a atenção do comércio global de narcóticos em meio à crescente demanda por pílulas, pós e líquidos concentrados que podem produzir “efeitos semelhantes aos opioides e estimulantes”, de acordo com o Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas (NIDA).
Embora a sua utilização remonte a séculos, o kratom só recentemente chamou a atenção do comércio global de narcóticos, no meio da crescente procura de comprimidos, pós e líquidos concentrados que podem ter um efeito semelhante ao dos opiáceos. betka82 – stock.adobe.com
Tal como a sua droga irmã, a kava, os derivados do kratom têm sido utilizados como medicina tradicional há séculos. Mas a sua proliferação, na sua maioria não regulamentada, nos EUA levou a um uso indevido desenfreado e a um aumento nos efeitos secundários graves, conforme detalhado num novo relatório da Sociedade para o Estudo do Dependência e da Faculdade de Medicina de Wisconsin.
Analisando os dados dos Centros de Envenenamento da América, os autores observaram apenas 19 casos de exposição geral ao kratom em 2010, em comparação com 1.242 casos em 2023.
Em 2010, nenhum desses casos estava associado a “resultados graves” – marcados por “efeitos potencialmente fatais, incapacidade residual significativa ou morte” – e só em 2012 é que um resultado grave foi sequer notificado.
Mas em 2023, esses números saltaram para 158 casos.
Kratom e o FDA não se dão bem: a agência não o aprovou para uso médico e atualmente não está programado de acordo com a Lei de Substâncias Controladas dos EUA. Isto significa que os estados individuais são deixados a definir os seus próprios regulamentos – e muitos optaram por não o fazer.
De acordo com o principal autor do estudo, Dr. Ryan Feldman, da Faculdade de Medicina de Wisconsin, os estados sem regulamentações “tiveram consistentemente resultados piores neste estudo do que os estados que proibiram o uso de kratom”.
“À medida que o uso do kratom aumenta e as preocupações com o kratom e seus riscos aumentam, os legisladores de todo o país estão debatendo as melhores maneiras de regular seu uso”, disse ele.
Sem um estudo suficientemente sólido sobre os efeitos do uso generalizado do kratom, os decisores políticos nem sempre têm a certeza sobre o melhor caminho a seguir para os seus eleitores. Mas os cientistas estão começando a traçar um quadro mais claro.
Nativo do Sudeste Asiático, o swell do Kratom, em grande parte não regulamentado, nos EUA levou a alguns resultados de saúde assustadores desde 2010. Adisak – stock.adobe.com
Feldman disse que pesquisas emergentes mostram que o kratom pode ter alguns efeitos colaterais seriamente assustadores, como convulsões, ritmos cardíacos irregulares, danos ao fígado e problemas respiratórios.
Dados do seu próprio estudo mostram que “quase 1 em cada 7 casos notificados a um centro de intoxicação com exposição a uma única substância ao kratom foi internado num hospital, e 1 em 16 foi internado numa unidade de cuidados intensivos”.
E se o kratom for combinado com outras drogas, como mostra sua pesquisa, “a tendência do kratom de interferir nas vias metabólicas” pode tornar as outras drogas mais perigosas.
Ainda assim, de acordo com o NIDA, que “apoia e realiza pesquisas para avaliar potenciais usos medicinais do kratom e compostos químicos relacionados”, as mortes ligadas ao uso do kratom permanecem muito raras e quase todos os casos “envolveram outras drogas ou contaminantes”.
O site da FDA diz que os usuários regulares de kratom geralmente relatam o uso de menos de 6 gramas de kratom botânico por vez, muitas vezes para “autotratar condições como dor, tosse, diarréia, ansiedade e depressão, transtorno por uso de opióides e abstinência de opióides”.
Dada a devastação generalizada das epidemias duplas de opiáceos e de dor crónica, os especialistas médicos e investigadores têm lutado para encontrar uma alternativa segura para o controlo da dor e para o tratamento do transtorno do uso de opiáceos. Setores da comunidade médica só recentemente adotaram o kratom como uma opção potencial.
A Pesquisa Nacional sobre Uso de Drogas e Saúde da Administração de Abuso de Substâncias e Serviços de Saúde Mental descobriu que, em 2021, cerca de 1,7 milhão de americanos com 12 anos ou mais usaram kratom de alguma forma.
Em última análise, Feldman apela a uma melhor supervisão, porque – como mostra a sua investigação – “o problema do kratom não irá desaparecer tão cedo”.
