Os preços da carne bovina não irão diminuir tão cedo e os economistas alertam que a pressão pode durar anos.
Isto porque o rebanho bovino dos EUA caiu para o seu menor tamanho em 75 anos, após anos de seca, o aumento dos custos da alimentação e o envelhecimento da mão-de-obra pecuária forçaram os produtores a reduzir.
“O maior problema foi a seca”, disse Eric Belasco, chefe do departamento de economia agrícola da Montana State University, à Fox News Digital.
Anos de tempo seco destruíram pastagens no oeste e nas planícies, deixando os pecuaristas sem alimentação ou água suficientes para sustentar os seus rebanhos. Muitos foram forçados a vender gado precocemente, incluindo vacas reprodutoras necessárias para produzir a próxima geração de bezerros, dificultando a reconstrução.
A seca rapidamente torna mais difícil e mais caro para os pecuaristas a criação de gado.
À medida que as condições pioram, a produção de feno cai, a ração fica mais cara e o tamanho dos rebanhos diminui, de acordo com dados do Federal Reserve de Kansas City.
Mas mesmo quando as condições melhoram, a reconstrução do rebanho leva tempo.
“A verdade é que não há realmente nada que alguém possa fazer para mudar esta situação muito rapidamente”, disse Derrell Peel, professor de economia agrícola na Universidade Estatal de Oklahoma. “Estamos numa situação de escassez de oferta que levou vários anos para se desenvolver e levará vários anos para sair dela.”
Um rebanho de gado visto em Campo, Colorado, durante uma seca em 8 de maio de 2026. GettyImages
Peel, especializado em comercialização de gado, disse que são necessários cerca de dois anos para levar o gado ao mercado e mais alguns anos para reconstruir os rebanhos, deixando pouco espaço para alívio a curto prazo.
E a crise da oferta é apenas parte da história.
A indústria de carne bovina dos EUA também é altamente concentrada, com quatro grandes empresas – Tyson, JBS, Cargill e National Beef – processando cerca de 85% do gado alimentado com grãos do país.
Esse domínio atraiu o escrutínio dos reguladores, incluindo uma investigação do Departamento de Justiça sobre potenciais questões antitruste e práticas de preços na indústria frigorífica.
Bifes à venda em um supermercado em Chicago em 29 de abril de 2026. PA
Os críticos argumentam que o nível de consolidação dá aos frigoríficos uma influência significativa sobre os preços, enquanto os grupos industriais dizem que o mercado continua competitivo.
Os preços mais altos não assustaram os consumidores.
De acordo com dados do Departamento de Agricultura dos EUA, o preço médio da carne bovina subiu de cerca de US$ 8,70 por libra em março de 2025 para US$ 10,08 um ano depois, um aumento de cerca de 16%.
Mesmo assim, a procura manteve-se. Em 2025, os consumidores gastaram mais de US$ 45 bilhões em carne bovina, comprando mais de 6,2 bilhões de libras, segundo dados da Beef Research, contratada da National Cattlemen’s Beef Association.
Os gastos aumentaram cerca de 12% em relação ao ano anterior, enquanto a quantidade de carne bovina vendida aumentou mais de 4% – um sinal de que os consumidores não estão apenas pagando mais, mas também comprando mais.
